争论迅速从理念之争，蔓延到人身攻击，互相扣上“欺君”、“乱国”、“固守私利”、“为权臣张目”等大帽子。含元殿内，顿时一片嘈杂，文臣们引经据典，面红耳赤；武将们（虽然大多不太懂条文，但本能地支持狄仁杰、王孝杰等务实派）粗声大气，推波助澜。支持宪章者（以狄仁杰、宋璟、张柬之为首，包括部分务实官员、科举出身的新锐，以及一些希望政局稳定的中立派）与反对者（以崔日用等守旧派、部分利益可能受损的既得利益者、以及一些真心认为皇权不可分割的传统士大夫为核心）壁垒分明，激烈交锋。
争论的焦点，迅速集中在几个核心条款
关于“君权天授而显于民”
反对者“天授君权，乃万古不易之理！‘显于民’之说，将君王与黔首并列，亵渎天命，动摇国本！”
支持者“此乃阐释君权之正当性在于保民、安民，非是贬低君权。陛下永昌以来，轻徭薄赋，与民休息，岂非正是‘君权显于民’之实践？载入宪章，正彰陛下之德！”
关于“律法为至高，皇帝亦当垂范”
反对者“律法乃君王所制，用以治民，岂有君王反受其制之理？此乃本末倒置！‘垂范’云云，看似劝谏，实为僭越！”
支持者“此言大谬！律法若不能一体遵行，则国无宁日！陛下曾言‘法者，国之权衡’，又屡下诏令，要求百官守法。宪章此条，正是将陛下之圣训制度化，使后世君臣皆知守法之要，何错之有？”
关于“政事阁”与重大事务决策程序
反对者“此乃变相分割相权，架空君权！若重大事务必经阁议，则君权旁落，阁臣坐大，祸不旋踵！”
支持者“政事阁乃佐理政务、集思广益之设，最终裁决仍在陛下。且明定重大事务需经阁议，正是为防止专断，使决策更为审慎，避免一人之失祸及天下。此乃杜渐防微，巩固皇权之举！”
关于臣民权利条款
反对者“‘民为重’乃圣人之教，然载入宪章，规定臣民有‘诉讼’、‘置产’之权，甚有‘非依律不得擅侵’之语，岂非助长刁·民气焰，使官府难以治民？”
支持者“明定权责，方能使民知所趋避，官知所守为。永昌以来，陛下多次下诏申明诉讼之规，禁止官吏侵渔百姓。宪章不过将陛下仁政，以根本**形式确定，使良法美意，不至因人废弛！”
朝堂之上，唾沫横飞，笏板挥舞，几乎要演变成全武行。年迈者气喘吁吁，激昂者声嘶力竭。太子李显在御阶下听得心惊肉跳，他第一次如此直观地感受到朝堂斗争的激烈，也深刻体会到宪章所触及的矛盾是何等深刻。他偷眼望向御座上的母亲，只见武媚娘神色平静，只是偶尔端起茶盏轻啜一口，目光深邃地扫过下方每一个激动的大臣，仿佛在观察，在评估，在权衡。
狄仁杰作为主持起草者和主要支持者，承受的压力最大。他必须一一驳斥反对者的诘难，同时还要安抚己方阵营中过于激烈的情绪，避免将争论推向不可收拾的境地。他时而引经据典，从容辩驳；时而恳切陈词，强调宪章乃是为国为民、为君为社稷的深谋远虑。但反对者人数众多，且抓住“皇权神圣不可侵犯”这一传统伦理的核心，攻势猛烈。
就在争论陷入白热化，双方僵持不下之际，一个清朗而沉稳的声音响起，压过了殿中的嘈杂
“陛下，臣有奏。”
众人望去，却是新任秘书监、以博学稳重著称的姚崇。他出列行礼，声音不高，却清晰地传入每个人耳中“诸公所议，皆出公心，为国家计。然臣以为，争辩焦点，在于对宪章之理解，各有侧重。反对者忧其束缚过甚，有害君权；支持者期其立规长远，有利社稷。二者看似对立，实则目标一致，皆愿我大周江山永固，陛下基业长青。”
他顿了顿，见众人目光聚焦，继续道“既如此，何不搁置争议，求同存异？宪章之议，本为初创，必有未善之处。不如先定其大体，认可其‘明权责、立规矩、固国本’之初衷。至于具体条款，如‘政事阁’议事范围、‘重大事务’界定、‘必须’程序之适用等，可再行详议，细化章程，务求既能收防微杜渐之效，又不碍陛下及后世明君临机专断之权。如此，既不拂梁国公遗志、陛下圣意，亦可安百官之心，平朝堂之议。”
姚崇的话，如同在烈火上浇了一盆温水，虽不能立刻熄灭火焰，却让激烈对撞的双方都稍微冷静了一些。他提出了一个折中的思路先原则性认可宪章的“初衷”和“大体框架”，将具体的、争议最大的技术性细节，留待后续的“章程”去解决。这既给了支持者一个台阶（宪章的基本原则被认可），也给了反对者一个缓冲（具体操作可以慢慢扯皮），更符合朝廷议事“先定调，再细化”的惯例。
殿中一时安静下来，许多人都在咀嚼姚崇的话。狄仁杰心中一动，知道这或许是打破僵局的机会。他正要出言附和，却听御座之上，传来了女帝武媚娘平静而不容置疑的声音