赵匡胤跟着他练兵，手上的茧子结了一层又一层。有次练箭，柴荣拍着他的肩膀说：你这身手，将来能当大任。 赵匡胤红着脸说：臣只想跟着陛下统一天下。
柴荣笑了：好，咱们一起。
第五章 十年养民
显德五年的春天，柴荣让人疏浚汴河。他穿着粗布衣裳，站在河岸上，看着民工们挖泥，时不时挽起袖子下去帮忙。有个民工认出他来，吓得要下跪，被他拉住了：快干活吧，河通了，你们的粮食就能运出去卖好价钱了。
汴河疏通后，南来北往的商船多了起来。开封的码头整天吵吵嚷嚷，有卖江南丝绸的，有卖蜀地茶叶的，还有卖辽国皮毛的。柴荣常去码头逛，听见商贩们讨价还价，笑得比谁都开心。
陛下，您看这税收，比去年多了三成。 户部尚书捧着账本，笑得合不拢嘴。
柴荣却指着账本上的
说：再降两成。让商贩们多挣点，他们才会多运东西来，到时候百姓能买到便宜货，税收自然就多了。
他还让人修订法律，把那些
腰斩
的酷刑都废了。有个小偷被抓住，按旧法要砍手，柴荣却让人打了他几十板子，给了些钱让他去学手艺。后来那小偷成了木匠，专门给宫里做家具，做得比谁都好。
人都会犯错， 柴荣对大臣们说，关键是给他们改过的机会。要是一棍子打死，谁还敢好好过日子？
显德六年，开封的粮仓堆得满满的。柴荣让人把粮食分发给各地的义仓，还在农村设了 ，教百姓种新的稻子。有个老农种出了亩产五石的水稻，捧着稻穗来见柴荣，哭得老泪纵横：陛下，我这辈子，从没见过这么多粮食！
柴荣接过稻穗，放在鼻尖闻了闻，有股阳光的味道。他忽然想起郭威，那个在柴房里告诉他 百姓要吃饱 的姑父，要是能看见这稻穗，该多高兴啊。
第六章 未竟的十年
显德六年的冬天，柴荣站在瓦桥关的城楼上。关外就是契丹的地盘，那些被割让的燕云十六州，像块伤疤刻在他心上。
传令下去，明天攻打幽州。 他望着关外的风雪，声音里带着不容置疑的坚定。
士兵们都在磨兵器，火光映着他们的脸，个个眼里有光。这几年跟着陛下南征北战，他们知道，陛下说要打的仗，从来不是为了自己。
可当晚，柴荣病倒了。起初只是咳嗽，后来竟咳出血来。他躺在军帐里，看着烛火，忽然对赵匡胤说：朕怕是完不成那第三个十年了。
赵匡胤跪在地上，眼泪直流：陛下，您会好起来的，我们还等着跟您一起统一天下呢！
柴荣笑了，笑得咳出更多血：天下早晚是要统一的，是谁来统，不重要...... 重要的是，别让百姓再受苦了。 他从怀里掏出一张地图，上面用红笔圈满了要修的水利、要通的道路、要建的粮仓，这些，就交给你们了。
他的声音越来越低：朕做了五年，抵得上别人十年...... 可还是不够啊......
烛火灭了，关外的风雪更大了。
开封的皇宫里，七岁的柴宗训坐在龙椅上，手里攥着柴荣留下的那块粗布垫子。大臣们跪在下面，喊着 ，可他总觉得，殿外的风雪声里，有姑父的声音在说：好好看着这天下，别让它再乱了。
大庆殿的梁柱上新刷了漆，锃亮得能照见人影。柴宗训望着自己的影子，小小的，像个没长大的孩子。他不知道，殿外的赵匡胤正站在雪地里，望着宫门，手里的剑鞘上，映着初升的朝阳 —— 那朝阳，正照着一个即将被改写的时代。
第七章 遗泽
显德七年的正月，开封的雪还没化。一个老农背着新收的稻子，想送给皇宫里的小皇帝，却被侍卫拦在门外。他不知道，宫里正在发生一场不流血的兵变，只念叨着：这稻子，得让官家尝尝，是柴陛下教我们种的。
兵变的士兵们冲进宫时，没杀人，没放火，只是把一件黄袍披在了赵匡胤身上。赵匡胤站在大庆殿里，看着柴荣留下的那张地图，忽然对身边的人说：把柴家的人好好安置，谁也不许欺负他们。
后来，有人在开封的街头看见一个老婆婆，抱着个孩子，说那是柴家的后人。孩子手里拿着块粗布垫子，跟当年柴荣垫在龙椅上的那块一模一样。
汴河上的商船依旧往来如梭，船上的商人会说起柴荣当年疏浚河道的事；田埂上的老农会指着长势喜人的庄稼，告诉孩子那是柴陛下带来的稻种；军营里的士兵会想起柴荣练兵时说的话，握紧手里的枪。
那些柴荣没做完的事，像种子一样埋在土里，在往后的岁月里，慢慢发了芽。
第八章 黄袍下的余温
赵匡胤在陈桥驿披上黄袍的那个清晨，霜花结在枪尖上，像未化的雪。他勒住马，回头望了一眼北方 —— 柴荣的灵柩刚从瓦桥关运回开封，棺木上的白幡还在寒风里飘。
“将军，该进城了。”