只有四面黑旗的影子在穹顶投下波纹，像四尾黑鱼，缓缓游弋。
陆仁盘坐中央，每一次吐纳，月白光球便明暗一次；对面，魔修指尖黑线连接旗角，呼吸轻而绵长，像一柄收在鞘里的软剑。
第三日，寅时。
阵外忽地一静——
原本密集的蹄声、嘶吼、雷羽破空声，像被一只巨手猛然按下，陷入诡异的真空。
魔修先睁眼，黑瞳内幽紫一闪：“退了。”
陆仁随之睁眼，月纹在瞳底缓缓旋转，玄觉悄然渗出——
谷口，残兽哀鸣，淡金瞳仁褪去光芒，只剩本能的惊惧；天空，雷雕火羽零星，再不成群；地下，噬金蚁群已调转方向，朝更深处的暗壤涌去。
兽潮，真的在退。
阵旗收起，黑影缩回魔修袖中，像四条温顺的蛇。
陆仁起身，拱手，声音沙哑却诚挚：“三日照拂，陆某欠你一命。敢问道友名讳，日后好还。”
魔修勾唇，笑意却冷，像黑夜里突然绽开的刀口——
“北漠，天裂谷，厉无影。”
他微微倾身，猩红唇角贴近陆仁耳侧，声音低得只剩气音，“谢？东墟的伪善，我厌得很。”
话音落下，黑袍一翻，人已化作一缕魔烟，消散在晨雾深处。
只剩那句“厌得很”，在风里回荡，像乌鸦啄骨，带着倒刺。
陆仁目送烟影，眉心月纹轻跳，终究没再开口，转身掠出谷口。
回程，比来时更静，也更血腥。
山脊被兽潮踏成粉碎，裸岩上嵌满断骨、碎羽、折角；残存的灵力波动，像未熄的磷火，一闪一闪；空气中，混着焦糊、酸腐、血腥，与晨雾黏在一起，吸一口，喉咙便发苦。
陆仁一路贴地飞掠，月影缩成一线，像一把才磨过却未归鞘的刀。
每见尚有气息的野兽、荒兽，他便并指如剑，月白刃光一闪——
“噗！”
兽魂被强行抽出，化作一缕幽光，没入骨环第九星斑；尸体倒地，血未凉，已被后续退兽踏成肉泥。
一日一夜，他横穿半座万兽山，收集兽魂一千三百二十七缕。
骨环内侧，幽绿漩涡愈发深邃，偶尔传出低沉鲸歌，像饱餐后的打嗝。
……
陵国边境，养陵城。
城门高十丈，以整块青玉垒砌，城门额书“养陵”二字，笔力温润，像一位养尊处优的贵公子，对来客微笑。
护城河宽百步，河面漂满夜光莲，白日闭合，夜里绽放，荧光倒映水面，像一条流动的星河。
入城，首先扑面的是潮热——
南方沼泽的湿风，携着草药苦香，与商贾吆喝、丹炉热气混在一起，熏得人眼眶发涩。
街道以赤铜铺就，车辙磨出细腻光泽，倒映行人衣袍，像一面微弯的铜镜。
两侧，药铺、丹坊、兽皮行、灵器阁，鳞次栉比；招牌皆用荧光墨书写，白日不显，夜里亮起，整条街便成一条光的河流。
陆仁租下一间僻静小院，位于城西“百草堂”后巷。
院墙以青竹围成，竹叶终年带露，风一过，“沙沙”如雨。
屋内，丹炉、蒲团、静室俱全，最妙是后院一泓温泉，水色碧绿，泉底生“温玉藻”，夜泛微光，泡在其中，如坠月潭。
三日休养，陆仁每日只做四件事——
泡温泉，以温玉藻精华，抚平精血裂痕；服丹药，以赤星养魂丹，补满亏损的月池；闭眼，以玄觉扫城，聆听每一条消息；睁眼，以鲸歌震碎骨环内新收兽魂，化为精纯魂力，滋养冥鲸。
第四日夜里，玄觉铺展，覆盖半城——
“……夷国，完了。”
茶馆内，一名行商压低嗓音，面色惨白，“整个南境，被兽潮推平，王都成废墟，皇族……只逃出小公主一人。”
“煌国也不好过。”
对面，一名疤面散修摇头，“南都、赤野、雷火关，三城被血洗，极丹老祖焱皇亲自出手，才保住北都。”
“陵国靠南的‘落雁原’、‘望陵城’，也成废墟。”角落，一名青衫丹师叹息，“如今，养陵城成了最前沿，商队不敢南行，药材价格一日三涨。”
“兽潮虽退，可战场……”
有人压低声音，像怕惊动黑暗，“遍地是荒兽材料，珍惜兽草，如今修士们蜂拥而去，听说……还有裂天兕残骨。”
陆仁睁眼，月纹在瞳底缓缓旋转，像两口被泉水磨钝、却随时可出鞘的刀。
“战场……”
他轻声重复，声音散在温泉雾气里，像替自己，也替这片尚未平静的夜色，提前敲响的算盘。
百草堂后巷，晨雾未散，药渣与夜露混出微苦的气息。
陆仁推门而出，玄袍已换作粗布青衫，袖口仍别着那枚骨环，幽绿月纹被袖影遮去，像一条蛰伏的蛇。