含元殿内，气氛肃穆，又暗藏汹涌。女帝武媚娘高坐于御座之上，冕旒之后的目光深邃难测。太子李显侍立御阶之下，面色沉静，但微微蜷缩的手指泄露了他内心的紧张。丹陛之下，文武百官分列两班，紫袍朱衣，冠带俨然，空气中却弥漫着一种压抑的、一触即发的张力。
“陛下，”&nbp;狄仁杰手持象牙笏板，出班奏对，声音沉稳而清晰，回荡在空旷的大殿中，“臣等奉旨，会同宋璟、张柬之等大臣，详参古今，斟酌时宜，草拟《大周盛世宪章》初稿。此宪章，乃遵梁国公文正公遗志，为固国本、明纲纪、定分止争、垂范后世而作。今草案已成，恭呈御览，并请付朝议，博采众智，以期完善。”
随着狄仁杰的话音，数名内侍将誊抄好的宪章草案摘要（全文过长，此为提炼核心条款的纲要）分发至主要大臣手中。一时间，殿中只剩下纸张翻动的沙沙声，以及越来越粗重的呼吸声。尽管朝臣们多已通过各种渠道对宪章内容有所耳闻，但当这些惊世骇俗的条款以如此正式、系统的文本形式呈现在眼前时，带来的冲击依然巨大。
“臣有本奏！”&nbp;沉寂并未持续太久，礼部尚书崔日用（病愈后首次出席大朝会）率先出列，声音洪亮，甚至带着一丝颤抖，不知是激动还是愤怒，“陛下！此宪章草案，臣已拜读。其文辞或有可采，然其立意，臣以为大谬不然，直是动摇国本、淆乱纲常之论，断不可行于朝堂，更遑论垂范后世！臣请陛下，明察秋毫，立罢此议！”
崔日用的开场，如同在滚油中泼入冷水，瞬间引爆了朝堂。支持与反对的声音，再也按捺不住，如潮水般涌起。
“崔尚书何出此言？”&nbp;宋璟出列，神色凛然，“梁国公鞠躬尽瘁，死而后已，所虑者，乃江山社稷之长治久安。宪章之意，在于立规矩，明权责，防患于未然。何来动摇国本之说？《尚书》有云‘罔咈百姓以从己之欲’，《礼记》言‘大道之行，天下为公’。宪章倡君民和谐，申明律法，规范权责，正是追慕三代之治，彰显陛下仁德，何错之有？”
“追慕三代？”&nbp;另一位白发苍苍的老臣，前御史中丞颤巍巍出列，厉声道，“三代之治，乃圣王垂拱，臣下辅弼，何曾有以文书束缚君王之理？此宪章，言‘君权显于民’，此非孟子‘民贵君轻’之谬种流传？言‘律法为至高’，置君王于法下，此非韩非、商鞅之流苛法虐民？言设‘政事阁’以分君权，此非王莽、曹操之渐乎？宋公！尔等饱读诗书，岂不知‘天无二日，国无二主’？此等文字，分明是教唆臣下掣肘君上，长此以往，君不君，臣不臣，国将不国！”
“老大人此言差矣！”&nbp;张柬之慨然出列，他年岁也不轻，但声音洪亮，气势不让，“宪章所载，非是掣肘，乃是辅弼！非是分权，乃是明责！陛下乃千古明君，虚怀纳谏，从善如流。宪章之设，正是将陛下之圣德，化为制度，传之后世，使后世子孙，纵然才具不及陛下万一，亦能循此良规，保境安民！此乃梁国公、狄相与臣等，为陛下，为太子，为千秋万代计之忠荩，何来教唆之说？至于引王莽、曹操为喻，更是诛心之论，岂不寒了忠臣之心？”
“好一个‘忠荩’！”&nbp;一名年轻的谏官出列，言辞激烈，“下官看来，此宪章分明是假借‘限制后世昏君’之名，行‘分割当今君权’之实！尔等口口声声为陛下、为太子，然则条款之中，处处是‘需经’、‘当由’、‘应议’之辞，将祖宗成法、天子威权置于何地？若事事需经‘政事阁’议，需依‘成法’而行，需‘明示缘由’，则陛下威福何存？太子将来如何统御万方？此非欺君罔上，又是何物？！”
“荒谬！”&nbp;兵部尚书王孝杰按捺不住，他久在边关，性情刚直，“尔等只知抱残守缺，死守‘祖宗成法’，却不见世事变迁！若无规矩，何以成方圆？若无律法，何以治天下？宪章所定，正是规矩，正是方圆！陛下乃不世出之明主，自无需此等条文束缚。然，尔等敢担保后世君王，皆如陛下这般英明神武？宪章所防，正是后世之不肖！此乃老成谋国，深谋远虑！尔等只知一味逢迎，以‘祖宗成法’为盾，实则是惧怕变革，固守私利！”
“王尚书！慎言！”&nbp;立刻有官员反驳，“祖宗之法，乃历代先王心血所凝，岂可轻言变革？且尔言‘后世不肖’，是暗指太子殿下，还是暗指陛下子孙？此等言论，是何居心？！”
“你……血口喷人！”
“下官只是就事论事！”
“尔等名为忠君，实则为后世权臣张目！”