“为何要我继承？”
“因为你生来就是容器。”另一名女魂开口，她是第三代送葬师齐氏，“‘晦骨’之人，八字带阴，命格破碎，天生能通地脉。你以为这是诅咒？不，这是天赋。只是千年来，没人敢教你怎么用它。”
“我可以拒绝吗？”
“可以。”老者冷笑，“但代价是全镇覆灭。你脚下这座阵，不只是封印‘大王’，也是镇压我们这些失败者的怨气。一旦你放弃使命，八毒反噬，万鬼出笼，青石镇将成为新的祭坛。”
陈砚沉默良久，终于问：“如果我接受呢？”
“那你必须完成《血傩》十二段。”老者递来一本焦黄册子，“第一段‘启灵’，今晚就要开始。地点就在这里，时间??子时三刻。”
册子翻开第一页，只有一行字：
> **以亲眷之血，开阴阳之门。**
陈砚浑身一震。
“谁？”他声音颤抖。
“你最亲近之人。”齐氏轻声道，“对你而言，只剩陈阿婆了。但她已化灰而去，魂归祖祠。若你不忍伤及无辜，也可用自身心头血代替。不过……”她顿了顿，“那样的话，你撑不过第五段。”
陈砚低头看着手中的册子，指尖发抖。
他知道，这不是选择，是逼迫。
逼他在良知与生存之间做出割舍。
逼他亲手撕碎最后一丝“普通人”的幻想。
子时将至，月光惨白，照得纸棺泛出青光。八位先祖围阵而立，各自点燃一支白烛，插于四方。空气中弥漫起浓郁纸灰味，夹杂着若有若无的鼓乐声，仿佛来自极远之地，又似就在耳边低吟。
陈砚深吸一口气，抽出随身小刀，对准左胸。
就在刀尖触及皮肤的瞬间，远处忽然传来一声厉喝：
“住手！”
一道身影疾驰而来，披风猎猎，左手戴骨戒，正是黎周正。
他满身风尘，气息紊乱，显然一路狂奔至此。见到阵中景象，脸色剧变，立即掏出一枚铜印，高举头顶，口中念诵官府敕令：“奉天承运，邪术禁绝！此地封??”
话未说完，八道亡灵齐齐转身，齐声断喝：
“**滚出去！这里没有活人的位置！**”
音波如浪，将黎周正狠狠击退数丈，撞断一棵枯树才停下。他咳出一口血，却仍挣扎起身，嘶声道：“陈砚！别信他们！这一切都是骗局！‘大王’不需要祭品，它需要的是信仰！你们越是牺牲，它就越强！”
“你说得对。”陈砚望着他，眼神复杂，“可若我不做，又有谁来做？你吗？吴峰吗？还是那个躲在碑底苟延残喘的‘英雄’？”
黎周正怔住。
“我知道真相了。”陈砚苦笑，“你们都想让我打破轮回，可你们给不了我武器。黄符给你一把钥匙，让你去找‘开棺匣’；我祖父用生命阻止传承；你站在这里喊‘别信’??可你们谁曾真正毁掉过什么？谁曾斩断过一根红线？”
他举起小刀，直视黎周正：“也许我是祭品，也许这场戏永远不会有结局。但至少，这一次，我想亲自看看幕布后面藏着什么。”
话音落下，刀锋刺入胸膛。
鲜血喷涌而出，尽数洒在纸棺之上。
刹那间，天地变色。
纸棺燃烧起来，火焰呈幽绿色，不炙热，反而冰冷刺骨。棺盖缓缓开启，里面并无尸体，只有一面小小的铜镜??与陈砚颈间所挂的碎片形状完全吻合。两镜感应，同时发光，拼合成一面完整的古镜，悬浮半空。
镜中映出的，不是人脸。
而是一座宏伟宫殿，深埋地底，由人骨堆砌而成。殿中高座之上，坐着一个巨大的存在??人面山体，双眼紧闭，胸口插着八道漆黑符?，其中第七道已然碎裂，第八道裂痕遍布，摇摇欲坠。
而在?脚下，跪着无数戴傩面的身影，正齐声吟唱：
> “面具戴起鬼退避，鼓声响起神降临。
> 一步踏错万劫生，八字注定做灾星。”
正是《血傩》的开篇词。
陈砚的意识被猛地拉入镜中。
他站在宫殿之内，面前是那尊庞然巨物。它并未睁眼，却已开口，声音直接响彻灵魂：
“你终于来了……第九代‘引路人’。这一世，你比他们都要清醒。可惜，清醒的人往往死得更快。”
“你是谁？”陈砚问。
“我是你们造出来的神。”?微笑，“也是你们无法摆脱的梦魇。八百年来，你们用恐惧喂养我，用牺牲供奉我，用眼泪浇灌我。我不是恶魔，我是你们集体意志的化身??对灾难的敬畏，对死亡的恐惧，对秩序的渴望。”
“所以你可以被消灭？”
“可以。”?点头，“只需一件东西：那份最初的血契。当它被焚毁，契约失效，我便