他忽然笑了。
笑得凄凉，却又释然。
“既然躲不掉……”他轻声道，“那就让我看看，这出戏到底该怎么演完。”
次日清晨，陈阿婆消失了，连同她那盏白灯笼和所有纸扎工具，全都化作飞灰随风而去。唯有堂屋地上，留下一行湿脚印，通向门外，尽头处插着一根褪色红绳，绑着一块青铜残片??正是当年山神庙古镜的碎片之一。
陈砚默默拾起碎片，将其挂在颈间。
当天夜里，他主动拿起小鼓，第一次敲响了三声。
咚、咚、咚。
鼓音未落，窗外立刻回应三声轻叩。
他推门而出，发现院子里站着七个模糊人影，皆穿白衣，手持纸扎祭品，神情呆滞。他们见到陈砚后，齐齐跪下，双手高举，将祭品呈上。
牛马化为灰烬，房屋自燃成火，童男童女纸像眼中流出鲜血，唯独那个与他一模一样的纸人，完好无损地落在他手中。
纸人胸口，写着两个朱砂小字：**替身**。
陈砚知道，这是祖先们为他准备的最后一道保险??若他能在“血傩”完成前找到真正的解脱之法，便可让这纸人代己赴死，延续家族血脉。
但他也清楚，这样的机会渺茫如星火。
因为真正的答案，不在人间，而在地底。
---
与此同时，南方三百里外，一座废弃驿站内。
黎周正独坐灯下，左手摩挲着那枚骨戒。戒面“巫”字隐隐发烫，与他体内不断翻涌的“诡韵”产生共鸣。他已经连续三夜无法入睡，每次闭眼，就会听见吴峰的声音在耳边低语：
> “你本不该有这份感应……除非你也流着送葬师的血。”
起初他不信。他是朝廷命官，父亲是教书先生，母亲早逝，户籍清白三代。可随着调查深入，他在县志夹层中发现了一份尘封卷宗??关于一百二十年前一场“瘟疫”的记录。
那年，全县暴毙三百余人，尸体皆呈青黑色，口吐白沫，死状极惨。官方定性为“瘴疠”，实则记载中有句话引起他注意：
> “唯有一婴存活，乃陈氏遗孤，托于邻县李姓人家收养。”
他翻查族谱，发现祖父原姓“李”，幼年确有一段空白期无法考证。再比对时间、地点、姓氏……一切吻合。
他，竟是陈家血脉的旁支后裔。
难怪“诡韵”会找上他。
难怪那骨戒会选择他作为新任“守碑人”。
更可怕的是，他意识到自己这些日子的行为，根本不是在阻止灾难，而是在推动它走向既定轨道??封锁山路、设立符阵、请傩班封山……这些举动看似防御，实则构建了一个更加完整的“祭坛”，使得地脉能量更加集中，反而加速了“大王”的复苏进程。
“我们都在帮它。”他喃喃自语，“用我们的恐惧、牺牲、执念……喂养它。”
他猛地站起，决定重返山神庙，亲自毁去那块石碑。只要“镇灾之躯”不存在，或许就能打破轮回。
可当他踏上山路时，却发现三重禁制竟全部失效。
石碑被人推倒，符纸化为飞灰，路口的驱瘟戏台也被焚毁。而沿途树木枝干扭曲，全部朝一个方向倾斜??指向青石镇。
仿佛整座山脉都在为某人指路。
他加快脚步，终于抵达庙址。
眼前景象令他窒息。
那块“镇灾之躯”碑不仅完好无损，反而比之前更加巍峨，碑身浮现出整套《血傩》十二段的雕刻图案，每一段都栩栩如生，尤其最后一幅??“斩我”，画中之人并非吴峰，而是陈砚。
碑前跪着一人，身穿破旧红袍，背影佝偻。
黎周正走近，认出那是黄符。
“你还活着？”他震惊。
黄符缓缓抬头，脸上布满皱纹，双目失明，口中却发出奇异笑声：“我没死，但我也不再是我。我在碑前守了三十三天，每天用血画符，只为等一个人来。”
“等谁？”
“等下一个知情者。”他指向碑文底部新刻的一行小字：
> “欲救苍生，先弑旧神。”
“什么意思？”黎周正问。
“意思是……”黄符艰难起身，握住他的手，“我们必须杀死吴峰。”
“你说什么？！”
“他不是英雄，也不是守门人。”黄符声音冰冷，“他是‘大王’故意放出来的诱饵。真正的封印核心，从来不是那具身体，而是人们对‘牺牲’的信仰。只要还有人相信‘需要用生命换取和平’，‘大王’就能不断重生。”
他指向远方：“陈砚即将被引导走上同样的路。如果我们不打断这个循环，千年之后，还会有人站在这里，看着另一块‘镇灾之躯’碑流泪。”
黎周正浑身发抖。