他没有说话，只是回握了一下她的手，然后继续看向前方。路基两旁，是欢呼雀跃、追着火车奔跑的百姓，远处是秋日下金色的原野和连绵的群山。
火车持续加速，风从特意打开的窗缝灌入，带着煤烟和铁轨的气息。这气息并不好闻，却充满了一种粗粷而强大的生命力。
运行了约莫小半个时辰，展示了一段速度和平稳性后，火车开始减速，最终在预先设定的折返点停下，然后调头，缓缓驶回洛阳站。
当“长风号”再次喷吐着白烟，稳稳停靠在洛阳站的站台旁时，欢呼声达到了顶点。无论是站台上的贵胄，还是远处围观的百姓，都被这钢铁巨兽的力量和这前所未有的体验彻底征服了。
典礼圆满成功。
接下来的几天，洛阳城都沉浸在对“铁龙”的惊叹和热议中。茶馆酒肆，街头巷尾，人人谈论的都是那日所见所闻。
朝廷的邸报和刚刚兴起的民间“新闻纸”，更是连篇累牍地报道，将铁路通车誉为“千古未有之盛事”、“国朝强盛之明证”。
然而，贯通喜悦的浪潮尚未完全平息，两封几乎同时送达的紧急公文，就被送到了刚刚卸下铁路总局总管兼职、仍为工部尚书的赵明哲案头，以及内阁首辅柳如云的面前。
三日后，柳如云和赵明哲联袂来到了上皇府求见。
书房里，李贞正拿着一份工部绘制的、更为精细的“大唐铁路规划草图”在看，上面用朱笔勾勒出了以洛阳为中心，辐射四方的数条干线构想。武媚娘也在，正靠在榻上翻看着一本账册。
“臣柳如云、赵明哲，参见太上皇，太后娘娘。”二人行礼。
“不必多礼，坐。”李贞放下草图，指了指旁边的椅子，“看你们俩这脸色，铁路通车的大喜劲儿还没过去，就碰上麻烦了？”
柳如云和赵明哲对视一眼，都在对方脸上看到了凝重。
柳如云从袖中取出一份公文，双手呈上：“太上皇明鉴。铁路贯通，固是喜事，强国利民。然，新路既通，旧道必衰。
沿途数十个原官道驿站，上千依靠漕运为生的漕工、船户，以及数万在旧官道沿线以搬运、拉车、开店、提供食宿为业的脚夫、车马店、客栈、食肆之人，顿失生计。
各地官府已接连上奏，言及怨声四起，小规模滋事已有数起，长此以往，恐酿民变。”
赵明哲紧接着补充，语气焦急：“柳相所言仅是其一。其二，铁路总局虽已设立，然百事待兴。铁路日常运营调度，车辆维护检修，轨道巡检安全，票务货运管理，人员培训任用，章程律法制定……
千头万绪，处处要人、要钱、要规矩！工部本就为修建铁路耗资巨万，如今运营之费尚无着落，各地报来的请款文书已堆积如山。
更麻烦的是，懂这火车、铁轨之技的工匠、司乘人员，少之又少，培训绝非一日之功。臣……臣这几日是焦头烂额，寝食难安。”
书房内的气氛一下子从方才的平和转为沉凝。
武媚娘也放下了账册，坐直了身体，眉头微蹙。
李贞听完，脸上并没有太多意外的表情，仿佛早已预料。他轻轻敲了敲桌上那份铁路草图，沉吟片刻。
“预料之中。”他缓缓开口，“新桃换旧符，哪有不得罪人、不经历阵痛的？路通了，是好事。但因此被砸了饭碗的人，他们的怨气，也是实实在在的。朝廷不能只要铁路带来的好处，却对因此受损的百姓置之不理。”
他看向柳如云：“如云，户部那边，能挤出多少钱粮，用于安置这些驿卒、漕工、脚夫？”
柳如云苦笑：“太上皇，去年陇右用兵，今年各地水利，加上这铁路……国库实在不宽裕。若要大面积抚恤安置，恐难支撑。且授人以鱼不如授人以渔，单纯发钱粮，非长久之计。”
“那就想办法，给他们找新的‘渔’。”李贞手指在草图上的几个点敲了敲，“铁路沿线，需要新的货栈、仓库、客栈、饭铺，需要护卫、搬运、清洁之人。火车本身，需要司炉、司机、检修、养护之工。这些，不都是饭碗？”
他顿了顿，继续道：“传朕的意思，以朝廷名义，发布《安置漕工驿卒令》。第一，愿意学习铁路相关技艺，经考核合格者，铁路总局、工部所属各厂优先录用，待遇从优。
第二，鼓励旧驿卒、漕工在铁路新设车站、货栈周边，经营客栈、货栈、车马行，头三年赋税减半。第三，对年老体弱、确实无法转业者，由地方官府核实，发放一定的钱粮补贴，或安排其子弟优先入铁路、工坊做事。
第四，严令各地官府，对聚众闹事、借机生乱者，严厉惩处，对切实因铁路失去生计、生活困顿者，妥善安抚，不得粗暴驱赶，更不得激化矛盾。
所需钱粮，先从铁路运营预期收益中借贷部分，再由户部酌情调拨。此事，由内阁牵头，户部、工部、刑部、地方州县协同办理，务必落到实处！