现在，他带来的“好东西”，却可能砸了他们的饭碗。
这感觉，并不好受。
第四天下午，秦战正在查看水力引动的一个简易抽水装置试验情况，二牛匆匆找了来，脸上带着怒气和不忿。
“头儿！您得管管！”二牛嗓门大，也顾不上周围有人，“东区那几个老帮菜，越来越不像话了！”
“慢慢说，怎么回事？”秦战示意他走到一边。
“就王疤脸、赵老蔫那几个！”二牛气得脸通红，“他们不敢明着说，就在底下捣鼓！今天上午，水力锻锤那边传动皮带的卡子松了，当值的工匠去修，发现备用皮带少了三根最好的牛皮筋！一问，有人说看见王疤脸昨晚上在物料堆那边转悠！”
秦战眼神一凝：“皮带呢？找到了吗？”
“找到了！”二牛更气了，“藏在废弃的炉渣堆里！都他娘的被故意划了口子，不能用了！这不是糟蹋东西吗？那牛皮筋多金贵！耽误了锻锤干活，损失多大！”
“人赃并获？”
“这……倒没有。”二牛语气一滞，“没人亲眼看见他划的皮带，他自己也不认，只说昨晚睡不着，去溜达了一圈。但除了他们这几个最近牢骚最多的，还能有谁？”
秦战沉默了片刻。没有实证，仅凭动机怀疑，处理起来会很被动，容易激化矛盾。
“还有呢？”他问。
“还有……就是消极怠工！”二牛掰着手指头数，“安排他们去给水力锻锤打下手，运送烧红的料胚，一个个磨磨蹭蹭，差点耽误了火候！让他们去学习操作新式的水力打磨轮，又说自己老了，手笨，学不会！我看他们就是成心的！”
正说着，百里秀也从郡守府方向过来了，步履依旧从容，但眉宇间带着一丝凝重。她走到近前，先对秦战微微颔首，然后轻声开口，声音只有他们三人能听清：
“大人，方才府内钱粮吏来报，最近三日，传统铁器工区上报的‘耗损’材料，比以往平均多了两成。主要是焦炭和普通铁料。问及缘由，工头只说‘新手操作，难免浪费’。”
新手操作？那些都是干了多年的老匠人！
秦战的目光冷了下来。从藏匿破坏备用件，到消极怠工，再到虚报损耗……这些小动作，看似零碎，破坏力却不容小觑。它们像白蚁，一点点蛀蚀着新建立起来的体系和信任。
这已不仅仅是焦虑和迷茫，而是带有抵触和破坏性质的行为了。
“王疤脸他们几个的底细，查清楚了吗？”秦战问百里秀。
“查了。”百里秀早有准备，“王疤脸，原名王猛，北地移民，祖传铁匠，手艺扎实，但性格执拗，在原先的作坊里就因不服管束跟主家闹过。赵老蔫，本地人，老实胆小，但耳根子软，容易被人当枪使。另外几个，也多是依附着他们、担心日后没活路的老匠人。”
秦战点了点头。典型的，技术变革中，既得利益（或者说，既得生存方式）受到冲击的群体。
“大人，要不……把王疤脸这几个带头闹事的，先抓起来？”二牛咬牙道，“杀鸡儆猴！看谁还敢捣乱！”
秦战摇了摇头：“抓起来容易。但抓了他们，就能让其他心里同样不安的工匠安心吗？只会让他们觉得，我用完了他们的力气，现在有了更好的，就要卸磨杀驴。”
他望向工坊东区，那里隐约传来水力锻锤的轰鸣，但在这轰鸣的间隙，似乎也能感受到一种沉闷的压抑。
“堵不如疏。”秦战缓缓道，“他们怕的，不是那台锻锤，是丢了活路，没了指望。”
他沉吟片刻，对百里秀道：“秀先生，两件事。第一，以郡守府的名义出个告示，三日后，在‘格物堂’大讲堂，我要亲自向全体工匠、工役讲解这‘水力工坊’的全面规划，以及……所有人的未来出路。”
百里秀眼中闪过思索，点头记下。
“第二，”秦战继续道，“让黑伯从明天开始，从各个工区，选拔一批年轻、头脑活、愿意学新东西的工匠和工役，成立‘水力机械操作与维护速成班’。由黑伯和他手下最得力的弟子亲自授课，不仅教怎么操作，更要教简单的原理和故障排除。学得好、通过考核的，工钱等级上调一级，未来优先安排到新工坊的关键岗位。”
他顿了顿，补充道：“这个速成班，第一期，也给王疤脸、赵老蔫他们几个，留出名额。”
二牛瞪大了眼：“头儿，他们还捣乱呢！还给他们好处？”
“给他们一个选择的机会。”秦战看着二牛，“是抱着旧手艺，眼看着自己被淘汰，然后心生怨怼，最后要么滚蛋，要么闹事被收拾；还是放下那点别扭和害怕，跟上来的，学新的，换种方式继续吃这碗饭，甚至吃得更饱、更体面。”
他拍了拍二牛的肩膀：“咱们不能只把马拉到河边，还得让它们知道，河里的水，能解渴，不是洪水。”
二牛似懂非懂，但还是重重点头：“俺明白了！俺去跟黑伯说！”