候，他能让你觉得，可以放进真正的刀炉里淬火了，再来告诉朕。”

    “末将领旨！”程务挺肃然应道，眼中却闪过一丝见猎心喜的光芒。

    这时，慕容婉悄然步入殿中，脸上带着一丝凝重，将一份密报呈给李贞。

    “太上皇，程大将军那边追查的线索，在洛阳南市一家叫‘千金散尽’的赌坊断了。赌坊老板，昨夜被发现死于家中，仵作初验，是急症暴毙。

    但皇城司的人细查，发现其颈后有极细微的针孔，疑似中毒。赌坊的流水账册，也全部不翼而飞。”

    李贞脸上的笑容慢慢敛去，接过密报，快速扫了几眼，眼神冷了下来。

    “断得倒是干净。顺藤摸瓜不行了……那就敲山震虎。”

    他将密报放下，手指在案几上轻轻敲击，“务挺，把你手下撒出去，以查缉奸细、整顿治安为名，将洛阳城内，特别是南市、西市各大赌坊、妓馆、车马行、货栈，所有可能与那赌坊有生意往来、人员勾连的，无论背后是谁，给朕先梳理一遍，敲打一番。动作可以大一点，不必客气。”

    程务挺眼中厉色一闪：“末将明白！正好‘跳荡营’那帮小子刚练完，手痒得很，拉出去溜溜，也让他们见见血。”

    “嗯。”李贞又看向慕容婉，“婉儿，皇城司从暗处配合。重点查那赌坊老板最近半年接触过的所有可疑人物，特别是看似不相干，但有大额钱财往来，或频繁会面的。

    还有，他暴毙前后，家里、赌坊里，有没有什么异常的人或事。死人不会说话，但活人总会留下痕迹。”

    “是。”慕容婉领命，顿了顿，又道，“还有一事。并州那边传来消息，那个与顺阳王旧部门客有过接触的车马行老板，前几日突然得了急病，卧床不起，车马行的生意也暂时交给了旁人打理。

    我们的人去探过，病是真病，但病得……有些蹊跷，像是受了惊吓。”

    李贞冷哼一声：“这是闻到味道，开始缩了？也好，蛇不出洞，怎么打七寸？”

    他站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色，洛阳城的万家灯火在远处明灭。

    “朕倒要看看，是哪些魑魅魍魉，在朕眼皮子底下，玩这种断尾求生的把戏。”李贞的声音不大，却透着寒意，“铁路要修，国要强，谁拦路，朕就碾碎谁。不管是明的，还是暗的。”

    慕容婉和程务挺肃立无声。

    殿内烛火跳动，将李贞的身影拉长，投在墙壁上，宛如一柄即将出鞘的利剑。