只有真正蹲在工地上、踩在泥浆里、和工匠打过交道的人才知道。
“第三。”
司徒砚秋没有等他认输。
“朱家倒台之后，其名下田产被充公。”
“但朱家佃户三千余户，骤然失去田主，既无田可种，又无屋可住，散入城中与各县乡里。”
“若你是知府，如何安置这三千余户佃户，使其不至于沦为流民生乱？”
卫离的嘴唇紧紧抿在一起。
他的拳头攥得很紧。
指甲陷入掌心。
这个问题他答得出一部分。
他读过书，知道往年有安抚流民的先例。
但那些书上的先例，放到酉州的实际情形里，能不能用，怎么用，他说不上来。
因为他不知道酉州如今有多少空田可以分配。
不知道那些佃户里有多少人有手艺可以另谋生计。
不知道朱家的田产充公之后，产权归属手续走到了哪一步。
他站在堂下，嘴巴张了又合，合了又张。
额角的汗滑到了下巴。
堂下一百多双眼睛盯着他。
有人露出了意料之中的表情。
有人在心里暗暗摇头。
也有人面无表情，只是冷冷地看着这个不知天高地厚的少年，等着看他出丑。
卫离闭上了嘴。
他低下头。
很长一段时间里，他一个字都没有说。
然后他猛地抬起头。
脸涨得通红。
“大人这是故意刁难！”
他的声音提高了。
不是狡辩的那种提高。
是恼羞成怒的那种。
“方才那位宋仓监，大人问的全是仓庾署的本行事务。”
“他在仓库里蹲了三十年，那些东西闭着眼都能答。”
卫离往前迈了一步。
“可大人问下吏的，税赋、工程、民政，横跨三个曹署！”
“下吏是个文书房的抄写吏，这些事务从未经过下吏的手，大人拿这些来考下吏，不是刁难是什么？”
他的胸口剧烈起伏。
“下吏斗胆请问知府大人......”
卫离直直地盯着司徒砚秋。
“这些题目，大人自己，答得上来吗？”
堂内乱作一片。
赵昌平的脸都白了。
他下意识地往前走了一步，嘴唇翕动，想要制止。
堂下那些官吏更是一片哗然。
有人瞪大了眼睛，有人捂住了嘴。
一个不入流的小吏，当众质问四品知府？
疯了。
彻底疯了。
司徒砚秋坐在椅子上，看着卫离那张涨红的脸。
心中有些好笑，到底还是个孩子，分明是自己说的可以随意发问，答不上来又觉得是自己苛责于他，虽然自己确实有些这个想法。
然后，他站起来了。
动作干脆利落，官袍的下摆在空中划了一道弧线。
走到卫离面前五步的位置，站定。
堂下的嗡嗡声骤然消失。
所有人都看着那个年轻的知府。
司徒砚秋伸出右手。
将自己头上那顶四品官帽摘了下来。
他将官帽捧在手中。
“既如此。”
他的声音不高。
“今日堂上在座的所有人，无论品级，无论官职......”
“大可向本官发问。”
他将官帽举到胸前。
“不论税赋、刑名、工程、水利、军务、教化、仓庾、驿传......”
“但凡是酉州一州之政，诸位尽管问来。”
他环视了一圈。
百余张面孔映入眼底。
“倘若本官有哪怕一问答不上来......”
司徒砚秋将官帽在掌心转了半圈。
“这顶帽子，今日便摘。”
那最后两个字，在大堂里回荡了很久。
没有人说话。
所有人都张着嘴，看着堂上那个手捧官帽的身影。
赵昌平的腿软了一下。
他活了五十多年，在官场里摸爬滚打了大半辈子，从未见过有知府当众做出这种事。
这不是被激将。
赵昌平看得出来。
司徒砚秋的眼神很稳。
没有赌气的冲动，没有年轻人被顶撞后的恼怒发作。
那是一种笃定。
是一个人对自己胸中所学有着绝对把握时，才会流露出来的笃定。
堂下沉默了十息。
卫离第一个开口。
“好！”
他往前踏了一步，声音里带着赤裸裸的不