朱友贞进开封时，百姓们夹道欢迎，可他没心思高兴。他看着被朱友珪搜掠一空的府库，看着被士兵们踩坏的宫殿，忽然觉得这龙椅，像口棺材。
“把朱温的牌位，从太庙请出去。”他对大臣说，“他不是我朱家的祖宗。”
可他没算到，北方的李存勖已经称帝，国号“唐”（史称后唐），正带着沙陀骑兵，一步步往南打。李存勖说：“我爹李克用一生尊唐，我要替他完成遗志，灭了这后梁，重建大唐！”
五、龙德三年的黄昏
龙德三年十月，李存勖的军队打到了开封城外。朱友贞站在城楼上，看着远处飘扬的“唐”字旗，还有那些骑着快马的沙陀士兵，忽然想起小时候，父亲朱温给他讲的故事——讲黄巢如何打进长安，讲自己如何投降唐朝，讲李克用如何像条疯狗一样追着他打。
“陛下，咱们投降吧。”大臣们跪在地上哭，“李存勖说了，只要您投降，保您性命。”
朱友贞摇了摇头，从怀里掏出块玉玺——那是后梁的传国玉玺，上面刻着“受命于天”。“我朱家的人，只有战死的，没有投降的。”他把玉玺扔给侍卫，“带着它，往南逃，别让李存勖拿到。”
他抽出腰间的剑，看着剑身映出的自己——脸色苍白，眼神涣散，一点都不像当年那个意气风发的王爷。“想我朱友贞，登基七年，天天打仗，天天杀人，到底图什么？”
他想起大哥朱友裕的死，二哥朱友珪的头，父亲朱温的血，忽然觉得这龙椅就是个诅咒，谁坐上去，谁就不得好死。
“李存勖，”他对着城外喊，声音不大，却带着股狠劲，“这开封，这龙椅，给你了！可你记着，这乱世，还没结束呢！”
他举起剑，往脖子上一抹。血溅在城楼上的“梁”字旗上，像开了朵凄厉的花。
李存勖进城时，黄昏的阳光把开封染成了金色。他走到皇极殿，坐在那把龙椅上，摸着扶手上的刻痕——那是朱温当年用刀划的，说要“刻下天下州府的名字，一个个去征服”。
“阿爹，”李存勖对着天空说，“儿臣做到了。后梁亡了，大唐……回来了。”
可他没看见，城门外，逃难的百姓正往南走，他们背着破包袱，牵着孩子，脸上没有喜悦，只有麻木。对他们来说，后梁亡了，后唐来了，不过是换了个人坐龙椅，该交的税还是要交，该饿的肚子还是会饿。
夕阳下，开封的朱雀门依旧矗立，只是“梁”字旗被换成了“唐”字旗。风一吹，旗子猎猎作响，像在诉说着这个短命王朝的十七年——十七年的刀光剑影，十七年的父子相残，十七年的百姓流离。
而这，仅仅是五代乱局的开始。往后的五十三年里，中原大地还会换四个朝代，十几个皇帝，直到有一天，一个叫赵匡胤的将军，在陈桥驿披上黄袍，才让这无休止的厮杀，暂时停下脚步。
只是那时的百姓，早已记不清后梁的模样，只记得那些年，地里不长庄稼，只长骨头；天上不下雨，只下雪。
六、太庙的蛛网
后唐同光元年，李存勖入主开封，第一件事便是重修太庙。他让人把朱温父子的牌位从太庙里扔出去，扔进了粪坑，又把唐朝历代皇帝的牌位请回来，供奉在最显眼的位置。
“阿爹，您看，大唐的太庙，又亮堂起来了。”李存勖跪在李克用的牌位前，手里捧着一杯酒，“儿臣给您报仇了，朱温那老贼，连太庙都进不了。”
牌位前的香炉里，香灰积了厚厚一层，是从太原的河东太庙迁来的。李存勖用手指拨了拨，忽然摸到个硬物——是块小小的盐巴，裹在布里，藏在香炉底下。他认得，那是当年父亲跟朱温在潞州对峙时，他偷偷放进去的，说“盐能防腐，就像大唐的骨气，烂不了”。
他把盐巴捏在手里，忽然想起柏乡之战时，那个在雪地里爬着找干粮的梁军士兵。他让人去查，那士兵还活着，在开封城外种着几亩地，家里有个瞎眼的老娘。
“赏他十石米，两匹布。”李存勖对亲兵说，“告诉他，以后好好种地，不用再打仗了。”
可他没算到，后梁的旧臣们，心里还揣着别的心思。宰相敬翔是朱温的老部下，当年跟着朱温从黄巢军里投唐，如今虽然降了后唐，却总在夜里偷偷抹泪。他对儿子说：“朱温是乱臣贼子，可李存勖也未必是明主。这乱世，哪有什么忠臣，不过是看谁的刀更硬罢了。”
太庙里的蛛网，刚被打扫干净，没过几天又结了起来。李存勖忙着重建宫殿，把从后梁府库里搜来的珍宝往宫里搬，还让伶人（戏曲演员）当官，说“他们比那些只会哭哭啼啼的大臣忠心”。
敬翔看着新挂起的唐室宗亲画像，忽然觉得可笑。这些画像上的皇帝，有的励精图治，有的昏庸无道，可到头来，都成了牌位，被后来者请进请出，像摆弄棋子。
“陛下，河东的士兵在闹饷。”有大臣进谏，“他们跟着您打了十几年仗，现在