每日去兵部点卯，处理一些文书，偶尔进宫陪陛下用膳。秦魇和公孙灵去了幽州剿匪，秦羽留在京城练兵，各忙各的。
这天午后，秦风正在院中练刀，王纶匆匆来访。
“王爷，出事了。”
秦风收刀，看着他。
“什么事？”
王纶道：“户部那边，查出有人贪墨。”
秦风眉头一皱。
“贪墨？”
王纶点头：“郑尚书亲自查的，账目对不上，少了三万两银子。顺着查下去，发现是几个管库房的官员干的。”
秦风道：“人呢？”
王纶道：“跑了。昨夜里跑的，带着家眷，不知去向。”
秦风沉默片刻，道：“陛下知道了吗？”
王纶道：“知道了。陛下大怒，让刑部全力追捕。”
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当夜，秦风进宫面圣。
陛下正在御书房批阅奏折，脸色不好看。见他进来，放下笔。
“你都知道了？”
秦风点头。
“听说了。”
陛下道：“三万两银子，不多。但朕生气的是，这些人，吃着朝廷的俸禄，还贪。贪了就跑，以为跑了就没事了。”
秦风道：“陛下打算怎么办？”
陛下道：“追。追到天涯海角，也要追回来。追不回来，就杀。杀一儆百。”
秦风看着她，心中感慨。
她变了。
刚监国时，她还犹豫，还心软。
现在，她杀伐果断，毫不留情。
这是好事。
乱世用重典，太平需严刑。
秦风道：“臣愿去追。”
陛下摇头。
“不用。让刑部去。你留下，朕有事要你办。”
秦风道：“什么事？”
陛下道：“京城里那些大户，上次捐粮捐衣，有人捐了，有人没捐。没捐的，朕记着。”
秦风愣了愣。
陛下继续道：“朕让人查了，没捐的那几家，都和恭亲王的余党有来往。”
秦风心头一凛。
“陛下的意思是……”
陛下看着他，缓缓道。
“该清算了。”
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三天后，京城震动。
刑部抓了十几个人，都是城里有头有脸的大户。罪名是勾结逆党，意图谋反。
抄家的抄家，下狱的下狱。
一时间，城里风声鹤唳，人人自危。
秦风去刑部大牢看了一眼。
那些被抓的人，有的在哭，有的在喊冤，有的面如死灰。
他问刑部尚书：“证据确凿吗？”
刑部尚书道：“王爷放心，都是查实了的。这些人，确实和恭亲王的余党有来往。有的出过钱，有的出过力。不冤。”
秦风点头，不再多问。
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夜里，陛下在偏殿设宴，只有他们两人。
酒过三巡，陛下问：“你觉得朕做得对吗？”
秦风道：“对。”
陛下道：“可有人说朕狠。”
秦风道：“陛下不是狠，是不得不狠。这些人若不除，日后必成大患。”
陛下看着他，眼中闪过温柔。
“有你这句话，朕就放心了。”
她端起酒杯，敬他。
秦风端起酒杯，一饮而尽。
窗外，月光如水。
远处，隐隐传来更夫的打更声。
“天干物燥，小心火烛——”
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第二天，秦风接到一封信。
信是秦魇写来的，说幽州的匪剿得差不多了，再有十天半月就能回来。公孙灵一切都好，让他放心。
秦风看完信，笑了。
二哥和公孙灵，倒是般配。
他把信收好，继续批阅文书。
下午，王纶又来了。
“王爷，又出事了。”
秦风抬头。
“什么事？”
王纶道：“城西那边，有人聚众闹事。说是朝廷抓了他们的东家，他们没饭吃，要讨个说法。”
秦风眉头一皱。
“谁的人？”
王纶道：“就是那几个被抓的大户家的佃户和下人。有好几百人，堵在城西街上，闹得挺凶。”
秦风站起身。
“去看看。”
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城西街上，黑压压围着一群人。
有男有女，有老有少，都是普通百姓打扮。他们举着牌子，上面写着“冤枉”“放人”之类的字。
秦风骑马赶到，人群一阵骚动。
有人认出他，喊了一声。