程知节的突击队堪称精锐，他们熟悉河北的地形，又勇猛善战，短短十日之内，便突袭了叛军的五个据点，缴获了大量粮草和兵器。高开道见粮草被断，据点接连失守，心中恐慌，率军退守北平城。
唐军趁机将北平城团团围住，日夜猛攻。程知节再次身先士卒，率领士兵爬上城墙，与叛军展开激烈厮杀。激战中，他被叛军的箭矢射中手臂，却依旧不肯后退，挥舞着马槊，斩杀了叛军的先锋将领。
瓦岗旧部们见主将受伤仍奋勇作战，士气大振，攻势愈发猛烈。北平城的守军本就人心惶惶，见唐军攻势如此猛烈，纷纷放下武器投降。高开道见大势已去，拔剑自刎，河北之乱也随之平定。
平定河北后，徐世积、程知节率领大军返回长安。李世民亲自在灞桥迎接，见到程知节手臂上的伤，关切地问：“义贞，伤势如何？有无大碍？”
程知节抱拳行礼，豪迈地说：“多谢二公子关心！一点小伤，不碍事！此次能平定高开道，全靠弟兄们奋勇杀敌，也靠二公子运筹帷幄！”
李世民哈哈大笑，拍着他的肩膀说：“好样的！你不愧是瓦岗猛将，更是我大唐的功臣！朕（此时李世民已被立为太子，可称“孤”或“朕”，此处用“孤”更贴合语境）已下令为你和玄甲、叔宝等人设宴庆功，今日我们不醉不归！”
庆功宴上，李世民特意让程知节坐在身边，频频向他敬酒。程知节喝得酩酊大醉，握着徐世积的手，感慨道：“玄甲，真没想到，我们这些瓦岗的残兵，如今竟能成为大唐的功臣。若是李密兄泉下有知，或许也会为我们高兴吧。”
徐世积点了点头，眼中满是感慨：“是啊，瓦岗的梦虽然破了，但我们却在大唐，实现了当年的心愿。往后，我们就跟着二公子，好好守护这太平天下。”
李世民看着二人的对话，心中颇为欣慰。他知道，李密的叛乱虽是一场危机，却也让他彻底收服了瓦岗旧部。这些曾经为了瓦岗寨而战的将士，如今成了大唐的精锐，为平定天下立下了汗马功劳。
此后，程知节、徐世积等瓦岗旧部，跟随李世民南征北战，先后平定了江南的辅公祏、北方的突厥等势力，为大唐的统一和稳定立下了赫赫战功。
贞观元年，李世民登基称帝后，论功行赏，徐世积被封为英国公，程知节被封为卢国公，与秦叔宝、尉迟恭等人一同位列凌烟阁二十四功臣。
这年深秋，徐世积与程知节相约，再次来到长安城外的那座无字碑前。此时的无字碑旁，已长出了杂草，却依旧矗立在那里。
“时间过得真快，转眼已是贞观元年了。”程知节看着无字碑，轻声道，“如今天下太平，百姓安居乐业，我们也算是对得起瓦岗的弟兄们了。”
徐世积望着远处的长安城，只见城池巍峨，炊烟袅袅，一派盛世景象。他点了点头：“是啊，这太平来得不易，我们要好好守护。李密兄若泉下有知，想必也会放下当年的野心，认可今日的大唐。”
一阵秋风吹过，卷起地上的落叶，落在无字碑上。瓦岗寨的传奇早已落幕，那些关于野心、理想、兄弟情谊的往事，也渐渐被时光掩埋。但曾经的瓦岗旧部，却在大唐的盛世里，找到了新的归宿，用自己的热血与忠诚，续写了新的传奇。
而那座无字碑，也成了乱世中一个特殊的印记，提醒着后人：野心终将覆灭，唯有民心所向，才能成就真正的太平盛世。
贞观十七年春，长安的凌烟阁终于修缮完毕。朱红的阁门庄严巍峨，阁内四周墙壁上，由阎立本亲笔绘制的二十四位功臣画像栩栩如生，或披甲执锐，或身着朝服，眼神神态各有风骨。
李世民身着龙袍，率长孙无忌、房玄龄等功臣登阁。他缓步走到画像前，目光一一扫过，最终停在徐世积与程知节的画像旁——徐世积身着戎装，手持兵符，尽显将帅沉稳；程知节则横握马槊，笑容豪迈，依稀可见当年瓦岗猛将的锋芒。
“玄甲、义贞，”李世民声音温和，带着几分追忆，“今日你们二人能位列凌烟阁，实至名归。只是朕还记得，武德四年初见义贞时，你还在济州城郊开垦荒地，对归唐心存芥蒂呢。”
程知节闻言哈哈大笑，抚着胡须道：“陛下不提，臣倒快忘了！当年臣总觉得，李密兄死得委屈，不肯归降。若不是玄甲苦劝，又得陛下礼贤下士，臣如今恐怕还是个山野流寇，哪能站在这里，看着这太平盛世？”
徐世积也上前一步，躬身道：“陛下仁厚，不计前嫌收纳瓦岗旧部，才让我们这些人有了建功立业的机会。当年瓦岗寨聚众数十万，终究因人心涣散而败；如今大唐四海归一，百姓安康，皆因陛下以民心为根本啊。”
李世民轻轻摇头，目光望向窗外的长安城，语气带着几分感慨：“说起瓦岗，朕倒想起当年李密来长安时的模样。他身着半旧铠甲，眼中满是不甘，朕本想给他一个安稳归宿，可