杨彪终于忍不住，低声问：“师兄……你刚才说‘食信’，到底是什么意思？我见你咬断那金光卫咽喉，吞了它的血，可那不是人，那是……神造之物。”
吴峰睁开眼，眸中幽光流转，似有万千魂影掠过。
“信仰，也是一种能量。”他声音沙哑，“就像香火养神，祭品饲鬼。可你们知道最可怕的是什么？不是他们吸我们的命，而是我们心甘情愿地献上去??父母把孩子送去当容器，傩班把弟子推上祭台，百姓跪拜金光宫，连死都笑着喊‘值’。这种自愿的牺牲，才是最坚固的锁链。”
他顿了顿，指尖轻抚断骨，那骨片如今温顺如眠，却曾割裂天地。
“所以我吃了它。”他说，“我把他们的‘信’吃进肚里，用我的恨去烧、用我的痛去炼。我不接受，也不供奉。我要让那些靠信仰活着的东西知道??有人不怕它们，更不屑成为它们的食物。”
大壮听得浑身发抖，下意识摸了摸怀中的糯米袋。“那……咱们现在算什么？是反贼？是妖魔？还是……新的神？”
“都不是。”吴峰摇头，“我们是**人**。只是不愿再被当成祭品的人。”
柳树道人忽然抬头，望向天际：“不对……气息变了。”
果然，原本沉寂的夜空开始泛起诡异的青紫色，云层如活物般翻滚聚合，却不降雷，也不落雨，只在高空凝成一座虚幻的桥??七十二阶，每阶皆由人骨铺就，两侧立着无面童子，手持引路灯。
桥尽头，一道身影缓步走来。
她身穿素白长裙，赤足踏骨阶，发如墨瀑垂至腰际，面容极美，却无半分情绪。她每走一步，天地便轻颤一次，仿佛连风都不敢拂乱她的衣角。
“主母……”庙祝的声音突然在吴峰识海响起??那是临别前，老人以血为契种下的传音符，“她来了。她是‘五帝法’的执掌者，也是你母亲真正的上司。她不是人，是‘礼’本身凝聚的化身，名为‘素娘娘’。”
吴峰冷笑：“又是神造的概念体？”
“不。”庙祝的声音带着恐惧，“她是第一个拒绝登神的女人。千年前，她本是初代青帝的妻子，也是唯一一个看穿‘登神长阶’本质的人。她说：‘若成神需踩万骨，那我宁可永堕轮回。’于是她斩断命格，自削神位，却被天地反噬，魂魄碎成九千片，散于人间礼制之中。后人尊她为‘素’，意为‘未染之礼’，实则将她囚禁为维系秩序的最后一根绳索。”
吴峰瞳孔微缩。
原来如此。
这女人，竟是和他一样，选择说“不”的人。
可她失败了，被利用，被重塑，成了镇压反抗者的工具。
“那你告诉我??”他在心中问，“她还会听我说话吗？”
庙祝沉默良久，只回了一句：“试试看吧。或许……她等这句话，已经等了一千年。”
素娘娘终于踏上地面，距车队十丈而立。她目光扫过众人，最终落在吴峰脸上，轻轻开口：
> “你身上，有她的味道。”
> “谁？”
> “你娘。她用自己的命换你十年阳寿，又用记忆封印护你心智。她爱你，胜过一切。”
> “可她也把我当成祭品。”吴峰站起身，直视她双眼，“就像你们所有人一样。爱我，然后毁我，只为成就一个虚无缥缈的‘神位’。”
> “那是规则。”素娘娘语气平静，“没有牺牲，就没有秩序。没有祭祀，就没有安宁。”
> “放屁！”杨彪怒吼，“我爹娘死于瘟疫，村里三百口人一夜暴毙，就因为你们要‘稳住地脉’？！那叫安宁？那叫吃人！”
> 素娘娘不动，眼中却闪过一丝波动。
> “我知道。”她说，“我都记得。每一个名字，每一张脸，每一滴泪。因为我就是承载这些记忆的存在。我是‘礼’的守墓人，也是所有悲剧的见证者。”
> 她抬手，掌心浮现出一面铜镜，镜中映出无数画面：
> 一个母亲抱着夭折的婴儿哭到昏厥；
> 一位老傩师亲手将孙子推进火坛；
> 千百具尸体堆叠成塔，面朝金光宫跪拜……
> “这些，都是代价。”她说，“但我从未说过，它们值得。”
吴峰心头一震。
他原以为她是敌人，冷酷无情的执行者。可此刻看来，她更像是一个被钉在十字架上的殉道者??清醒地看着一切罪恶发