秦龙一行七人，已经在这片区域跋涉了整整五日。
绕开黑风戈壁的决定是正确的，他们避开了几波规模不小的沙匪团伙，也躲过了两次突如其来的、吞噬一切的沙暴。但白骨丘陵的环境，恶劣程度远超预期。稀薄到几乎可以忽略不计的天地源力，无孔不入的死寂之气侵蚀，脚下松软流沙与坚硬碎骨交替出现的复杂地形，以及那仿佛能扭曲方向感的诡异磁场，都让他们的行进速度比预想中慢了许多。
更要命的是补给消耗。尽管已经非常节省，但清水依旧在以肉眼可见的速度减少。干粮还能支撑，但连续啃食这些缺乏灵气的粗粝食物，加上恶劣环境对身体和精神的双重消耗，让每个人的脸上都写满了疲惫，连阿蛮那旺盛的气血都显得有些黯淡。
“龙哥，水……只剩最后三袋了。省着点喝，最多还能支撑两天。”阿青检查着水囊，声音带着干涩的沙哑。
秦龙抬头，看着前方那仿佛永无止境的、由白骨和灰岩构成的荒凉景象，眉头紧锁。按照地图和之前的估算，他们应该已经接近白骨丘陵的边缘，再往前，就是相对平坦但也更加空旷危险的“寂灭平原”，那里距离传说中的“毁灭泉眼”和上古遗迹区域就更近了。
但眼前这毫无生机的景象，让他们甚至无法确定自己的具体位置。那诡异的磁场严重干扰了方向感，连秦龙强大的神识都受到了不小的影响。
“原地休息半个时辰。阿蛮，柱子，你们警戒。其他人抓紧时间恢复体力。”秦龙下令道，自己则走到一块较高的风化岩石上，极目远眺。
灰蒙蒙的天，灰蒙蒙的地，视线尽头，天地仿佛融为一体，只有一片绝望的死寂。
他尝试着将神识尽可能地向远方延伸，如同在浑浊的水中摸索。除了更加浓郁的死寂之气和零散分布的低级亡灵生物（骷髅、腐尸等）的微弱波动，依旧感知不到任何活物的迹象，也找不到明显的地标。
难道走错了方向？或者地图有误？
就在他心中疑虑渐生之时——
神识的边缘，忽然捕捉到了一丝极其微弱、却与周围死寂环境格格不入的……能量波动？那波动一闪而逝，仿佛幻觉，但秦龙确信自己没有感知错。那不是亡灵生物的死气，也不是自然形成的能量乱流，更像是……人为激发的、某种探测或传讯法器的余韵？
方向……在东北方，大约十里之外？
秦龙眼神一凝。在这荒无人烟的死地，出现人为的能量波动，绝不寻常！是其他探险者？沙匪？还是……冲着他们来的？
“有情况。”秦龙跳下岩石，沉声道，“东北方向十里左右，有异常能量波动。可能是人。所有人，立刻隐蔽，收敛气息！”
众人闻言，立刻紧张起来，迅速寻找掩体，将自身气息压制到最低。阿蛮更是握紧了手中那柄新换的、更沉重的玄铁重剑（突破龙魂境后，秦龙将之前缴获的一柄适合她力量的重剑给了她），眼中战意升腾。
秦龙也潜伏在一块巨岩之后，神识如同最警觉的猎鹰，死死锁定着那个方向。
约莫一炷香的时间后。
远处的天际线上，出现了几个模糊的小黑点。黑点移动速度不快，但很平稳，正朝着他们这个方向而来。
随着距离拉近，黑点的轮廓逐渐清晰。那是四头体型巨大、形似骆驼、却披着厚实鳞甲、眼瞳赤红的奇异妖兽——“沙行蜥驼”，一种能适应枯骨荒原恶劣环境、耐力极强的驮兽。每头蜥驼背上，都坐着一个人。
为首者，是一个身穿暗紫色锦袍、面容清癯、留着三缕长须、看起来约莫五十岁上下的中年文士。他气息沉凝，目光平和，脸上甚至还带着一丝温和的笑意，但秦龙却能从他身上感受到一股比幽泉长老更加深沉晦涩、也更具压迫感的威势！龙魂境九重天？甚至……半步龙皇境？！
在此人身旁稍后，是一个穿着暗影阁执事黑袍、面容阴鸷、眼神闪烁的老熟人——墨鳞执事！他骑在蜥驼上，目光如同毒蛇般扫视着前方，嘴角挂着一丝若有若无的、令人不舒服的笑意。
在他们身后，则是两名穿着暗影阁精锐护卫服饰、气息剽悍、眼神锐利如鹰隼的壮汉，修为赫然都在龙魂境七重天！
暗影阁！而且是高层人物亲自出马！
秦龙心中一沉。他料到暗影阁不会轻易放弃对他的“关注”，但没想到对方竟然会追到枯骨荒原深处，而且来得如此之快，如此之“正式”！看这架势，绝非简单的截杀或抓捕，倒更像是……“拜访”？
对方显然是冲着他们来的，而且似乎早就掌握了他们的行踪。是流沙集那边走漏了风声？还是暗影阁在荒原另有情报网络？
四头沙行蜥驼不疾不徐地来到秦龙等人藏身的岩石区域前方约百丈处，停了下来。