“遮面村”便藏在这片莽莽苍岭之中，四面环崖，仅一条羊肠小道蜿蜒而入，两旁古木参天，枝干扭曲似人臂伸抓，树皮皲裂处渗出暗红汁液，气味腥甜如血。村口无碑无匾，唯有一根腐朽旗杆高悬半截残幡，上绣一个模糊图腾：一张戴面具的脸，三只眼睛，嘴角撕裂至耳根。
杨彪一行人在山外十里弃车步行，每人背鼓佩刀，腰间挂符，脚底抹了驱邪药粉。张山走在最前，手持青铜罗盘，指针却始终乱转，仿佛此地天地气机早已错乱。他低声咒骂：“这地方……连风水都疯了。”
“不是风水疯了。”杨彪沉声道，“是有人故意把它从命格里剜出去了。你看不到它的‘名’，因为它本就不该存在。”
众人默然。他们知道杨彪所言非虚。自吴峰留下那封血书后，傩班便日夜兼程南下，途中屡遇异象：夜宿荒庙时，墙上倒影自行走动；渡河之际，水中浮尸齐刷刷仰头望船；更有一次，整支队伍陷入迷雾，走了七日竟仍在原地打转，直到杨彪焚香祭鼓，唱了一段《杜秋娘》收魂调，才见天光破云。
如今终于抵达遮面村，可眼前的景象，仍让这群历经生死的傩班弟子心头一紧。
村中无人。
屋舍皆在，炊烟袅袅，灶台尚温，碗筷摆好，粥饭未冷，却不见半个活人踪影。鸡犬无声，孩童不啼，连风穿过巷口的声音都像是被什么吞噬了，只剩下一种诡异的寂静??那种静，并非空无，而是像有千百双眼睛躲在暗处，屏息凝神，等待一场大戏开场。
“不对劲。”张山握紧桃木剑，“人都去哪儿了？”
杨彪不语，蹲下身，指尖轻触地面。泥土微潮，印着无数凌乱脚印，方向一致，皆指向村中央那座巨大广场。他抬头望去，只见广场中央矗立一座青铜母炉，形如子宫倒悬，炉口朝天，内里余烬未熄，泛着幽绿色火光。
“换面大典还没结束。”他说，“他们还在‘演’。”
话音刚落，远处传来鼓声。
咚、咚、咚……节奏原始而狂野，伴随着低沉吟唱，从地底传来，震得人牙根发酸。那不是人间的乐律，更像是某种远古祭祀的回响，唤醒沉睡的血脉与执念。
杨彪站起身，取出面具戴上??仍是那副空白之面，但此刻在他脸上，仿佛有了生命，边缘隐隐浮现出细密裂纹，如同即将蜕壳的蝉。
“进村。”他下令，“不准落单，不准应声，不准看人眼睛。若有人唤你名字，捂耳疾行；若有人递来面具，斩之即走。记住，我们不是来救人的，是来迎**她**的。”
众人应诺，列队前行。
越靠近广场，空气越重，仿佛行走于水底。沿途所见，皆是戴着木雕面具的村民，或站或坐，或舞或跪，动作僵硬却不停歇，如同被无形丝线操控的傀儡。他们的面具各不相同，有的狰狞如鬼，有的慈祥如佛，但无一例外，眼角都在流血，鼻孔滴脓，唇缝间渗出黑絮，像是体内有什么东西正试图钻出。
忽然，一名老妪蹒跚而来，双手捧着一副新刻的面具，满脸堆笑，声音沙哑：“来啊……戴上吧……今日人人平等，谁都可以是‘影母’……”
张山手起剑落，桃木剑劈碎面具，老妪当场倒地，抽搐片刻后化作一团黑灰，随风飘散。
“别杀！”杨彪厉喝，“它们只是躯壳！魂早没了！”
果然，那团灰烬落地瞬间，竟又缓缓聚拢，重新凝成人形，继续前行，仿佛从未被打断。
“他们在献祭。”杨彪望着广场方向，声音低沉，“用全村人的命，供养一个重生的‘母体’。吴峰说得对??这不是普通的邪术复生，是**母借女胎**。”
所谓“母借女
胎”，乃上古禁术之一，专为神?或大怨之灵夺舍所用。其法以万人愿力为引，百面遮形为媒，选一族中纯阴少女为胎皿，令其在祭典高潮时自愿献身，打开魂门，迎接“母神”降世。一旦成功，旧魂尽毁，新灵独存，且比原初更强大??因它已融合了所有信徒的执念与记忆。
而今，吴峰之母，那个曾为儿子挡下二十年劫难的女人，她的残魂碎片，正被白莲余孽与遮面村巫祝联手召唤，欲借此术重临世间。
但这不是复活，是篡改。
“她不会愿意的。”杨彪喃喃，“她宁做孤魂，不为影奴。哪怕被人供奉为神，她也不会接受这种‘重生’。”
鼓声骤急！
广场之上，数百村民突然齐齐转身，面向傩班众人，动作整齐如一人。他们缓缓抬起手，指向天空，口中开始齐诵一段古老祷词：
> “三眼观世，四耳听冤，”
> “五舌尝罪，六身创造面！”
> “影母归来，万相归一，”
> **“换我真容，焚尽虚言！”**
随着最后一句落下，青铜母炉轰然炸开一道裂缝，绿焰冲天而起，在空中凝聚成一道人形轮廓：