> “你还记得我吗？”
有人惊醒落泪，有人跪地叩首，有人撕毁家中供奉的白莲神像，转而写下一个个陌生名字祭拜。
而在皇宫深处，弥留之际的皇帝突然睁开眼，望着虚空喃喃道：
> “娘……是你回来了吗？”
他母亲是贫家女，因触犯宫规被活埋于冷宫墙下，至死未得一声哀悼。
此刻，他看见她站在床前，手里拿着一碗糙米粥，就像小时候那样。
“吃一口吧，儿啊。”她说，“别怕苦。”
皇帝颤抖着手接过，一口咽下，泪水滚滚而落。
他终于尝到了百姓吃的饭。
***
东海渔村，赵屠的船沉了。
不是被风浪打翻，是自己凿穿的。
他说：“这艘船载过太多亡魂，该歇了。”
村民们不解，问他今后如何捕鱼。他只是笑笑，拎起鱼叉走向礁石。自那日起，他不再出海，而是每日黄昏坐在岸边，用红绳编织一面小旗。旗面无字，只绣着一只跃出水面的鲸鱼。
孩子们好奇围观，问他这是什么。
“这是信。”他说，“送给那些回不了家的人。”
某夜暴雨倾盆，海面忽然泛起幽蓝光芒。成群的发光水母自深海涌来，在岸边围成一圈，中心浮起一具棺材??由珊瑚与贝壳天然生成，上面覆盖着海藻编织的挽联：
> “义士赵屠，护海三年，
> 今以沧波为葬，永镇风澜。”
赵屠看着，久久不语。最后他脱下粗布衣，换上那件染血多年的戏袍，手持鱼叉，缓步走入海中。海水自动分开一条路，直至棺前。
他将红绳小旗插在棺头，单膝跪地，行了个傩班最庄重的“谢幕礼”。
然后，他转身走回岸边，留下一句话：
> “我还没死，就不能算送别。”
从此，每逢月圆之夜，渔民们总能在远处礁石上看到一道独眼身影伫立如雕塑。若有船只遇险，风浪便会奇迹般平息，仿佛有无形之手托着船身归港。
他们说，那是海神派来的守夜人。
***
南岭春深，花不开。
宗坛周围十里，草木枯黄，土地龟裂，像是被某种巨大力量抽干了生气。杨彪盘坐于青玉台上，脸色苍白如纸。他已七日未曾进食，双手始终按地，试图稳住体内动荡的木德之气。
“不行了。”他喘息着对苏怜说，“青帝庙的力量正在反噬。大地伤得太重，它撑不住了。”
苏怜沉默片刻，忽然抽出腰间短刃，割破手掌，将血滴入泥土。
“你在做什么？”罗祥惊问。
“借命续脉。”她说，“只要还有一个人愿为这世道流血，傩魂就不会断。”
她跪下，五指插入土中，口中默念一段古老咒语。那是《傩律》中从未记载的禁术??“舍身饲木”，以自身精血滋养地脉，换取一线生机。
刹那间，地面裂开，无数藤蔓破土而出，缠绕她的手臂、脖颈、身躯，将她缓缓拖入地下！
“停下！”张山欲冲上前。
麻衣道人一把拦住：“别去。这是她的选择。”
众人只能眼睁睁看着苏怜消失于地底，最后一刻，她微笑望向天空，轻声道：
> “告诉孩子……莲花开了。”
就在她彻底没入的瞬间，整座南岭剧烈震动，枯枝爆出新芽，干涸的溪流重新涌水，荒原之上，一朵洁白的彼岸花破土绽放，花瓣如雪，香气弥漫百里。
而那尊中央雕像，第一次迈出了脚步。
一步，落地生根；
二步，草木疯长；
三步，风云变色。
它走到青玉台前，俯身拾起苏怜遗落的那枚铜铃，轻轻一摇。
> 叮??
声音不大，却传遍天下。
所有曾受过傩人恩惠的村庄，所有人曾在黑夜中听见鼓声而流泪的百姓，全都抬起头，望向南方。
他们不知道发生了什么，但他们知道：有什么东西，正在醒来。
***
数日后，京城街头出现一个盲童。
衣衫褴褛，手持一根断杖，杖头雕着独角獬豸。他沿街乞讨，不说一句话，只用指尖在行人掌心划字。有人嫌烦甩手离去，也有人驻足细看，脸色骤变。
因为他写的，全是秘闻??某位尚书收受盐商贿赂的账目，某将军私调军粮贩卖的路线，甚至包括皇帝服用阳寿丹的配方来源。
消息传开，朝野震动。御史台连夜查证，竟发现十之八九属实。一场清洗由此展开，数十名高官落马，三大世家覆灭。
人们开始寻找那个盲童，却再也找不到。
有人说他跳入护城