让潭底的“神灵”收走错的影子，归还对的影子？江眠心中一动。这说法，和她理解的“镜墟”规则，以及“代面”可能涉及的“身份认知置换”，隐隐有某种黑暗的呼应。尸影潭，难道在古老年代，就被本地先民模糊地认知为某种可以“修正”或“交换”影子和身份的“界面”？
“后来呢？为什么失传了？”林砚问。
“后来……”向导眼神飘忽，“后来有一年，据说有个外乡来的有钱老爷，得了很重的影子病，请了最后一位会老鸦傩的老端公去尸影潭边做法。那晚去了好多人，老爷的家人、仆人，还有看热闹的。结果……潭水突然涨了，黑漆漆的水里冒出好多……好多没有脸的人影，把所有人都拖下去了。只有一个小丫鬟侥幸逃回来，人已经疯了，整天念叨‘影子吃人了，影子吃人了’。从那以后，就再没人敢提老鸦傩，尸影潭也彻底成了禁地，连靠近都不敢。”
空气仿佛随着这个故事的结束而凝固。夕阳的余晖透过山间稀薄的雾气，给营地染上一层病态的铁锈色。下方溪谷里，暗黄色的雾气依旧盘旋，死寂中透着令人不安的饱和感。
“影子吃人……”江眠低声重复，手指深深掐进掌心。萧寒的碎片，是不是也被这潭水“吃”掉了？而自己想要的，是从这“吃人”的潭里，把被吃掉的东西“挖”出来？这个念头让她心底泛起一丝冰冷的、连自己都感到陌生的悸动。
清玄打破了沉默：“故事以后再考据。老吴，放无人机，低空掠过那片溪谷，看看‘瘴傀’状态，另外搜索周边两公里，有没有其他异常热源或电磁信号。”
老吴点头，和另一个队员迅速从装备箱里取出两台经过特殊改装、涂着哑光涂层的小型无人机，悄无声息地升空。
等待侦察结果的间隙，江眠走到营地边缘，远远望着尸影潭方向那终年不散的灰白浓雾。天色渐暗，那雾气仿佛活了过来，开始缓缓翻涌，颜色也向着更深的铅灰色过渡。她的“结构视觉”在暮色中变得更加清晰——那片区域的“网”扭曲纠结到了极点，现实膜薄得近乎透明，下方镜墟的黑暗如同巨兽的腹腔，缓慢蠕动着。而在那黑暗的核心，那个巨大的“空洞”散发出的、腐朽与阴影的气息，如同无形的潮汐，一波波向外扩散。
她能感觉到，有什么东西，正在那空洞深处，或者那浓雾背后，等待着。
“有发现。”老吴的声音传来，带着凝重。
众人围过去。无人机传回的画面在平板屏幕上显示：溪谷里，暗黄色雾气依旧浓郁，但那些扭曲的“瘴傀”影子似乎消失了，或者融入了雾气本身。地面一片狼藉，散落着背包、损坏的仪器碎片、还有几滩深色、半凝固的痕迹，但没有尸体。而在溪谷边缘的几块大石后面，热成像显示有一个微弱的热源蜷缩着，一动不动。
“还有一个活的？”林砚惊讶。
“未必是活的。”清玄放大图像，“热源很弱，生命体征可能极度微弱，或者……那根本不是完整的人体热信号。”
就在这时，那个蜷缩的热源突然动了一下！紧接着，无人机监控画面（非热成像）里，一块石头后面，摇摇晃晃地站起了一个人影！
那人影衣衫褴褛，满身血污，一只眼睛的位置是骇人的黑洞，还在渗出暗红色的液体，正是之前那个自制仪器爆炸的镜墟认知者！他站起来的姿势极其怪异，关节仿佛错位了，头歪向一边，仅剩的那只眼睛直勾勾地看着无人机镜头的方向，嘴角咧开一个僵硬而诡异的弧度。
然后，他抬起手，不是求救，而是对着无人机，用沾满血污的手指，在空气中缓慢地、一笔一划地“写”起了字。
“他……他在写什么？”年轻队员声音发颤。
笔画凌乱，但依稀可辨。是三个字。
“顾言山”。
写完这三个字，那人影仅剩的眼睛里，最后一点光彩熄灭了，身体像断了线的木偶般瘫软下去，再无声息。而几乎在他倒下的同时，溪谷里的暗黄色雾气猛地向内收缩，如同被无形之手攥紧，然后“噗”地一声轻响，消散了大半，露出下面一片死寂、空荡的溪床，只有那些散落的物品和污迹证明着刚才的惨剧。
营地死一般的寂静。顾言山。这个名字像一道冰冷的闪电，劈开了山间的暮色，也劈进了每个人的心头。
“挑衅？还是警告？”林砚声音干涩。
“是标记。”江眠忽然开口，声音平静得连她自己都有些意外，“那个人……在最后时刻，或许被瘴傀影响，或许看到了什么，他的意识被强行灌注了这个信息，然后被当成了一个……信使，或者路标。”她指向屏