这话让阁内的气氛微微沉静。程知节叹了口气，语气复杂：“李密兄确实是个英雄，当年在洛口仓开仓放粮，接济灾民，多少百姓都念着他的好。可他杀了翟让之后，就变了——猜忌麾下将领，独断专行，瓦岗的败局，其实早就在那时埋下了。”
“是啊。”徐世积接过话头，想起当年瓦岗寨的日子，历历在目，“臣还记得，翟让死后，单雄信等人就心有不满，与李密离心离德。后来与王世充交战，不少将领临阵倒戈，这才一败涂地。那时我们都以为，瓦岗散了，平定乱世的心愿也碎了，直到归唐之后，跟着陛下南征北战，才慢慢看到希望。”
李世民闻言，抬手拍了拍二人的肩膀：“过去的事，不必再提。瓦岗寨虽灭，但你们这些瓦岗旧部的勇猛与忠诚，却成了大唐的财富。当年平定江南，若不是义贞率突击队冲锋，玄甲统筹水军截断粮道，江陵未必能那么快拿下；河北之战，你们更是凭着对地形的熟悉，一举击溃高开道，这些功劳，朕都记在心里。”
他顿了顿，看向阁内其余功臣，朗声道：“不光是玄甲和义贞，在座的各位，或是隋室旧臣，或是割据势力归降，或是草莽英雄出身，朕之所以重用你们，就是因为你们都有一颗平定天下、安抚百姓的初心。李密之败，败在忘了初心，被野心吞噬；大唐之兴，兴在我们始终记得，为官为将，当以百姓为重。”
长孙无忌上前附和道：“陛下所言极是。当年李密若能放下野心，安心辅佐陛下，今日未必不能位列凌烟阁。可见‘初心’二字，才是安身立命、成就大业的根本。”
程知节连连点头，想起长安城外那座无字碑，道：“陛下，臣有个请求。臣想抽空去长安城外，给李密兄的无字碑添些土。虽他当年谋反有错，但毕竟君臣一场，如今天下太平，也让他看看，我们当年想实现的太平，终究是成了。”
李世民眼中闪过一丝赞许，点头道：“准了。朕虽不赞同他的所作所为，但也念他曾在乱世中抗击隋军，接济灾民，算是个有功有过之人。你去祭拜，也好让瓦岗的旧人们知道，朕并非凉薄之人，只要心存百姓，过往的过错，朕皆能容。”
几日后，程知节带着几个当年追随李密的老部下，备了些酒肉和纸钱，来到长安城外的无字碑前。此时的无字碑旁，已被附近的百姓种上了几株松柏，虽不算繁茂，却也添了几分生机。
“李密兄，我们来看你了。”程知节将酒洒在碑前，点燃纸钱，“如今陛下登基十七年，天下太平，五谷丰登，百姓再也不用受战乱之苦了。你当年想做的事，我们替你做到了。”
一个老部下叹了口气：“魏公，若是你当年能像徐将军和程将军一样，放下野心，归降陛下，如今也能享这盛世荣华了。可惜啊，一步错，步步错。”
程知节摆了摆手：“过去的就让它过去吧。魏公泉下有知，看到这太平日子，想必也能瞑目了。我们这些活着的人，好好守护这江山，才是对当年瓦岗弟兄们最好的告慰。”
祭拜完毕，程知节等人正准备离去，却见远处来了一队人马，为首的正是徐世积。他勒住马缰，翻身下马，手中还提着一个酒坛。
“义贞，我就知道你会来。”徐世积笑着走上前，将酒坛放在碑前，“这是陛下赏赐的御酒，给魏公倒一杯，也算全了当年的情分。”
两人并肩站在无字碑前，望着远处的长安城，沉默了许久。程知节忽然笑道：“还记得当年在瓦岗寨，我们挤在帐篷里，喝着劣质的米酒，畅想平定天下后，要各自回乡置几亩地，娶个媳妇，安安稳稳过日子。如今倒好，虽没回乡种地，却也真的安稳了。”
徐世积也笑了：“是啊，当年的梦想，以另一种方式实现了。这都多亏了陛下，若不是他，我们这些人，恐怕还在乱世中漂泊呢。”
一阵春风吹过，松柏枝叶轻轻晃动，仿佛在回应着二人的话语。瓦岗寨的残梦早已消散在时光里，那些关于兄弟、野心、理想的纠葛，也成了过往云烟。但曾经的瓦岗旧部，却在大唐的盛世中，找到了属于自己的归宿。
回到朝中后，程知节与徐世积依旧恪尽职守。程知节晚年仍率军驻守边关，抵御突厥入侵，守护着大唐的边疆安稳；徐世积则辅佐李世民治理朝政，兴修水利，劝课农桑，为贞观之治的繁荣立下了汗马功劳。
多年后，程知节病逝，李世民追赠他为骠骑大将军，陪葬昭陵；徐世积则辅佐唐高宗李治，直至晚年，仍率军平定高句丽，最终也陪葬昭陵，与李世民、秦叔宝等昔日战友相伴。
而那座位于长安城外的无字碑，始终矗立在那里。往来的百姓渐渐知晓了它的来历，却从不随意亵渎。有人说，那是瓦岗寨领袖的墓碑；有人说，那是乱世野心的警示；还有人说，那是一群英雄从乱世走向太平的见证。
岁月流转，贞观盛世的荣光传遍四方，瓦岗寨的故事渐渐被人们淡忘。但凌烟阁上的画像，昭陵旁的墓碑，以及长安城外的无字碑，都在默默诉说着那段乱世岁月——野心终将覆灭，唯有