虞知宁今日出门原本是想给流萤郡主挑些小玩意，顺带去看看，谁料这么巧就遇见了季大夫人。又刚好听见了那些话，着实令她不悦。季大夫人辩驳：“我知玄王妃和郡主关系交好，但我季家不曾亏待，在我眼里，拿郡主当亲生女儿一样厚待。春姨娘有孕闹到长公主府，我季家也绝不知情。”“季大夫人。”虞知宁眉眼间都是冷色：“如今一别两宽，各自安好，对你而言又无损失，何不大度些莫要再阴阳流萤，免得撕破脸，季家脸上无光！”夜风卷着槐花碎瓣掠过玄王府朱红高墙，檐角铜铃轻颤，余音未落，一道黑影已如墨滴入水般融进西角门暗处。云清指尖捻着半片枯叶，叶脉上还沾着未干的露水，她抬眸望向主屋方向——烛火明明灭灭，映得窗纸上虞知宁执笔的侧影沉静如古松。“查清楚了？”虞知宁头也未抬，笔尖悬在素笺上方半寸，墨珠将坠未坠。云清垂首：“许二夫人昨夜戌时三刻入京兆尹府，申辩状写得工整，字字泣血，说她因嫉恨许芸夺走老夫人疼宠、又见岚姨娘仗女得势便生杀心。供词里连下药时辰、药量、藏毒青瓷盏的裂纹走向都一五一十。京兆尹大人当场收了状纸，今晨巳时便呈了结案折子。”虞知宁终于落笔，墨迹蜿蜒成一道断续的蛇形——正是季六郎床榻旁青砖上那道被刻意擦去大半、却仍残留三寸的拖痕形状。“拖痕。”她指尖轻轻划过墨线，“季六郎面扣地，脖颈后仰呈九十度，喉管压在砖棱上。若真是翻身坠床，该是额角或颧骨先着地，绝不会让脊椎反弓到撕裂韧带的程度。”云清瞳孔微缩：“王妃是说……他是被人按在床沿，活生生拗断颈骨后才抛下去的？”“不是抛。”虞知宁搁下狼毫，从妆匣底层取出一枚银针，针尖泛着幽蓝冷光，“是拖。他脚踝有两道平行淤青，深浅不一，内侧较浅的是挣扎时蹭的，外侧那道深紫发黑的……”她将银针抵在灯焰上燎了燎，忽而刺向自己左手小指关节，“是被人用铁尺死死卡住脚踝，拖行时铁尺边缘反复刮擦皮肉留下的。”窗外一声闷雷滚过，雨丝斜斜扑上窗纸，洇开一片灰蒙蒙的湿痕。云清喉间发紧：“可季家上下都说，发现尸首时门窗皆闭，房内只余季六郎一人。”“所以才需要致幻药。”虞知宁吹熄蜡烛，室内霎时昏暗，唯余她眸中一点寒星，“让人看见不存在的幻象，听见并不存在的呼救。譬如……季六郎在昏迷中突然坐起，对着空荡荡的床帐嘶喊‘别过来’；再譬如……守夜丫鬟分明听见房内传来瓷器碎裂声，冲进去却只见季六郎倒伏在地，而那只盛过安神汤的青瓷盏好端端摆在案头。”云清浑身一凛：“王妃是说，那日季六郎喝的安神汤里……”“没有致幻药。”虞知宁忽然截断她的话，从袖中抖出一方素帕，帕角绣着半朵蔫败的栀子，“致幻药早在三日前就进了许贵嫔的药膳。她服下后夜间惊悸，召太医时恰好撞见季三夫人跪在翊坤宫外哭丧——一个刚失子的母亲，和一个即将临盆的贵嫔，在同一时辰被幻觉攫住。季三夫人觉得有人掐她咽喉，许贵嫔觉得有人撕扯她小腹。于是许贵嫔罚跪季家两位夫人，季三夫人则当众失仪打翻花瓶……”话音未落，院外传来极轻的叩击声，三长两短。云清倏然转身，袖中银簪已滑至指间。门外却是易嬷嬷低哑的声音：“王妃，北冥玖公主遣人送来一匣子西域雪参，说是赔罪礼。”虞知宁唇角微扬：“打开。”匣盖掀开刹那，一股甜腥气混着檀香扑面而来。云清探指捻起一根参须，指尖立刻浮起细密红疹：“参须泡过曼陀罗汁，参体裹了鹤顶红粉末。她倒不怕毒死自己贴身宫女。”“怕什么？”虞知宁抓起一把雪参抛向窗外，雨幕中白影翻飞如蝶，“北冥玖最恨别人碰她的东西，送礼不过是试探我敢不敢收。若我真用了，明日全京城就会传玄王妃为争宠不惜毒杀北狄质子——毕竟她身上还带着先帝赐的免死金牌呢。”雨声骤密，敲得瓦片噼啪作响。云清忽想起一事：“那致幻药方子……王妃始终没告诉京兆尹。”虞知宁凝视着掌心缓缓渗出的血珠——方才握参时指甲已深深掐进皮肉。血珠沿着掌纹蜿蜒而下，像一条微缩的赤色河流，最终坠入青砖缝隙，瞬间被雨水吞没。“告诉了，反而救不了人。”她声音轻得如同叹息，“许家敢让二房替罪，是因为二房嫡长子半月前暴毙于马场，尸首运回时脖颈歪斜角度，与季六郎一模一样。”云清如遭雷击：“您是说……”“两具尸体，同一种手法。”虞知宁终于抬起眼，烛火在她瞳仁里跳动，烧得那点寒星灼灼发烫，“许家在练手。先拿庶子试刀，再对季六郎下手。若京兆尹真顺着致幻药追查下去，查到的只会是许家豢养的蛊师——而那位蛊师，此刻正在北冥玖的漱玉阁熬制第三炉好孕蛊。”窗外电光劈开天幕，惨白光芒映亮她半边脸颊，另半边沉在浓重阴影里，仿佛一尊被劈开的玉雕，一半生，一半死。次日辰时，玄王府后巷飘来一阵焦糊味。扫洒婆子捂着口鼻扒开灶膛，只见半截烧得黢黑的竹简蜷在灰烬里，隐约可见“癸卯年三月廿七，采曼陀罗根三钱，配鹤顶红半粒，佐以……”字样。她啐了口唾沫正要铲走，腕子却被一只冰凉的手攥住。北冥玖不知何时立在巷口，素白襦裙沾着晨露，发间金步摇却纹丝不动：“这灶灰里埋的东西，本宫记得玄王妃昨日才命人砌的新灶。
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