而武三思与韦后，也察觉到了二张的威胁，两人竟暂时放下了恩怨，暗中勾结起来，试图联手扳倒二张。他们知道，二张一日不倒，他们便一日没有出头之日。
东宫之内，李显也在默默积蓄力量。他提拔了一些在江南时跟随自己的官员，又与一些忠于李唐的宗室暗中联络，试图稳固自己的地位。
各方势力如同蛰伏的猛兽，在寒冷的冬日里积蓄力量，等待着最佳的出击时机。上阳宫的那盏龙灯，在风雪中忽明忽暗，仿佛预示着这位暮年女帝的统治，已进入了最后的倒计时。
一日，狄仁杰冒着风雪来到东宫，对李显道：“殿下，时机越来越紧迫了。二张把持朝政，蒙蔽圣听，若不尽快除去，恐生大乱。臣与张柬之等人已商议妥当，只等殿下一声令下，便可动手。”
李显看着窗外的风雪，心中犹豫不决。发动政变，意味着要与母亲彻底决裂，甚至可能危及她的性命。他虽渴望权力，却终究不忍做出如此不孝之事。
“怀英，” 李显声音沉重，“陛下待我不薄，如今她病重，我若在此时发动政变，岂不是落人口实？再说，二张虽跋扈，终究是陛下的宠臣，若贸然诛杀，恐怕会引起朝野震动。”
狄仁杰急道：“殿下，妇人之仁，必酿大祸！二张早已视殿下为眼中钉，若等他们先动手，殿下再无翻身之日！陛下如今被他们蒙蔽，并非真心想加害于你，只要诛杀二张，辅佐殿下登基，再尊陛下为太上皇，既能保全孝道，又能安定天下，此乃两全之策啊！”
李显沉默了。他知道狄仁杰说得对，可心中的那道坎，却始终过不去。
就在这时，韦后走了进来，听到两人的对话，连忙说道：“殿下，狄大人所言极是！二张一日不除，我们便一日不得安宁。上次你在江南被弹劾，背后就有二张的影子。如今他们执掌禁军，若真要对我们不利，我们连还手的机会都没有！”
安乐公主也跟着附和：“父王，杀了那两个小白脸！他们老是欺负我，说我将来成不了皇太女！”
李显看着韦后与安乐公主，心中忽然生出一丝寒意。她们的眼中，只有权力，没有亲情，更没有对母亲的敬畏。
“此事…… 容我再想想。” 李显最终还是没有答应。
狄仁杰失望地叹了口气，转身离去。他知道，太子优柔寡断，若再拖延下去，恐怕会错失良机。
走出东宫，风雪更大了。狄仁杰抬头望着灰蒙蒙的天空，喃喃道：“天若佑唐，当助太子下定决心啊……”
而他不知道的是，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。张易之兄弟早已察觉到了狄仁杰等人的异动，他们决定先下手为强，计划在武则天弥留之际，伪造遗诏，废黜李显，拥立一位年幼的武氏子弟为帝，以便自己继续专权。
洛阳城的雪，越下越大，仿佛要将这所有的阴谋与算计，都彻底掩埋。可在这白雪之下，权力的暗流仍在汹涌，一场决定大唐未来的博弈，即将拉开帷幕。暮年的女帝，病榻上的喘息越来越微弱，而她一手建立的武周王朝，也走到了命运的十字路口。
圣历三年的上元节，洛阳城本该是张灯结彩、游人如织的景象，宫墙内却弥漫着一股压抑的死寂。武则天的病情愈发沉重，已多日无法上朝，朝政几乎被张易之、张昌宗兄弟把持。二张紧闭宫门，只允许少数亲信出入，连太子李显和相王李旦都难以见到武则天，朝野上下人心惶惶，流言四起。
“听说了吗？陛下已经好几日水米不进了，都是那二张在里头捣鬼，怕是想趁机谋逆啊！”“可不是嘛，昨日有个太医想进去诊脉，都被张昌宗的人拦在了宫门外，还说陛下静养，谁也不许打扰！”“太子殿下也太窝囊了，自己的母亲被两个小人把持，竟一点办法都没有！”
这些窃窃私语像野草一样在洛阳城蔓延，传入东宫，也传入了张柬之、崔玄暐等大臣的耳中。狄仁杰已在前年冬病逝，临终前他紧紧握着张柬之的手，再三叮嘱：“二张不除，国无宁日，务必辅佐太子，安定社稷。” 如今，这份嘱托成了张柬之心中最沉重的枷锁。
正月二十二日深夜，张柬之、崔玄暐、中台右丞敬晖、司刑少卿桓彦范、相王府司马袁恕己五人秘密聚集在张柬之府中。烛火摇曳，映着五张凝重的脸。
“不能再等了！” 张柬之猛地一拍桌子，苍老的声音带着决绝，“二张今日竟假传圣旨，将几个上书弹劾他们的官员打入天牢，这是在向我们示威！再拖下去，恐怕连陛下的安危都难保，更别说太子了！”
崔玄暐点头附和：“柬之兄说得对。方才我收到内线消息，张易之已暗中联络了几个心腹将领，似乎在调兵遣将，看样子是要动手了。”
“那我们今夜便举事！” 桓彦范按捺不住心中的怒火，“矫诏诛杀奸佞，本就是大义之举！只要控制住宫廷，拥立太子登基，天下人必不会反对！”
袁恕