兵。”
“诺！”
冬试的结果很快张榜公布，再次在郇阳引起了轰动。几个寒门乃至匠户出身的年轻人一跃成为“官身”，这极大地刺激了底层民众的向学之心。郇阳学馆的报名处，在放榜后的几天里，几乎被踏破了门槛。
风雪依旧，但郇阳的人心，却因这一场“冬试”而变得更加炽热。秦楚知道，他成功地在旧时代的坚冰上，凿开了一道缝隙。虽然这第一批通过考试选拔出来的人才，还需要漫长的历练和考验，但他们代表的方向，已然明确。
人才的活水，正开始沿着这条新的渠道，缓缓流入郇阳这台日益复杂的机器之中，为其注入了全新的、来自基层的活力。这比单一的技术突破，更能决定一个文明能走多远。
第二百四十八章魏使西来
冬试的余波尚未完全平息，郇阳城内外仍沉浸在一种求新求变的躁动氛围中。新晋的吏员们被分派至各处，如同新鲜血液注入躯体，虽略显生涩，却也让整个行政体系焕发出不一样的活力。计然在法曹埋头于浩如烟海的户籍与税赋简牍，开始尝试用更清晰的表格方式重新整理；季劬跟随韩悝处理民政，以其细致的观察力，对安抚河西新附部落提出了几条切中肯綮的建议；工雀则在格物院机巧坊如鱼得水，除了继续完善曲辕犁，更对着守城弩机的绞盘结构产生了浓厚兴趣。
然而，这片欣欣向荣之下，潜流依旧涌动。来自东方的压力，并未因一场冬试或内部的革新而消散。
这一日，寒风凛冽，一队打着魏国旗帜的人马，顶着风沙，出现在了郇阳东面的官道上。队伍规模不大，约二十余人，护卫精悍，簇拥着一名身着深衣、头戴高冠的中年文士。他面容清癯，目光沉静，腰间佩着一柄装饰性的长剑，更添几分肃穆。正是魏国西河守、公子魏申的首席谋士，公孙明。
这支使团的到来，并未出乎秦楚及其核心僚属的预料。魏申两次攻郇阳未果，反而损兵折将，以他的雄才大略，绝不会就此罢休。硬攻不成，自然会有其他的手段。公孙明此来，名为“通好”，实为探听虚实，施加压力，乃至寻找郇阳内部的裂痕。
消息迅速报入官署。
“公孙明？”秦楚放下手中关于河西苜蓿试种区域的报告，微微挑眉，“魏申竟派了他来，倒是看得起我郇阳。”公孙明在西河乃至魏国都以智谋深远、辩才无碍著称，是魏申最为倚重的臂膀之一。
韩悝沉吟道：“主公，来者不善。魏申此番遣使，无非几点：一者，试探我郇阳虚实，观我新政是否引发内乱；二者，或借‘通好’之名，行离间挑拨之实，尤其是在我新得河西，各部尚未完全归心之际；三者，或许会提出一些看似合理，实则苛刻的条件，若我应允，则自缚手脚，若我不应，则为其日后兴兵制造口实。”
苏契点头附和：“韩公所言极是。魏申已知我郇阳硬攻难下，转而用间，此正其高明之处。公孙明此人，机变百出，需小心应对。”
秦楚颔首，目光扫过在场众人：“既如此，便好好‘接待’这位魏使。苏契，由你主要负责接洽，摸清其来意底线。韩悝，内部需加紧整饬，尤其新附之地，严防有人与之暗中勾结。犬，你的人要动起来，盯紧使团一举一动，他们接触了谁，说了什么，我都要知道。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“至于我，暂且不见。先晾他一晾，让他看看我郇阳的‘气象’。”
命令下达，郇阳这台机器立刻高效运转起来。
公孙明一行人被安置在驿馆，待遇规格不低，但除了必要的接待人员，并无高级官员立刻前来会晤。苏契也只是在第二日才出现，以行人之礼与公孙明进行了初步的、不痛不痒的会谈，言语间滴水不漏，只言两国交好，共御外侮（指北狄），对魏申前两次进攻则轻描淡写，仿佛从未发生。
公孙明也不着急，他每日或在驿馆读书，或请求在郇阳城内“游览”。得到秦楚默许后，苏契便派人“陪同”他在城内参观。
这一看，却让这位素来沉稳的谋士心中暗惊。
郇阳城与他数年前所知（通过情报）的那个边陲小邑，已是天壤之别。城墙明显经过多次加固和加高，墙体呈现出一种独特的暗红色（使用了赤磐水泥），棱角分明，马面、敌楼设置合理。街道宽阔平整，以碎石和灰浆（简易水泥）铺就，即便在冬日积雪清扫后，也显得干净整洁。市集之上，货物琳琅满目，除了传统的粟、布、陶器，更多了许多他未曾见过的物事：造型更加合理的铁制农具（曲辕犁的简化版已开始在市面流通）、色泽纯正的郇阳官印布匹、甚至还有一些来自河西的皮毛、玉石。往来行人面色红润，衣着虽不华丽，却也少有补丁，眼神中透着一股别的城邑庶民少有的精气神。
更让他注意的是那座规模宏大的“格物大学宫”和毗邻的“工正司”区域。虽不能入内细观，但远远便能听到里面传来的锤打、锯木之声，看到高耸的水车和不知用途的烟囱。空气中，隐约弥漫着煤烟（石涅）和金属冶炼的特殊气味。
“此城……气象确实不凡。”回到驿馆，公孙明对随行的副使低声感叹，“民心安定，市井繁荣，工坊兴盛，军备严整。难怪主公两次兴师，皆未能竞
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