李旦沉默片刻，最终点了点头：“你去我放心。但切记，别与你姑姑撕破脸，她在朝中根基太深，动她，等于动半个朝堂。”
李隆基领命退出御书房，刚走到宫门口，就撞见了太平公主。她穿着一身紫袍，身后跟着武攸暨，笑意盈盈地拦住去路：“隆基这是要去哪？听说是要去江南押送粮款？”
“姑姑消息倒是灵通。” 李隆基不卑不亢地拱手，“江南灾民等着救命，儿臣不敢耽搁。”
太平公主掩唇轻笑：“有你去，姑姑自然放心。只是……” 她话锋一转，眼神锐利起来，“万骑营可不能离了你，不如让武攸暨去吧，他虽是驸马，却也懂些军务。”
“不必了。” 李隆基直视着她，“父皇已准了儿臣的奏请。再说，武驸马事务繁忙，哪有功夫管这些‘琐事’？” 他特意加重 “琐事” 二字，看着武攸暨的脸色瞬间涨红。
太平公主的笑容淡了几分：“既然是陛下的意思，那便依你。” 她侧身让开，却在李隆基走过时，低声道：“江南水患，听说有不少乱党趁机作乱，隆基可要当心啊。”
李隆基脚步未停，只留下一句：“多谢姑姑提醒，儿臣会的。”
九、江上截杀
江南的雨，缠绵得像一张网。李隆基带着粮船行至扬子江时，天空正飘着细雨，江面上雾气弥漫，能见度不足三丈。
“殿下，这雾太浓了，要不要靠岸等雾散了再走？” 陈玄礼站在船头，眉头紧锁。他总觉得这雾来得蹊跷，像是有人故意为之。
李隆基望着雾气中隐约晃动的黑影，握紧了腰间的横刀：“不用，越等越危险。让兄弟们打起精神，把粮船首尾相连，防备偷袭。”
话音刚落，雾中突然射出数十支火箭，直逼粮船！船上的士兵早有准备，立刻举起盾牌格挡，火箭撞在盾牌上，火星四溅，却没能引燃船舱。
“是水匪！” 陈玄礼怒吼一声，拔刀砍断一支射来的弩箭，“保护粮船！”
雾气中驶出十几艘快船，船上的人蒙着脸，手里握着刀枪，悍不畏死地冲向粮船。李隆基站在主船船头，冷眼看着那些人 —— 他们的身手利落，招式狠辣，根本不像普通水匪，倒像是受过严格训练的死士。
“放箭！” 李隆基一声令下，船上的弓箭手齐发，雾中传来几声惨叫。但死士们悍不畏死，很快就有几艘快船撞上了粮船，蒙面人纷纷跳上甲板，与士兵们厮杀起来。
一个蒙面人身法极快，避开砍来的刀，直扑李隆基！李隆基侧身躲过，横刀劈向对方小腹，却被对方用短刀架住。两人你来我往，在颠簸的甲板上缠斗，李隆基看清对方手腕上戴着一枚银质手环 —— 那是太平公主府中侍卫的标记！
“太平公主派你们来的？” 李隆基喝问，刀锋逼得对方连连后退。
蒙面人不说话，招招致命，显然是要取他性命。李隆基不再留手，横刀旋身一挑，挑飞对方的短刀，随即一脚将人踹进江里。
江面上的厮杀持续了一个时辰，雾气渐渐散去，蒙面人死的死、逃的逃，留下十几具尸体漂浮在江面上。陈玄礼清点伤亡，脸色凝重：“殿下，我们损失了二十名兄弟……”
李隆基看着江水中漂浮的银质手环，眼神冰冷。他弯腰捡起一支对方掉落的箭，箭头淬着剧毒，与当年安乐公主用来暗杀李显的毒箭一模一样。
“看来，姑姑是真容不下我了。” 他将毒箭收好，对陈玄礼道，“加速前进，尽快把粮草送到灾民手里。剩下的账，回长安再算。”
粮船继续前行，雨还在下，打湿了甲板上的血迹。李隆基站在船头，望着江南朦胧的岸线，心里清楚 —— 他与太平公主之间，这层窗户纸，算是彻底捅破了。
十、长安暗流
李隆基在江南分发粮草时，长安的朝堂正掀起另一番风浪。太平公主借着李隆基离京的机会，在李旦面前哭诉，说李隆基在江南 “独断专行，克扣灾民粮款以充私库”。
“陛下，” 太平公主抹着眼泪，“隆基年轻气盛，臣妹本不想说，可江南百姓都在传，粮款被他贪了一半，还纵容手下殴打灾民……”
李旦半信半疑，却架不住几位宰相轮番附和 —— 那些本就是太平公主举荐的人，自然帮着她说话。李旦只得下旨，让李隆基 “即刻回京述职”。
旨意送到江南时，李隆基刚把最后一批粮食分给灾民。一个捧着粗粮饼的老婆婆拉着他的衣袖，颤巍巍地说：“将军，您是好人啊…… 那些说您坏话的，都是黑心肝！”
李隆基心中一暖，对传旨的内侍道：“回复陛下，粮款已全部分发完毕，灾民安稳，待我处理完后续事宜，即刻回京。” 他知道，这道旨意是太平公主逼他回去的手段，回去，就是鸿门宴。
而此时的太平公主府，薛崇简正站在太平公主面前，低声禀报：“母亲，武攸暨已经带着克扣的粮款抵达西域，与吐蕃使者接上了头。”