他连夜召集大臣，说要御驾亲征。可大臣们你看我，我看你，没人敢应声——谁都知道，这位皇帝猜忌心重，打胜了功劳是他的，打败了就找替罪羊，前阵子李彦威、氏叔琮就是因为打了败仗，被他在宴席上砍了头。
“怎么？没人敢去？”朱温的眼睛像狼，扫过群臣，“那好，霍存，你去！带五万人，把潞州给朕抢回来！抢不回来，你就别回来了！”
霍存脸色惨白，却只能磕头：“臣……遵旨。”
朱温看着他出去的背影，忽然对身边的侍臣说：“你说，这世上，到底有没有能让朕信得过的人？”
侍臣不敢回话，只觉得殿里的炭火再旺，也暖不了这刺骨的寒意。
三、父子的刀
乾化二年的夏天，开封的暑气像蒸笼。朱温躺在病榻上，喝着冰镇的梨汁，却还是觉得心口发闷。他的儿子们来看他，老大朱友裕刚病死，老二朱友珪、老三朱友贞站在床边，眼睛里藏着东西，像饿狼盯着猎物。
“朕的龙椅，谁想坐？”朱温忽然开口，声音沙哑。
朱友珪连忙跪下：“儿臣愿为陛下分忧，伺候陛下百年之后……”
“闭嘴！”朱温打断他，“你那点心思，以为朕看不出来？当年你娘是个营妓，朕没杀你，已经够意思了！”
朱友珪的脸瞬间涨红，拳头攥得发白。他知道父亲看不起他，更偏爱养子朱友文——那个能诗能画的文雅人，不像他，只会舞刀弄枪。
朱友贞也跪下：“陛下息怒，二哥只是关心您。”他说得恭顺，心里却在想：朱友珪算什么东西？这龙椅，迟早是我的。
朱温闭上眼睛，想起当年跟着黄巢贩盐时，弟兄们晚上挤在破庙里，分一块干粮都推来推去。可现在，他的亲儿子，却恨不得他早点死。
“把朱友文叫来，”他对侍臣说，“朕有话跟他说。”
朱友珪在门外听得真切，浑身的血都冲上了头。他知道，父亲要传位给朱友文了。他转身就走，回府里召集了自己的心腹——那些当年跟着他在军营里混的弟兄，手里都沾着血。
“今晚，咱们干一票大的！”朱友珪灌了碗烈酒，把酒杯摔在地上，“我爹不仁，别怪我不义！谁跟我去宫里，以后都是开国功臣！”
半夜，朱友珪带着五百人，翻墙进了皇宫。侍卫们要么是他的人，要么吓得不敢动。他们冲到朱温的寝殿，霍存的儿子霍守谦（此时已是禁军将领）一脚踹开门，手里的刀闪着寒光。
朱温从梦里惊醒，看见朱友珪站在床边，身后是举着刀的士兵。“你……你想干什么？”他想摸枕边的剑，却发现剑早就被拿走了。
“爹，儿臣来送您上路。”朱友珪的声音像冰，“您占着龙椅太久了，也该让让了。”
“逆子！”朱温气得浑身发抖，指着他骂，“我当年就该把你扔在粪堆里！你坐上龙椅，也会遭报应的！”
霍守谦上前一步，一刀捅进朱温的肚子里。朱温的眼睛瞪得滚圆，看着朱友珪，嘴里涌出的血沫子沾了满床。他到死都没明白，自己杀了那么多敌人，最后却死在了亲儿子手里。
朱友珪看着父亲的尸体，忽然笑了，笑得眼泪都出来了。他捡起掉在地上的龙袍，披在身上，虽然沾满了血，却觉得比什么都暖和。
“传旨，”他对侍臣说，“先帝驾崩，朕……继位。”
四、开封的火
朱友珪称帝后，天天抱着金银珠宝喝酒，把朝政全交给了心腹。他总觉得有人要反他，尤其是弟弟朱友贞——那个在洛阳镇守的王爷，手里握着兵权，眼神越来越冷。
“陛下，朱友贞在洛阳招兵买马，还说您弑父篡位，要替天行道。”霍守谦跑进来说，声音发颤。他心里发虚，那晚杀人的刀，总在梦里跟着他。
朱友珪把酒杯摔了：“他敢？霍守谦，你带十万人，去把洛阳给朕围了！”
可士兵们不愿意去。他们说：“朱友珪弑父，不是好东西，咱们凭什么为他卖命？”有的甚至偷偷跑到洛阳，投靠了朱友贞。
朱友贞站在洛阳的城楼上，看着越来越多的士兵跑来，嘴角露出笑意。他让人写了檄文，贴遍中原：“朱友珪弑父篡位，天地不容，我朱友贞，誓要诛此逆贼，以谢天下！”
隆德元年春天，朱友贞的军队开到开封城下。城里的禁军哗变，打开城门放他们进来。朱友珪慌了，想带着金银珠宝逃跑，却被霍守谦拦住了。
“陛下，您跑不了了。”霍守谦的刀架在他脖子上，手在抖，“弟兄们说了，要拿您的头，去见朱友贞王爷。”
朱友珪看着窗外，朱友贞的军队已经冲进了宫城，喊杀声越来越近。他忽然笑了：“我爹说得对，我果然坐不稳这龙椅。”他从怀里掏出块毒药，塞进嘴里，“霍守谦，你记住，这龙椅是烫的，谁坐谁倒霉！”
毒药发作得很快，他倒在地上，眼