嬴谷在车里忍不住抱怨了一句：“这栎阳，除了灰就是土，连个像样的景致都没有。” 嬴虔闭目养神，没接话。
冯去疾和蒙恬骑马并行，偶尔低声交谈两句，声音被晚风吹散，听不真切。
秦战跟在稍后，心里还在琢磨蒙恬的话。“一代都嫌多……” 这话的分量，他掂量得出来。北边的压力，可能比李斯账本上那些数字更迫在眉睫。
经过一片新建的民居区时，一阵朗朗的读书声随风飘来，打破了沉闷。
“天地玄黄，宇宙洪荒……” 是孩童清脆的嗓音，念的是启蒙的《千字文》。
但紧接着，另一个更洪亮些、带着点栎阳本地口音的声音响起，像是在讲解什么：“……这‘玄黄’，说的就是天地的颜色。天没亮的时候是玄色，就是黑里透点青；地呢，是黄色，就像咱们脚下这土。为啥天玄地黄？这跟日光透过大气……呃，就是透过咱们头顶这层‘气’照下来有关系……”
这讲解，和传统私塾里夫子摇头晃脑、只让学生死记硬背的风格迥异。
冯去疾勒住马，侧耳听了听，目光转向声音传来的方向——那是一排新建的砖瓦房，比周围的土坯房齐整不少，窗户开得大，此刻透着明亮的灯光。门口挂着一块木牌，上面刻着“栎阳格物堂·蒙学部”。
“格物堂？”冯去疾看向秦战。
秦战点头：“是。教孩子们识字算数，也讲些粗浅的万物道理。”
“万物道理？”蒙恬也来了兴趣，“去看看。”
众人下马的下马，下车的下车，朝着那排砖房走去。
越走近，读书声和讲解声越清晰。空气里除了尘土味，还多了点墨汁和粗糙纸张的味道，以及一种……新木料和石灰水混合的、略带刺鼻的气息。
走到近前，透过敞开的窗户，可以看到里面。屋子宽敞，摆着几十张简易的木桌木凳，坐满了年龄不一的孩童，大的十来岁，小的只有五六岁。前面一块刷了黑漆的木板（冯去疾等人从未见过这种“黑板”），一个三十来岁、穿着洗得发白的葛布深衣的先生，正用一截白色的石膏块（“粉笔”）在上面画着什么。
孩子们仰着小脸，听得认真。不少孩子面前摊着粗糙的纸和炭笔，有的还在笨拙地描画。
那先生正好讲到一段落，放下石膏块，拍了拍手上的白灰，问道：“刚才讲了天为什么是蓝的……呃，是青的，地为什么是黄的。有谁还记得，为啥咱们栎阳这边，秋天早上有时候会起雾？”
一个虎头虎脑的男孩抢着举手：“先生！我知道！是因为晚上地上凉，白天的热气碰到凉的，就变成小水珠了！就像……就像对着冷碗哈气！”
“田狗子说得不错！”先生赞许地点头，“就是这个理！这叫‘凝结’。不玄乎，就是热气遇冷变了样。以后早上再看见雾，别瞎想是什么山精鬼怪，就是水汽罢了。”
孩子们发出“哦——”的恍然声，眼睛亮晶晶的。
窗外的冯去疾，眼神微动。蒙恬抱着手臂，嘴角似乎弯了一下。嬴谷却皱了皱眉。
就在这时，那先生从讲桌下拿出几样东西：一块毛皮，一根打磨光滑的硬木棒，还有一小堆被撕得很碎的纸屑。
“光说不行，咱们试试。”先生把木棒在毛皮上快速摩擦了几下，然后凑近那堆纸屑。奇妙的事情发生了——一些细小的纸屑，竟然晃晃悠悠地飘了起来，粘在了木棒上！
“哇！”孩子们发出一片惊呼，几个胆大的甚至站了起来，伸长脖子看。
“看，这就是‘摩擦生电’。”先生举着粘着纸屑的木棒，像举着一面胜利的旗帜，“这‘电’，跟天上打雷闪电的那个‘电’，是一个祖宗，就是小了很多。冬天晚上脱衣服，有时候噼啪响，看见小火星，也是它！没啥稀奇的！”
他把这自然现象，说得跟邻居家养的狗会叫一样平常。
窗外的嬴谷，眉头已经拧成了一个疙瘩。他身后的随从中，一个五十来岁、面容清癯、留着三缕长髯的老者，脸色更是瞬间沉了下来。这老者名叫周淳，是嬴谷的门客，也是个读了不少儒家经典的文人，平日里最重“子不语怪力乱神”，也最看不得这种“离经叛道”的讲解。
屋里的先生毫无所觉，还在继续：“所以啊，打雷闪电，不是什么雷公电母发脾气，就是天上的云彩，带着不同的‘电’，碰到一起了，跟咱们摩擦这木棒差不多，就是动静大了无数倍。以后听到打雷，别光顾着怕，躲好别在树下、别往高处站就行……”
“荒谬！！”
一声饱含怒气的厉喝，陡然在窗外炸响，打断了先生的讲解。
所有人吓了一跳。屋里的孩子齐刷刷扭头看向窗外，小脸上满是惊恐。讲课的先生也愣住了，手里还举着那根粘着纸屑的木棒。