如果真是这样，那营地看似秩序井然的表面下，隐藏的可能是更加深不可测的黑暗。
她需要信息，需要证实这个猜想，更需要找回自保的力量。“静默之灯”被收走，左眼的薪火余烬太过微弱且显眼。她必须尽快修复这具破损的躯壳，或者找到新的“凭依”。
接下来的两天（以营地钟声计），江眠严格遵从软禁规定，每日三次向营房外轮值的守夜人报到，其余时间都待在石屋内，安静得仿佛不存在。鳞片遗民和尖耳遗民回来后，对她的态度更加疏离，几乎不与她交谈，只是偶尔投来一瞥复杂的目光。营地里的气氛似乎也紧张了一些，巡逻队伍出入更加频繁，偶尔能看到小队带着明显的疲惫甚至伤员归来。
江眠利用这有限的时间和空间，悄悄尝试修复躯壳。她将意识沉入躯壳材质深处，引导那点微弱的薪火余烬，极其缓慢地灼烧、融合那些被腐蚀和咬噬的伤痕边缘。过程缓慢且消耗心神，但聊胜于无。她还从石屋角落里找到一点干燥的苔藓碎屑和灰尘，尝试用意识混合唾液（模拟）将其粘合在躯壳较大的孔洞处，虽然效果甚微，但至少能阻挡一些不必要的窥探（如果真有的话）。
第三天“暮钟”响过不久，石屋的木门被敲响。不是例行检查的粗鲁推门，而是有节奏的轻叩。
江眠警觉地坐起。
门被推开一条缝，一个身影闪了进来，反手轻轻关上门。
是尖耳遗民。他依旧沉默寡言，但眼神比平时更加锐利，竖瞳在昏暗的光线中微微收缩。他走到江眠床边，蹲下身，用极低的声音说：“你想拿回你的灯吗？”
江眠心头一震，表面不动声色：“什么意思？”
“指挥官把它放在了塔楼二层的‘净炎室’旁边的材料库里，和其他待检查的‘异物品’在一起。晚上‘夜钟’响过三巡后，大部分守卫会换岗，塔楼底层和二层之间的守卫会有短暂的间隙。”尖耳遗民语速很快，“我可以告诉你一条很少人知道的、从营地排水沟能绕到塔楼侧后方的小路，那里有个废弃的通风口，直通材料库下层。但只能你一个人去，我帮不了更多。”
江眠紧紧盯着他：“为什么帮我？这很危险。”
尖耳遗民的竖瞳微微闪动：“‘岩齿’……是我兄弟。他不明不白地没了。你从丙九活着回来，还带了异常报告……我觉得，你也许能发现点什么。而且，”他顿了顿，“你的‘灯’……和我们用的不一样。我觉得，它不该被锁在材料库里发霉。”
理由听起来合理，但江眠不敢完全相信。在这座营地，任何突如其来的“善意”都可能包裹着毒饵。
“你为什么不自己去探查？或者报告上级？”
尖耳遗民脸上掠过一丝苦涩和讥讽：“报告？‘岩齿’的报告，就是‘精神受创，胡言乱语’。至于自己去……我还没活够。但你不一样，你是‘外人’，是‘变量’。你做了什么，发现了什么，甚至‘消失’了，对营地来说，可能都只是一份需要更新的记录。”他站起身，“信息给你了。去不去，你自己决定。‘夜钟’三巡后，排水沟在东侧围墙第三个火炬下方。小心避开巡逻队，他们最近增加了暗哨。”
说完，他不等江眠回应，便像来时一样悄无声息地离开了。
石屋内重归寂静。江眠的心却剧烈翻腾起来。
陷阱？还是机会？
尖耳遗民的话半真半假，但那条小路和通风口的信息，听起来不像凭空编造。指挥官将“静默之灯”放在材料库，也符合逻辑。
去，风险极高。一旦被发现，擅闯禁地、窃取物品，在军法森严的守夜人营地，下场可想而知。甚至可能正中某些人下怀，被当作“不安定因素”清除。
不去，“静默之灯”可能被彻底检查、研究，甚至破坏。失去这盏灯，她在这危机四伏的深渊中，将少一张重要的底牌。而且，材料库里或许还有其他线索，关于营地，关于“灰烬回廊”，关于指挥官的秘密……
时间在犹豫中流逝。远处的钟声再次响起，悠长而冰冷，标志着营地进入“夜时”。
江眠躺回石床，闭上眼睛，但意识却无比清醒。她反复推演着各种可能，权衡利弊。
最终，对力量的渴求，对真相的追寻，以及内心深处那股不甘被操控、被定义的疯狂，压倒了谨慎。
（赌一把。）
（如果真是陷阱……那就看看，到底是谁，在钓谁。）
她静静等待着。
当遥远的钟声第三次回荡，渐渐平息，营地陷入最深沉的寂静时，江眠悄无声息地翻身下床。
她先仔细倾听石屋外的动静，只有远处极轻微的巡逻脚步声。然后，她走到门边，轻轻拉开一条缝隙，侧身闪出，迅速融入墙角的阴影中。
按照尖耳遗民的描述，她沿着营房阴影，向东侧围墙移动。营地夜晚照明依靠墙上的火炬和塔楼顶端的“长明焰”，光线暗淡，阴影交错。她避开主要道路，在建筑和杂物的缝隙间穿行，动作轻