武则天听得认真，还时不时点头：“这想法好，回头让工部照着做，发给各地农户。”
宴席上，王老汉端着酒杯，涨红了脸说：“陛下，俺…… 俺不会说啥好听的，就知道俺们村今年收的粮食，够吃三年的！这都是托陛下的福！”
赵二也跟着站起来，举着酒杯的手还在抖：“俺爹以前说，铁匠这辈子就是打铁的命，没想到俺能进皇宫…… 俺保证，明年一定造出更好的农具！”
武则天笑着举杯，对着满殿的 “泥腿子”“手艺人” 说：“该谢的不是朕，是你们自己。是你们的手，种出了粮食；是你们的脑子，造出了工具；是你们不肯认命，才把日子过成了现在的样子。”
她站起身，走到殿中，声音清亮：“朕今日设宴，就是要告诉天下人 —— 大周的江山，不靠门第，不靠虚名，就靠在座的每双手，靠天下百姓的每滴汗！”
满殿的人都站了起来，举杯高呼：“陛下万岁！大周万岁！”
声音撞在殿宇间，震得梁上的彩绘都仿佛活了过来。王老汉的酒杯里洒了酒，他也不在意，只顾着咧嘴笑；赵二抹了把脸，不知是哭是笑；李小丫举着酒杯，跟着大人一起喊 “万岁”，声音脆得像银铃。
武则天望着他们，忽然觉得，这才是她想要的盛世。不是史书上冰冷的 “贞观之治”“永徽之治”，而是能让王老汉这样的老农笑着说 “粮食够吃三年”，能让赵二这样的铁匠走进皇宫，能让李小丫这样的孩子敢在皇帝面前说 “我要改捕虫网”。
夜深了，宴席散后，武则天独自站在紫宸殿的丹陛上。月光洒在广场上，像铺了层霜。远处传来更夫的梆子声，“咚 —— 咚 ——”，一声一声，沉稳而踏实。
她想起自己走过的路：从才人到皇后，从太后到皇帝；从感业寺的青灯古佛，到朝堂上的唇枪舌剑；从酷吏的血，到试验田的绿；从 “牝鸡司晨” 的骂声，到农妇说 “棉布袄暖和” 的笑意。
这条路，走了太久，太累，却也值了。
风吹过宫殿，带着远处稻田的清香。武则天深吸一口气，仿佛能尝到新米的甘甜，闻到棉花的柔软。她知道，属于她的时代，还在继续。而这时代的底色，不是龙袍的明黄，不是宫殿的朱红，是试验田里的新绿，是棉桃的雪白，是百姓脸上那抹踏实的、带着泥土气息的笑。
这就够了。
天授四年的春风，裹着新翻泥土的气息，吹进了洛阳城的大街小巷。试验田的田埂上，王老汉正带着几个年轻农妇辨认 “改良稻种” 的幼苗，指尖划过嫩绿的叶尖：“记着，这‘双季稻’的苗得留稀点，不然结穗时不透风，容易生虫。”
农妇们蹲在田里，手里拿着小本本记着，其中一个梳着双丫髻的姑娘忽然问：“王老爹，去年您说这稻子能收两季，真能成？”
“咋不成？” 王老汉拍着胸脯，“陛下让人从岭南调的稻种，再配上赵师傅的‘松土犁’，保准能成！去年试验田收了两季，亩产比单季多了三成，陛下还亲自来尝新米呢！”
正说着，赵二推着辆新做的 “插秧车” 过来，车轱辘碾过田埂，发出吱呀的轻响。“王老哥，看看这个！” 他擦了把汗，指着车上的木格，“这格子大小刚好放秧苗，推着走一趟，能插六行，比手插快多了！”
王老汉凑过去看，伸手拨了拨木格：“这格子底下的铁尖倒是锋利，能把秧苗稳稳扎进土里 —— 就是这车轮子，能不能再包层铁皮？不然陷进泥里咋办？”
“早想到了！” 赵二从车后拖出块铁皮，“这就钉上！下午再试试水，保准顺溜！”
田埂那头，李小丫挎着个竹篮跑过来，篮子里装着新做的 “虫药”—— 用艾草、辣椒水熬的，据说能防稻飞虱。“王爷爷！赵叔叔！我娘说这药管用，让你们试试！”
王老汉接过药罐，揭开盖子闻了闻，辣得直咧嘴：“这味儿冲！虫子指定怕这个！下午就给稻苗喷上！”
观礼台上，武则天看着这热闹的光景，转头对狄仁杰笑道：“你看他们，倒像是在搭戏台子，你搭个架子，我添块板，热热闹闹就把日子过起来了。”
狄仁杰点头：“这才是治世的样子。百姓有奔头，匠人有琢磨头，连孩子都有盼头 —— 前几日臣去国子监，见不少书生都在学农技，说‘考农科不比考进士差’。”
“这就对了。” 武则天望着试验田里忙碌的身影，“朕设‘农科’‘工科’，不是要废了经史，是想让书生们知道，‘修身齐家’之后，还得会‘治国平天下’的实在本事。光会背‘民为邦本’，不知道稻子何时插秧，有什么用？”
正说着，户部尚书匆匆走来，手里捧着本账册，脸上带着喜色：“陛下！江南漕运的新粮到了，比往年早了半个月！扬州刺史说，用了赵师傅改良的‘漕运水车’，过闸时省力不说，还快了三成！”
武则天接过账册，上面记着漕船的行程、运粮的数量，甚至还有船夫的反馈：“水车省力，船工们说