夜风更寒，吹得望楼檐角的铜铃发出细碎急促的叮当声，仿佛在催促着什么。
秦战没有立刻下令，他强迫自己冷静。冲动解决不了问题，尤其是在这个齐国商人在侧、咸阳御史将至的敏感时刻。他展开皱巴巴的薄绢，又仔细看了一遍那潦草的字迹和炭笔描绘的工具尖端图案。人工开凿痕迹，新鲜马蹄印，营地灰烬……渭南郡那边，动作不慢，但似乎也只是在探查阶段，尚未大规模动手。
“二牛。”
“在！”二牛挺直腰板。
“立刻派人，以‘加强边境巡防、谨防山贼’的名义，抽调两个精锐百人队，由你亲自带队，星夜赶往西山外围，在‘鬼哭岭’通往栎阳方向的几条要道上，设立明暗哨卡。没有我的手令，任何人、任何物资，不得进出那片区域！记住，是任何人！包括打着渭南郡旗号的！”秦战语速极快，字字清晰，“若遇强行闯关或挑衅，可武力驱逐，但不许先开杀戒，尽量抓活口，拿到实证！”
“明白！俺这就去！”二牛眼中燃起战意，转身咚咚咚跑下楼。
“秀先生。”
“大人。”
“齐商田文那边，明日按原计划，安排他们参观公开区域，但要‘招待’得更周到些，多派些‘向导’，务必让他们‘宾至如归’，没机会乱跑。同时，派人盯紧驿馆所有出入人员，特别是他们与本地人的接触。若有异常，立刻报我。”
“是。”百里秀点头，又提醒道，“大人，渭南郡既已动手，恐怕不会轻易罢休。陈伦其人，心胸狭隘，睚眦必报，老龙口之事他已怀恨在心，如今西山利益当前，恐会变本加厉。是否……需提前做些防备？”
秦战目光幽深：“陈伦不足惧，不过是条会叫的看门狗。怕的是他背后的人，和可能趁机作乱的‘鬼’。告诉黑伯，工坊区正常运转，但安保级别提到最高。‘渭水’刀的小批量生产线，转移至更隐蔽的工棚。另外，让‘速成班’里那几个表现尚可的，比如狗子，参与到一些外围的安保巡逻和记录工作中，既是历练，也是观察。”
他要利用一切机会，锤炼这支新生的、带着“格物”烙印的队伍。
百里秀领命而去。
秦战独自留在望楼上，极目西望。夜色深沉，西山方向一片混沌，只有天边几颗寒星，冷眼俯瞰着人间即将上演的纷争。他仿佛能嗅到那里传来的、混杂着硫磺、煤尘和陈腐落叶的气息，能想象出荆云带着小队在黑暗崎岖的山岭中潜行，与可能存在的对手进行无声的较量。
能源，技术，人心，外敌，上意……几股力量如同渭水的暗流，在他脚下这片刚刚焕发生机的土地上交汇、冲撞。而他，必须站在漩涡中心，稳住这艘刚刚、却已引得八方瞩目的船。
接下来的两天，栎阳表面平静，内里却绷紧如弓弦。
二牛带着人马在西山外围扎下了根，设立的哨卡如同钉子，楔入了那片争议山地。消息很快传回，渭南郡那边果然也有小股兵卒在边界另一侧游弋，双方隔着一条狭窄的溪谷，都能看清对方警戒的火把和警惕的眼神，气氛紧张，但尚未发生直接冲突。
田文一行被“热情”地安排参观了水力碾磨坊和新建的、用于灌溉的抽水站。看着河水被轻易提升，驱动巨大的石碾将粮食轻易粉碎，或者汩汩流入干涸的沟渠，田文和他的随从们脸上露出了不加掩饰的惊叹。然而，每当他们试图将话题引向水力核心工坊，或者询问更具体的技术参数时，陪同的官吏总是笑眯眯地用“郡守有令，此乃重地”、“涉及王命，不敢擅专”等话术，滴水不漏地挡了回去。田文脸上的笑容依旧，但眼神深处的不耐和阴郁，却日渐明显。
驿馆周围的“闲人”多了起来，卖炊饼的，补陶罐的，走街串巷的货郎……田文的人几次试图外出“采买特产”或“游览风物”，总会被这些“热情”的本地人“巧合”地拦住，殷勤介绍，难以脱身。
第三天清晨，天色微明，一层薄雾笼罩着栎阳城。
郡守府的书房里，秦战正与百里秀、黑伯最后核对即将呈送给咸阳的《栎阳格物水力概要》的定稿。突然，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了清晨的宁静，直抵郡守府门前。
“报——！”一名风尘仆仆的驿卒滚鞍下马，高举着一封盖有咸阳御史大夫印信的文书，疾步冲入府中，“咸阳御史中丞冯大人车驾，已过前方驿站，预计午时前后抵达栎阳！”
终于来了！
秦战放下手中的笔，墨迹在粗糙的纸面上微微晕开。他深吸一口气，压下心头翻涌的诸般思绪，对百里秀和黑伯道：“按计划准备迎接。秀先生，你负责安排冯中丞一行下榻及行程。黑伯，工坊区那边，务必保持最佳状态，该演示的演示，该讲解的讲解，但核心数据，一概模糊。”
“大人放心！”两人齐