郭元振躬身道：“臣以为能。因为各族百姓都尝过安稳的甜头了 —— 能一起打猎、一起做买卖、一起喝酒跳舞，谁还愿意回到打打杀杀的日子？就像那‘缠藤图’，缠得越久，根就扎得越深。”
风穿过草原，带着篝火的暖意和酒香。武则天望着星斗，忽然想起初入宫时，听老宫人说 “天下就像个大帐蓬，各族是帐蓬的桩子，少了一根，帐蓬就容易塌”。如今看来，那些桩子不仅没塌，反而互相牵挽，成了最坚固的支撑。
正圣三年开春，边疆传来消息：漠南牧场的杂交马驹存活率达到九成，各族骑士赶着马群互赠良种；碎叶城的互市扩建了三倍，新增了吐蕃的青稞酒肆和江南的茶馆，汉人掌柜会说突厥语，胡商能用吴侬软语讨价还价；营州的水渠引来了更远的溪流，灌溉的麦田连成片，麦穗沉甸甸的，像坠满了金子。
武则天把这些消息誊抄在册子上，取名《边疆乐事》。每写一笔，都觉得笔尖带着暖意。上官婉儿进来时，见她正对着一幅新画的 “缠藤图” 出神，画里的藤蔓间，添了许多小小的人影，有的在牧马，有的在织布，有的在读书，有的在嬉闹。
“陛下，这画越发热闹了。” 婉儿笑道。
武则天提笔，在画的角落添了朵小小的格桑花，是吐蕃的国花。“是啊，” 她轻声道，“日子本就该这样，热热闹闹，缠缠绵绵，才叫日子。”
窗外的春光正好，紫微宫的牡丹开得正盛，恍惚间，竟与边疆草原上的繁花，连成了一片。
长安的春日总带着些微醺的暖意，紫微宫的牡丹开得泼泼洒洒，武则天坐在含元殿的廊下，翻看着最新的边疆奏报。郭元振的字迹刚劲有力，字里行间都是鲜活的热闹 ——
“漠北各族共建的‘同心渠’通水了，靺鞨的匠人改良了中原的水车，突厥的牧民送来最好的驼队运石料，渠水过处，荒滩竟冒出了新绿。”
“碎叶城的学堂里，胡汉子弟同坐一张案几，吐蕃的小和尚用汉语背《论语》，汉家的小姑娘正学写突厥文的诗，先生说，孩子们吵架都能用三种语言对骂了。”
武则天笑着摇头，将奏报递给上官婉儿：“你看这些孩子，倒比咱们这些大人更懂‘混在一处’的道理。”
婉儿刚接过奏报，殿外就传来喧哗。内侍匆匆来报：“陛下，漠南的商队带着各族的‘年礼’来了，说是要给陛下过个热闹的上元节！”
话音未落，一群身着各色服饰的人涌了进来。领头的是阿史那，他身后跟着靺鞨的族长、吐蕃的赞普使者，还有牵着马驹的突厥少年、捧着新茶的江南茶商。
“陛下您瞧！” 阿史那献宝似的捧上一卷地毯，上面用金线绣着 “四海同心” 四个大字，底色却是突厥的狼纹，“这是各族妇女一起绣的，汉人的绣娘教的针法，吐蕃的姑娘染的线，靺鞨的巧匠织的布！”
靺鞨族长递上一坛酒，酒坛上雕着鱼纹：“这是用漠北的泉水、中原的稻种、西域的葡萄酿的，咱们叫它‘合酿春’，喝了能暖到心里头！”
吐蕃使者则献上一匹锦缎，上面织着雪山与长江交汇的图案：“赞普说，雪山的融水流进长江，就像咱们的心，早就连在一处了。”
最热闹的是那群孩子。突厥少年抱着一只刚出生的马驹，马驹的毛色一半像波斯马，一半像蒙古马：“这是‘缠藤图’马的崽，咱们给它取名叫‘长安’，让它记住自己的根在这儿！” 汉家小姑娘则举着一幅画，画上是各族人围着篝火跳舞的样子，画得歪歪扭扭，却透着一股子热乎劲儿。
武则天看着眼前的景象，忽然想起多年前，自己刚登基时，朝堂上总有人念叨 “非我族类，其心必异”。可如今，这些 “异” 族的手，正和汉人的手紧紧握在一起；这些 “异” 族的笑，正和汉人的笑融在一处。
“来人，” 她对婉儿说，“把那坛‘合酿春’分了，让宫里的人都尝尝。再把那幅地毯铺在麟德殿，让来往的使臣都瞧瞧 —— 这才是我大周的疆土，这才是我大周的百姓。”
暮色降临时，麟德殿里摆开了长宴。各族使者围着长桌而坐，汉人的琵琶、突厥的手鼓、吐蕃的筚篥合奏着《秦王破阵乐》，虽有些杂乱，却格外热闹。阿史那喝醉了，拉着郭元振的手拍着桌子：“想当年，我爷爷说汉人都是小气鬼，可现在我知道，他们的馒头比咱们的馕还香！”
郭元振笑着回敬：“我小时候听先生说突厥人都是野蛮人，现在才明白，你们的马奶酒比中原的米酒更烈，你们的笑容也更真！”
武则天端着酒杯站起身，殿内瞬间安静下来。她望着众人，声音温和却有力：“今日这酒，敬天地，敬日月，更敬在座的每一位 —— 敬我们曾有过争执，更敬我们如今能坐在一起；敬我们各不相同，更敬我们血脉相连。”
“往后，” 她举起酒杯，“让靺鞨的鱼群游进中原的江河，让吐蕃的青稞种在漠北的田野，让突厥的马驹踏遍江南的烟雨。咱们不分你我，不记恩怨，就这么热热