洛阳城里，百姓们敲锣打鼓，比过年还热闹。卖糖画的老汉特意捏了个 “宋老虎” 的糖人，插在摊子前，说：“这才是咱们的青天！”
宋璟听说武承嗣被办了，正在御史台整理卷宗的手顿了顿，随即继续低头写字。下属问他：“大人，您就不惊讶吗？那可是武相啊。”
宋璟头也没抬：“律法面前，人人平等。惊讶什么？” 他将整理好的卷宗推过去，“把这个送到大理寺，是关于吏部侍郎卖官鬻爵的证据，别耽误了。”
下属看着他清瘦的背影，忽然想起前几日有人送礼到御史台，说 “武相说了，让宋大人高抬贵手”，宋璟当场就把礼盒扔了出去，还让人把送礼的打了二十大板。
“大人，您就不怕……” 下属还想说什么。
“怕什么？” 宋璟转过身，目光清亮，“怕皇亲？怕权贵？我要是怕，当初就不会接这御史中丞的差事。” 他指着墙上的《大周刑律》，“看见没？这才是咱们的靠山。”
这年夏天，江南遭遇水灾，数十万灾民涌入洛阳。武则天下令开设粥棚，又命宋璟督办赈灾事宜。宋璟带着属下，日夜守在灾民安置点，查贪墨、核人数、发粮食，忙得脚不沾地。
有官员偷偷给他塞银子，说：“宋大人，这赈灾粮多报点损耗，谁也看不出来，咱们分了，神不知鬼不觉。”
宋璟当场就把银子摔在他脸上，将人绑了送去大理寺：“赈灾粮是救命粮，你也敢动歪心思？”
灾民里有个老太太，儿子被洪水冲走了，哭得肝肠寸断。宋璟亲自给她端去热粥，听她哭着说家里还有个小孙子在乡下，不知道死活。他当即派了两个下属，带着干粮和盘缠，去乡下找孩子。三天后，下属把孩子平安带了回来，老太太对着宋璟磕头谢恩，额头都磕出了血。
“老人家，您该谢陛下。” 宋璟扶起她，声音温和，“是陛下下旨，要让每个灾民都有饭吃，有衣穿。”
老太太却摇头，指着安置点里飘扬的大周旗帜：“以前也见过官，可没见过像您这样，把灾民当人看的。陛下是好陛下，您是好官啊！”
这话传到武则天耳中时，她正在看宋璟送来的赈灾账本 —— 每一笔支出都清清楚楚，连买了多少根柴火、多少片瓦都记得明明白白。旁边放着另一份奏折，是宋璟自请处分的，说自己办事不力，让三个灾民受了风寒。
武则天拿起朱笔，在奏折上批道：“赈灾之事，千头万绪，能保数十万灾民平安，功大于过。罚俸三月，以儆效尤 —— 往后更要细心些。” 她放下笔，对狄仁杰笑道，“这宋璟，倒跟朕年轻时一个脾气，眼里容不得半点沙子。”
狄仁杰道：“正是有这样的官，百姓才能真正信朝廷，信陛下。”
秋分时，《大周良吏录》编成了。武则天让人把书送到国子监，让学子们抄录学习；又送到各州府，让官员们传阅。书里没有华丽的辞藻，只记着一个个官员的名字，和他们干过的实事：谁修了多少水渠，谁减免了多少赋税，谁断了多少冤案……
洛阳城的书坊里，《大周良吏录》被抢购一空。有个赶考的书生买了一本，边看边叹：“原来当官可以这样当。往后我若是中了进士，定要学宋大人，做个‘老虎’似的官！”
书坊老板笑着说：“何止你啊，现在洛阳城里的娃娃，玩游戏都爱扮‘宋老虎’，拿着木剑追着‘假豪强’打呢。”
武则天听说了这事，特意让人把那个扮 “宋老虎” 最小的孩子叫到宫里。孩子穿着小小的官服，挺着胸脯，有模有样地说：“我长大了要像宋大人一样，打跑所有坏蛋！”
武则天笑得眼角都起了皱纹，让人取了把小银剑赏给他：“好啊，朕等着看你长大，做个比宋大人还厉害的官。”
孩子接过银剑，脆生生地喊：“谢陛下！”
看着孩子跑远的背影，武则天忽然对狄仁杰道：“怀英，你说，等这些孩子长大了，大周会是什么样子？”
狄仁杰望着窗外，秋阳正好，洒在庭院里的菊花开得正艳。他笑道：“定会是官清民安，四海升平。”
武则天点了点头，目光悠远。她知道，整饬吏治不是一夕之功，也不是靠一两本书、一两个清官就能完成的。但只要这股 “清正” 的风气能传下去，只要有更多像宋璟这样的人站出来，只要百姓心里还盼着 “好官”，这天下，就会越来越好。
御书房的案上，《大周良吏录》的封面上，武则天亲笔题的 “为民” 二字，在阳光下闪着光，像两颗沉甸甸的种子，埋进了大周的土壤里，等着来年，长出更繁茂的
秋意渐浓，洛阳城的梧桐叶落了满地。宋璟刚查完城西的粮仓，正准备回御史台，却被一群百姓拦住了去路。为首的老汉捧着一面锦旗，红底金字写着 “公正廉明”，手都在抖：“宋大人，您可得收下！要不是您，俺们那批被克扣的秋粮，到现在都要不回来啊！”