他没有走向准备好的讲台，只是向前走了几步，靠近了站台边缘，离那钢铁巨兽更近了些。他的声音不高，却清晰地传开：
“诸位臣工，诸位父老。”
他顿了顿，目光缓缓扫过站台上那些激动、好奇、震撼的面孔，也扫过远处黑压压的百姓。
“刚才赵尚书说，这条路，是万民心血，强国命脉。说得好。”
“但朕还想说，这条路，不止是铁，是木，是石头。它更是我大唐工匠的巧思，是民夫的汗水，是那些没能看到今天的忠魂的脊梁！是敢于想前人不敢想，为后人开新路的胆魄！”
他的手指向车头后方，那十几节满载着煤炭、铁锭、粮食的货车，以及几节装饰一新的客车车厢。
“朕知道，从朕当年提出要修这条路，到今日它终于躺在咱们脚下，有很多人不信，有人质疑，有人反对。他们说，劳民伤财，说异想天开，说祖宗没这么干过。”
他笑了笑，那笑容里有一种历经沧桑后的豁达和不容置疑的坚定。
“今天，它就在这里。它能拉动这数万斤的货物，它能载着上百人，以日行数百里的速度，从洛阳，跑到太原！以后，还能跑到更远的地方！”
“为什么非要修它？”李贞的声音陡然提高，“因为朕不想看到，太原的边军缺粮，要征发数万民夫，累死累活运上半年！因为朕不想看到，江南的稻米丰产，却因漕运艰难，烂在仓里，而河北的百姓还在挨饿！
因为朕不想看到，朝廷的政令，从洛阳到太原，要走十几天！因为朕要让这大唐的江山，血脉更畅通，筋骨更强健！”
他的目光再次扫过人群，尤其在那些工匠代表脸上停留。
“所以，今天，站在这里，朕要谢的，不是天，不是地，是在场的，和不在场的，所有为这条铁路流过汗、出过力，甚至献出性命的人！是你们，让这铁做的长龙，活了过来！”
人群中，不少工匠已经热泪盈眶，拼命压抑着哽咽。一些官员也为之动容。
李贞转身，看向李弘：“皇帝。”
李弘上前一步，躬身：“儿臣在。”
“这条路，交给你了。记住，它不止是路，是国之重器。朕希望，它跑起来的，不只是货，是民之便利，是朝廷的威仪，更是我大唐向前、向强的决心！”
李弘神色肃然，郑重行礼：“儿臣谨记父皇教诲！必使此路货畅其流，民享其利，固我江山！”
李贞点点头，不再多言，退后半步。
赵明哲激动地高喊：“请太上皇、太后、陛下，及诸位贵宾，登车观礼！”
李贞率先登上了专门布置的观礼车厢。车厢宽敞，装饰华丽，透过大幅的玻璃窗，可以清晰地看到外面。武媚娘在李弘和慕容婉的搀扶下也上了车，在李贞身旁坐下。李弘坐在另一侧。诸皇子、重臣依次登车。
“呜——呜——呜——！！！”
三声短促而尖锐的汽笛，如同巨兽苏醒的咆哮，响彻云霄，将站台上所有的嘈杂都压了下去。远处围观的人群发出一阵更大的惊呼。
“哧——！”
白色的蒸汽如同巨龙吐息，从烟囱和车头两侧猛烈喷出，在阳光下折射出彩虹般的光晕。
“哐当——哐当——！”
沉重的车轮与铁轨撞击，发出沉闷而富有节奏的声响。车身先是轻微一晃，随即，在更多人难以置信的惊呼声中，这庞大的钢铁组合，开始缓缓向前移动。
起初很慢，仿佛一头谨慎试探的巨兽。但很快，在连杆有节奏的往复推动下，车轮越转越快，车身开始加速。
“动了！真的动了！”
“老天爷！看那烟！”
“好快！比马车快多了！”
站台上，未能登车观礼的官员和代表们拼命挥手。
车厢内，李贤、李显等年轻皇子几乎把脸贴在了玻璃上，兴奋地看着窗外飞速倒退的景物。
李显尤其兴奋，指着窗外飞驰而过的树木田舍，对身旁的李贤道：“二哥你看！快看！比骑马还快！”
李贤也满脸通红，用力点头。
李弘坐在窗边，看着窗外飞掠的景象，心中也被这钢铁的力量和速度所震撼。
他不由自主地想起前几日议政堂上的争执，想起宫廷里的暗流，与眼前这磅礴向前、不可阻挡的钢铁洪流相比，那些纠结和算计，似乎都显得渺小而可笑了。
但随即，一种更复杂的情绪涌上心头，这力量，这象征着新时代的力量，究竟会将自己，将大唐，带向何方？
武媚娘静静地看着窗外，目光悠远。她想起多年前，李贞第一次对她描述这“铁路”构想时的情景。那时只觉得是天方夜谭。
如今，它就在自己脚下，带着自己，轰然向前。她轻轻握住了身旁李贞放在膝上的手。
李贞的手温暖而稳定。他感受着掌心传来的轻微力道