富弼回到驿馆，一夜未眠。他知道，宋朝现在根本没力气同时跟辽、夏两国打仗。第二天，他再次上殿：“陛下，宋朝愿每年增加银十万两、绢十万匹，只求辽国不要助西夏。”
辽兴宗满意地点头：“这才像话。记住，这不是‘岁币’，是你们给的‘助军钱’。”
消息传到开封，宋仁宗咬着牙答应了。大臣们在朝堂上哭骂，说这是
第八章 定川寨的炊烟
庆历二年的秋，定川寨的炊烟混着硝烟，在暮色里缠成一团。
宋军将领葛怀敏拄着短枪，靠在寨门的残柱上。寨墙塌了大半，党项兵的喊杀声像涨潮的水，一波波漫过耳朵。他怀里揣着最后一封求援信，信皮已经被血浸透 —— 派出去的五个信使，没一个回来。
“将军，粮没了，箭也没了。” 一个浑身是伤的小兵爬过来，手里攥着半块生麦饼，“要不…… 咱们降吧？”
葛怀敏一巴掌扇过去，麦饼掉在地上，沾了泥。“放屁！” 他的声音嘶哑，“我葛家世代为将，爷爷跟着太宗皇帝打过幽州，爹守过澶州，到我这儿，岂能给祖宗丢脸？”
小兵被打得嘴角流血，却倔强地捡起麦饼：“可弟兄们都快饿死了……”
葛怀敏看着寨子里横七竖八的尸体，忽然软了下来。他捡起麦饼，吹了吹上面的泥，塞回小兵手里：“吃吧。吃饱了，跟他们拼。”
寨外，李元昊正看着夕阳。他的银甲上溅着血，却依旧挺直如松。“葛怀敏倒是条硬汉子。” 他对野利仁荣说，“可惜，宋朝的将军再好，也架不住朝廷瞎指挥。”
野利仁荣递过一块羊肉：“主公，定川寨一破，就能直逼渭州。到时候，宋朝就得乖乖求和了。”
李元昊咬了口羊肉，忽然听见寨子里传来歌声。是宋军在唱，调子很怪，却透着一股不服输的劲。“他们在唱什么？” 他问翻译。
翻译侧耳听了听，低声道：“唱的是……‘生为宋人死为宋鬼，不向胡尘折腰’。”
李元昊的眼神沉了沉。他打了这么多年仗，见过宋朝的皇帝懦弱，见过宋朝的大臣扯皮，却总杀不断这些士兵的骨头。“再攻一次。” 他扔掉羊肉骨，“告诉他们，降者免死，还能回中原。”
寨门被撞开时，葛怀敏举起短枪，第一个冲了上去。小兵咬着麦饼，跟着他往前扑。刀光剑影里，有人喊着 “爹娘”，有人喊着 “大宋”，最后都淹没在党项兵的嘶吼里。
当最后一个宋兵倒下，定川寨的炊烟彻底断了。李元昊走进寨子里，看见葛怀敏的尸体还保持着挥枪的姿势，眼睛瞪得圆圆的，望着南方。
他忽然挥手：“把他们的尸体好好埋了。”
野利仁荣不解：“主公，何必费这功夫？”
“他们是对手。” 李元昊望着南方，那里的天空渐渐暗了，“对手，该有对手的体面。”
第九章 庆历的和谈
庆历四年的春天，宋朝的使者余靖终于走进了兴庆府的宫殿。
殿里的气氛很微妙。西夏的大臣们都穿着窄袖官服，腰佩弯刀，眼神里带着打量猎物的审视。李元昊坐在龙椅上，比三年前瘦了些，眼角多了几道细纹，却更添了几分威严。
“余大人远道而来，辛苦了。” 李元昊的汉话说得流利，却带着不容置疑的硬气，“宋朝的条件，想好了？”
余靖定了定神，从袖中掏出议和书：“我朝愿每年赐西夏银七万两、绢十五万匹、茶三万斤。西夏向宋称臣，去帝号，改称‘夏国主’。”
“称臣可以，去帝号也行。” 李元昊手指敲着龙椅扶手，“但这‘赐’字得改。不是你们赐我，是我‘受’你们的岁赐。还有，两国的使者往来，得用平等的礼仪。”
余靖心里暗骂，脸上却赔笑：“陛下…… 哦不，国主说的是。‘受’字好，平等也好。” 他知道，现在的宋朝，没资格争这些虚礼。
旁边的野利仁荣补充：“还有，榷场得重开。我们要中原的丝绸、茶叶、瓷器，你们要我们的战马、皮毛，各取所需。”
“可以。” 余靖点头，“保安军、镇戎军的榷场，下个月就开。”
谈判比想象中顺利。李元昊似乎也打累了 —— 西夏的牛羊在战争中死了大半，年轻人十去七八，再打下去，别说南下，能不能守住河西都难说。
最后敲定和约时，李元昊忽然问：“范仲淹还好吗？”
余靖一愣：“范大人在延州，治理得很好，百姓都念他的好。”
李元昊笑了笑：“他是个好人。当年在延州，他修城练兵，却不主动惹事，比那些只会喊打喊杀的强。” 他从案上拿起一卷西夏文的《论语》，“我让学者翻译这个，就是想看看，中原的圣人，是怎么教人的。”
余靖看着那本《论语》，忽然觉得，眼前的西夏国主，比朝