民心，这种最虚无缥缈却又最坚实的力量，第一次如此清晰、如此炽热地汇聚起来，涌向了郡守府，涌向了那个带领他们从粪土中刨出黄金的年轻郡守。
郡守府内，气氛却并未因此而变得轻松。丰收的喜悦沉淀之后，是更加沉重和紧迫的现实。
百里秀的案头，堆积着更高一摞的纸册。上面不再是绝望的赤字，而是令人振奋的盈余数字，以及随之而来的、更加庞大的支出计划。
“大人，”百里秀的声音依旧清冷，但指尖玉珏的碰撞声却透着一丝不易察觉的昂扬，“今岁栎阳郡整体粮产，虽因蝗灾有所损失，但得益于示范田大幅增产及抗灾所得，府库粮秣反比去岁同期充盈三成有余。按契约，需支付示范农户分成，结余仍足以支撑工坊扩建、水利深化，以及……您提及的‘新军’初步编练之耗。”
她抬起眼，看向站在窗前的秦战：“此外，各地流民闻讯而来者日增，如何安置，需早定章程。”
秦战背对着她，望着窗外。官署后方那片曾经的荒地，如今已被规划整齐，新的、更大的沤肥池正在开挖，规模远超从前。更远处，沮水河畔，新设计的水力鼓风机正在黑伯的指挥下进行最后的调试，那巨大的木制齿轮和连杆，在工匠们的敲打下发出沉闷的响声，预示着工坊生产力即将迎来又一次飞跃。空气中，弥漫着新翻泥土的腥气、工坊区的煤烟味，以及一种……名为“希望”的蓬勃生气。
“流民，来的正好。”秦战转过身，脸上没有太多丰收后的得意，反而目光锐利，“登记造册，甄别来历。身体强健者，编入工程营或新军预备队，以工代赈。有家眷者，划拨荒地，贷给粮种农具，按示范田新法耕种，三年内免税，之后按新定税则缴纳。”
他走到百里秀的案前，手指点在那份物资调度册上：“工坊扩建不能停！不仅要产农具，更要全力生产标准化弩机箭簇，还有我画给你的那种‘马拉犁’和‘辊轮’，要尽快做出实物验证。水利工程向下游延伸，我要让沮水两岸的荒地，明年都能变成良田！”
他的话语带着一种不容置疑的决断，仿佛一张巨大的蓝图正在他脑中加速展开。
百里秀微微颔首，快速记录着，同时提醒道：“大人，如此动作，所需钱粮人力巨大，且……必然会更引人注目。渭南郡那边，恐怕不会坐视。”
“他们？”秦战哼了一声，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“陈伦若是再来，你就告诉他，我们栎阳的‘肥水’，不仅能让庄稼长得好，明年说不定还能养鱼！问他有没有兴趣合伙？”
百里秀闻言，清冷的脸上难得地露出一丝极淡的笑意，随即收敛，正色道：“只怕，下次来的，就不只是陈长史了。”
几乎就在她话音落下的同时，遥远的咸阳，那座象征着天下权柄中心的宫殿深处，一场关乎栎阳，关乎秦战命运的权衡，正在悄然进行。
咸阳宫，偏殿。
年轻的秦王嬴疾屏退了左右，独自坐在案后。殿内只点着几盏昏暗的羊油灯，跳动的火苗将他深邃的面容映得半明半暗。他面前宽大的黑漆案几上，并排放着两份截然不同的简册。
一份来自栎阳郡守秦战，是正式的秋收汇总及新政陈情。上面用简洁却有力的文字和数据，汇报了沤肥增产之效、抗蝗保全之功、流民安置之策，以及……附在最后，那轻飘飘却又重若千钧的“十五石七斗”示范田产量记录。字里行间，没有华丽辞藻，只有一种扑面而来的、粗粝而强大的务实力量。
另一份，则厚实得多，是由御史大夫属官整理汇总的、来自各方对栎阳事宜的奏报和风闻。里面既有蒙骜为秦战请功、并极力推崇其新式军械与农法的陈述；也有渭南郡守府措辞严厉的弹劾，痛斥栎阳“聚污纳秽，污染水源，行事乖张，恐非国家之福”；更夹杂着一些朝中清流文臣的质疑，认为秦战“重利轻义，鼓吹奇技淫巧，坏人心术，长此以往，国将不国”。
嬴疾的手指，无意识地在光滑冰凉的玉圭上轻轻敲击着，发出极有规律的、细微的“笃笃”声，在寂静的殿内回荡。他的目光，在两份简册之间缓缓移动。
他的眼前，仿佛浮现出那个在边关烽燧、在咸阳宫偏殿、甚至在蒙骜粗豪的描述中都显得与众不同的年轻身影。寸头，眼神亮得吓人，身上总带着股混合了汗味、铁锈和泥土的气息，与这咸阳宫中熏香袅袅、衣冠楚楚的氛围格格不入。
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“粪土……黄金……”嬴疾低声咀嚼着这两个风马牛不相及的词，眼中闪过一