他们不说话，却用眼神传递讯息。
那是责问，也是期待。
“你家灶房……”黎周正声音沙哑，“就在这里。钥匙在我手中，但必须由你开启。”
陈砚缓缓抬头，目光扫过这间熟悉又陌生的厨房。灶膛里积满灰烬，铁锅倒扣，案板龟裂。可就在他眉心莲花符文微微发烫的一瞬，整座灶台忽然扭曲变形，仿佛水波荡漾，显露出其下隐藏的真相??
三尺之下，并非泥土，而是一口青铜匣，嵌于地脉交汇点，四角铸有八臂鬼神像，口中衔锁链，链端连着一只闭合的眼球。那眼球虽闭，却似随时会睁开。
正是“开棺匣”。
传说中初代傩祖斩断自身命脉所封之物，藏尽血契原稿、解厄密法与**破神之术**。
“钥匙。”陈砚伸出手。
黎周正将锈迹斑斑的金属递出，指尖颤抖。当钥匙触碰到陈砚掌心时，异变陡生??
嗡！
一股黑气自钥匙内部炸开，如毒蛇缠绕手臂，直冲咽喉！陈砚闷哼一声，本能运转体内“诡韵”，金纹自皮下暴起，与黑气激烈对抗。刹那间，他脑海中浮现无数画面：
一个雨夜，黄符跪在祠堂前，双手捧匣，泪流满面；
齐氏以血为墨，在匣面写下封印咒；
吴峰立于山巅，手持骨戒，低语：“宁负苍生，不负吾道。”
最后，是一个女人的身影??披红袍、执鼓槌、面戴归源，竟是他母亲！她未曾死于难产，而是主动走入火堆，化作一道光，注入“开棺匣”中，成为守护此物的最后一道魂印！
“原来……你一直都在。”陈砚喃喃。
黑气退去，钥匙恢复平静。
他知道，这是考验。唯有真正继承“晦骨”之力者，才能承受匣中残魂的诘问而不崩溃。
“准备好了吗？”黎周正低声问。
陈砚点头，将钥匙插入灶台裂缝。
咔哒。
一声轻响，如同千年锁链断裂。
地面轰然塌陷，灶台崩解为尘，露出通往地下的石阶，共八十一级，象征九重劫难。每踏一步，两侧壁面便浮现出历代送葬师的遗容：有的怒目圆睁，有的含笑赴死，有的撕扯自己的脸皮，只为摆脱面具束缚。
“第二段‘寻踪’。”陈砚默念，“寻找尚在人间的守碑人。”
“那就是我。”黎周正苦笑，“但我已不是原来的我了。自从戴上骨戒，我就成了‘大王’意志的一部分。它允许我行动，是为了让我把钥匙送到你手中??完成仪式闭环。”
陈砚脚步一顿：“所以你是诱饵？”
“不完全是。”黎周正摇头，“我的记忆是真的，痛苦也是真的。我只是……被利用了这份真实。”
两人沉默下行。
至第七十阶时，空气骤冷，脚下石板渗出鲜血，汇聚成河，逆流向上，最终凝成一行字：
> **若见故人，请杀之。**
陈砚认得这笔迹??是他父亲的。
“别信！”黎周正突然大喝，“这是幻象！是你内心的恐惧投射！你父亲早已化为纸马驮魂入渊，不可能留下任何痕迹！”
话音未落，前方黑暗中走出一人。
身形佝偻，衣衫褴褛，左手提灯，右手拄拐，脸上蒙着湿布，只露出一双浑浊的眼睛。
“砚儿。”那人开口，声音虚弱却温柔，“你终于来了。”
陈砚浑身剧震。
那是父亲的声音。
“爹……？”他不由上前一步。
“站住！”黎周正一把拽住他，“你看他脚下！”
陈砚低头??那人行走之处，无影。
活人有影，鬼魅无踪。
“你是谁？”他嘶声问。
“我是你不愿承认的过去。”那人缓缓摘下脸布，露出一张腐烂一半的脸，右眼空洞，左眼却闪烁金光，“我是陈七，第十一代送葬师，你的叔公。我在地底守了四百年，只为等一个人来打开这扇门。”
“为何伪装成我父亲？”
“因为只有这样，你才会下来。”陈七冷笑，“你以为自己是在追寻真相？不，你只是在寻找安慰。你想听父亲说一句‘孩子，辛苦了’，想听母亲告诉你‘别怕，我们爱你’。可这里没有温情，只有代价。”
他指向最后一级台阶尽头??那里摆着一具石棺，棺盖刻着两个字：“承罪”。
“你要进去，才能拿到血契原件。”陈七说，“但进去之前，得先献祭一样东西。”