清玄脸色阴沉得能滴出水：“立刻转移营地。这里已经暴露，不安全了。老吴，无人机继续警戒，扫描新营地地点，要隐蔽，易守难攻。”
队伍在凝重的气氛中迅速拆解营地，抹去痕迹，趁着最后的天光，向清玄选定的一处位于更高坡地、背靠岩壁的坳地转移。新的营地更加隐蔽，但视野也相对受限。夜间，清玄重新安排了守夜，两人一组，加密轮换，并要求所有人保持浅眠，武器和法器不离身。
江眠躺在冰冷的睡袋里，却毫无睡意。“顾言山”三个字在她脑海中盘旋。这个未曾谋面的对手，像一片巨大的阴影，始终笼罩在这次行动的上空。他到底想从尸影潭得到什么？仅仅是“镜源之心”的线索？还是和天师府一样，想利用这里的特殊规则做些什么？他派来的“映照者”现在又在何处？
还有萧寒……萧寒的记忆碎片里，有没有关于顾言山的线索？她努力回想那些闪回的画面，试图从中寻找关联，但除了混乱的恐惧和窒息感，并无明确指向。也许，只有真正进入尸影潭，接触到核心，才能找到答案。
夜渐深，山风呼啸，掠过岩壁发出鬼哭般的声响。营地中央小小的无烟炉散发的微弱热量，驱不散骨髓里的寒意。江眠的同步率监测器屏幕在黑暗中发出幽微的光：23.5%。在这里，即使静止不动，同化也在持续。她能感觉到，自己的思维模式，对周围环境的感知方式，都在发生细微而持续的变化。那些扭曲的规则，不再仅仅是需要抵御的污染，开始变得有点……亲切？这种想法让她悚然一惊。
不，不能这么想。她猛地掐了自己大腿一下，疼痛让她清醒了几分。我是江眠，我来这里是为了……为了什么？为了找回萧寒的碎片，让他“回来”？这个最初的目的，此刻在尸影潭沉重的阴影和自身逐渐异化的感知下，竟显得有些模糊和遥远。取而代之的，是一种越来越强烈的、想要探究真相、想要触碰核心、甚至……想要掌握那种扭曲规则的渴望。
这种渴望让她害怕，又隐隐兴奋。
后半夜，轮到江眠和林砚守夜。两人坐在背风的岩石后面，裹着保暖毯，沉默地看着下方被黑暗吞噬的山林。远处尸影潭方向的浓雾，在夜色中仿佛一片巨大的、静止的黑暗，吞噬着一切星光。
“江眠，”林砚忽然低声开口，声音有些犹豫，“你有没有觉得……清玄师兄，还有天师府，他们对尸影潭的了解，可能比告诉我们的要多？”
江眠侧头看他。林砚的脸上带着疲惫和困惑。
“怎么说？”
“直觉。”林砚揉了揉眉心，“他们对‘窗口期’的计算，对‘瘴傀’、‘走影’这些概念的熟悉，还有带来的那些针对性法器……不像是仅仅依靠‘有限历史数据’能准备的。而且，清玄师兄提到‘聚阴地活祭场效应’时，语气太肯定了。还有那个向导说的‘老鸦傩’……我总觉得，天师府或者相关的前辈，可能很久以前就接触过这里，甚至可能……付出过代价。”
江眠心中微动。林砚的观察很敏锐。她也早有疑惑。天师府对这次行动的支持力度，清玄那种近乎偏执的谨慎和隐藏的焦虑，都指向背后可能有更沉重的内情。
“你是担心，我们被当成探路的棋子，或者……祭品？”江眠声音平静。
林砚被她的直白吓了一跳，连忙摇头：“不，我不是那个意思！清玄师兄不是那样的人，天师府的宗旨也是维护稳定，阻止镜墟侵蚀……我只是觉得，我们知道的可能不是全部。这很危险。”
“探索未知，从来都是危险的。”江眠转回头，看向黑暗深处，“知道全部，未必就更安全。有时候，知道得越多，疯得越快。”就像她现在，同步率的每一次攀升，都伴随着对世界认知的进一步扭曲和对自身身份的隐约动摇。
“那你……后悔来吗？”林砚问。
后悔？江眠沉默了很久。后悔离开相对安全的龙虎山，踏入这明显是死地的诡域？后悔为了一个可能早已破碎消散的“萧寒”，让自己置身于如此险境，甚至加速自身的异化？
“我不知道。”她最终诚实地说，声音飘忽，“也许有吧。但更多的是一种……不得不来的感觉。好像有一条看不见的线，从萧寒碎片融入我身体的那一刻，就从这里伸出，缠住了我，把我往这里拉。”她抬起手，看着黑暗中模糊的轮廓，“而且，林砚，你有没有想过，如果‘镜墟’真的如天师府所说，是世界的另一面，是混乱和侵蚀的源头，那我们这些能感知它、甚至开始与它同步的人……到底是什么？是偶然的变异？还是注定要被卷入其中的……钥匙或者容器？”
林砚被她话语里冰冷的意味慑住了，一时无言。
江眠却自顾自地说了下去，像是说给他听，又像是说给自己听：“萧寒曾经想找到‘镜源之心’，想弄清楚一切的起源，想找到让两个世界‘平衡’或者‘隔绝’的方法。