李存勖正在看伶人排戏，头也没抬：“让他们闹去！朕有的是钱，大不了再熔些珍宝，给他们发饷！”
他没看见，敬翔转身时，眼里的失望像结了冰。
七、洛阳的伶人
同光四年，李存勖迁都洛阳。他在宫里建了座“教坊”，整天跟伶人厮混，给自己取了个艺名“李天下”，上台唱戏时，比谁都卖力。
有个叫景进的伶人，凭着会说笑话，成了李存勖的宠臣，连宰相都得看他脸色。景进说：“陛下，那些后梁的旧臣，心里肯定不服，不如杀几个，震慑一下。”
李存勖觉得有理，就把当年劝朱温称帝的苏循、苏楷父子砍了头。可他没算到，杀了旧臣，却把自己的亲信逼反了——河东的将领郭崇韬，因为看不惯伶人乱政，被景进诬陷“谋反”，全家被抄斩。
消息传到魏州（今河北大名），戍守的士兵炸了锅。他们大多是沙陀人，跟着李克用、李存勖打了一辈子仗，郭崇韬是他们敬重的将军，如今说杀就杀，谁心里不慌？
“咱们回河东去！”一个老兵喊，“这里不是咱们待的地方，皇帝眼里只有戏子，没有弟兄！”
几千名士兵哗变，推举将领赵在礼为首，攻占了魏州。李存勖派义兄李嗣源去平叛，可李嗣源的军队刚到魏州城外，士兵们就把他围了起来：“将军，您要是不反，咱们就死在这儿了！”
李嗣源看着城楼上飘扬的叛军旗帜，又看看身边哭着喊着要活路的士兵，忽然想起李克用当年说的话：“当兵的，不怕打仗，就怕心寒。”
他叹了口气，拔出剑，却不是对着叛军，而是砍断了自己的发髻：“好，我跟你们反！不是反大唐，是反那些祸国殃民的伶人！”
李存勖在洛阳听说李嗣源反了，还在教坊里唱戏。景进慌了：“陛下，李嗣源快打到洛阳了，咱们快跑吧！”
李存勖把戏服一脱，骂道：“慌什么？朕手里还有禁军！”可他跑到禁军大营，才发现营里空荡荡的——士兵们早就跑光了，有的去投奔李嗣源，有的带着兵器回了老家。
“李天下！你这个昏君！”一个伶人忽然指着他骂，“你杀了郭将军，逼反了李将军，现在没人护着你了！”
李存勖这才慌了，带着几百个亲信想逃出洛阳，却被哗变的士兵拦住。乱箭射来，他中了三箭，倒在血泊里。临死前，他看见景进带着几个伶人，正往城外跑，手里还提着他的金银财宝。
“朕……错了……”他想说什么，却被血堵住了喉咙。眼睛里最后映出的，是教坊的戏台，上面还挂着“李天下”的戏牌，在风中摇摇晃晃。
八、灰烬里的炊烟
天成元年，李嗣源在洛阳称帝，是为后唐明宗。他是个苦出身，小时候放牛，后来跟着李克用打仗，知道百姓的难处。登基第一天，他就把宫里的伶人全赶走了，把珍宝熔了铸成铜钱，分给百姓。
“陛下，后梁的旧臣要不要……”大臣问。
李嗣源摇摇头：“过去的事，就让它过去吧。不管是梁军还是唐军，都是中原的百姓，总不能一直杀下去。”
他让人重修开封的城墙，给流离失所的百姓分土地，还在柏乡的战场上，立了块“怀思碑”，上面刻着“无论梁唐，死者皆为赤子”。
李二柱的儿子李石头（当年李二柱给儿子取的名，纪念张寡妇的儿子），这时已经在开封城外种了几亩地。他听说新皇帝免了三年赋税，还派人来教百姓种水稻，就把藏在床底下的盐旗残角，拿出来晒了晒。
“爹，这破布留着干啥？”他儿子问，才五岁，还没见过打仗。
“这是你爷爷留下的，”李石头摸着残角上的“均”字，“说有个叫黄巢的人，想让天下人都有饭吃。现在啊，总算有点盼头了。”
那年秋天，开封的朱雀大街上，又有了炊烟。卖胡饼的老汉、修鞋的工匠、挑着担子的货郎，慢慢多了起来。孩子们在街边追逐打闹，不知道什么是后梁，什么是后唐，只知道今年的收成好，能吃饱饭。
李嗣源站在城楼上，看着这一切，忽然想起李存勖的死。他让人把李存勖的尸骨，跟朱温、朱友珪、朱友贞的埋在一起，就在开封城外的乱葬岗，没立碑，只种了棵槐树。
“不管你们当年是皇帝还是反贼，到了地下，都别再斗了。”他对着槐树说，“让百姓安安生生过几天日子吧。”
风吹过槐树，叶子“沙沙”作响，像在回应。远处的盐田上，白花花的盐粒在阳光下闪着光，盐蒿草长得绿油油的，开出了细碎的白花。
可乱世并没有结束。李嗣源死后，儿子们又开始争皇位，打得不可开交。后来，石敬瑭（后晋高祖）为了当皇帝，竟向契丹人称臣，割让了燕云十六州；再后来，刘知远（后汉高祖）、郭威（后周太祖）相继称帝，中原大地依旧战火不断。
但那些在灰烬里升起的炊烟，那些盐田上的白花，那些百姓们对“吃饱饭”的渴望，却像种子一样，埋进了