紫微宫的御书房里，武则天展开郭元振送来的 “缠藤图” 拓片，用朱笔在藤蔓上点了个小小的红点。“婉儿，你看这里，” 她指着红点，“这是各族第一次联手抗沙暴的地方，郭将军说，那里现在长出了一片新的牧草。”
上官婉儿凑近看，见拓片的边缘还粘着片干枯的牧草，是从那片新草地摘的。“陛下，这草就像边疆的百姓，” 她轻声道，“经了风沙，反而扎得更深。”
武则天把拓片挂在墙上，与《边疆丰收图》并排。窗外的月光照进来，给两幅图镀上了层银辉，图里的人、物、景仿佛都活了过来 —— 商队的驼铃在响，织机的纺锤在转，水渠的清水在流，麦浪的金色在翻。
她忽然想起刚称帝时，有人说女子治不好边疆，说四夷只会畏威不会怀德。而现在，她看着这 “缠藤图”，看着那些曾经互相攻伐的部落，如今能一起抗沙暴、修水渠、做买卖，忽然觉得，所谓 “稳固”，从来不是让所有人都变成一样的，而是让不一样的人，能为了同一个 “好好过日子” 的念头，站在一起。
就像那缠藤，你缠着我，我绕着你，看似杂乱，却根根相护，任风沙再大，也吹不断这团缠绕的生机。
证圣二年的春天，阿史那的商队第一次走进洛阳，锦旗上的 “缠藤图” 在朱雀大街上格外醒目。商队里的突厥青年学着用汉语喊：“新打的羊毛毯，用中原的染法，有‘晨光紫’和‘佛光金’！”
买毯的洛阳百姓里，有个穿绿袍的书生，正是当年在阿依莎染坊前驻足的江南举子。他摸着毯面上的藤蔓花纹，忽然对身边的妹妹说：“你看，这就是我跟你说的边疆 —— 像这毯子，胡汉的线织在一起，才更暖和。”
妹妹接过毯子，指尖划过花纹里藏着的小字，那是各族工匠一起刻的：“天下一家，共此春风。”
春风穿过洛阳城，带着碎叶城的沙气、营州的麦香、突厥牧场的奶香，吹进了紫微宫。武则天站在窗前，看着那队商队的身影消失在街角，忽然笑了。
她知道，这边疆的故事，还会继续下去。会有新的沙暴，新的汛情，新的摩擦，但只要那 “缠藤图” 还在，只要各族人还相信 “你好我好才是真的好”，这稳固就会像那水渠里的水，一直流下去，流过岁月，流过史书，流进每个渴望安稳的人心里。
而这，就够了。
证圣二年的秋猎，设在漠南草原。武则天端坐于观礼台，身后跟着四夷首领，阿史那、默啜、李楷固等人皆在其列。远处的猎场里，各族骑士并肩而行，突厥的狼旗与汉家的龙旗在风中交相辉映。
“陛下请看，” 郭元振指向猎场中央，“那是靺鞨的射手与中原的羽林军配合围猎，靺鞨人善追踪，羽林军善箭术，今日定能擒获那只雪豹。”
话音刚落，就见一只雪白的豹子被驱至开阔地，靺鞨射手发出呼哨，引得雪豹转头的瞬间，中原羽林军的箭矢已精准射中其前腿，既未伤其性命，又使其无法逃脱。观礼台上爆发出阵阵喝彩，阿史那拍着默啜的肩膀大笑：“还是这样打猎痛快！单打独斗哪有这般热闹！”
秋猎后的宴会上，烤全羊的香气飘满营帐。阿史那亲自割下最肥美的羊腿，用汉人的青瓷盘端给武则天：“陛下，这是用中原的香料腌制的，您尝尝。” 默啜则献上一匹宝马，马鞍上镶嵌着于阗的玉石，雕的是 “缠藤图” 的纹样：“这马是波斯种与突厥马杂交的，又快又稳，陛下可乘它巡视边疆。”
武则天接过羊腿，又轻抚马背的玉石，笑道：“今日的猎物，当分与各族同享；这宝马，便留在漠南牧场，让它繁衍子嗣，将来分给各族骑士 —— 好东西，当大家一起用才有意思。”
帐外，各族青年围着篝火跳起了胡旋舞，汉人的琵琶与突厥的手鼓节奏相合，连观礼台的乐师都忍不住加入其中。李楷固端着酒碗，走到郭元振身边：“将军，还记得当年在营州修水渠时，咱们说过什么吗？”
郭元振仰头饮尽碗中酒，笑道：“自然记得 —— 说要让边疆的日子，比中原还热闹。”
“如今应验了。” 李楷固望着帐外欢腾的人群，眼里的光比篝火还亮，“你看他们，跳着胡人的舞，唱着汉人的歌，谁还记得从前的恩怨？”
夜渐深，武则天走出营帐，望着满天星斗。郭元振跟在身后，递上一件狐裘：“草原夜寒，陛下谨心着凉。”
“这狐裘，是阿史那送的吧？” 武则天披上裘衣，皮毛柔软温暖，“去年他还说，汉人穿不惯这东西。”
“是呢，” 郭元振笑，“他说见陛下上次秋猎穿得单薄，特意让人鞣制了这件，里子缝了中原的丝绸，说这样既暖和又体面。”
武则天望着远处仍在欢舞的人群，忽然轻声道：“元振，你说这天下，真能像今夜这般，