丘力居抚摸着茶砖，眼神复杂:“可我们能怎么办？不交易？族人要喝茶，要用铁锅煮肉，要用盐腌肉过冬。鲜卑败了，西域商路被汉军控制，除了汉人，我们还能找谁？”
帐内陷入沉默。
良久，丘力居缓缓道:“二十年前，你父亲战死时对我说:乌桓要想活下去，就得像草原上的狼，既敢咬人，也懂得躲箭。汉人强时，我们低头；汉人弱时，我们抬头。”
他站起身，走到帐边，望着外面的草原:“现在汉人出了一个厉害的皇帝，十年时间，平黄巾、清宦官、败鲜卑、通西域。这样的汉朝，比汉武帝时也不差。我们低头，不丢人。”
“可这样下去，乌桓还是乌桓吗？”蹋顿忍不住道。
“那你就想办法。”丘力居转身，盯着侄子，“汉人有句话:师夷长技以制夷。他们用互市控制我们，我们就学他们的本事。你不是说互市里有汉人工匠、医官吗？去学！学怎么冶铁，学怎么治病，学怎么筑城！”
蹋顿眼睛一亮。
“还有，”丘力居压低声音，“各部落都在争汉人的‘甲等’名额。你带些礼物，去找那个王主事，打点关系。咱们乌桓不仅要甲等，还要做甲等里的第一。有了更高的额度，更多的铁，更强的实力……将来才有说话的底气。”
“侄儿明白！”
“但要小心。”丘力居按住蹋顿的肩膀，“汉人聪明，别让他们看出咱们的意图。表面上，要恭顺，要感恩，要争做‘归附典范’。懂吗？”
蹋顿重重点头。
走出大帐时，夕阳西下，草原一片金黄。蹋顿握紧腰刀，心中那股被束缚的感觉仍在，但多了几分希望。
学汉人的本事，用汉人的规矩，壮大自己的部落。等到有一天……
他望向南方，那里是长城，是汉朝。
总有一日，乌桓人不会只做听话的羊。
九月初，刘宏收到了一份特殊的密报。
不是来自北疆都护府，也不是来自互市监，而是荀彧通过御史暗行的渠道，单独呈递的。
“陛下，这是互市首月的情报汇总。”荀彧面色凝重，“除了明面上的交易数据，暗行还发现了些……有趣的事情。”
刘宏展开绢帛，上面用蝇头小楷密密麻麻记录着:
乌桓蹋顿私下接触汉人工匠，询问冶铁之法，被婉拒后仍不死心，试图用重金收买。
南匈奴左贤王使者暗中打听火药配方，称愿以千匹良马交换。
三个鲜卑残部联合，试图绕过互市，从汉商手中走私铁器，已查获两起，涉事汉商下狱。
羌人部落代表提出，想学习汉人筑城、农耕技术……
“有意思。”刘宏笑了，“胡人不傻啊，知道光买成品不行，还想学技术。”
“陛下，此事需警惕。”荀彧道，“冶铁、筑城、火药，皆是国之重器。若被胡人学去，恐生后患。”
“那你说怎么办？彻底封锁，不教不卖？”
“臣以为……可有限度开放。”荀彧显然深思熟虑过，“农耕、畜牧改良、普通医术，这些可教。既能示恩，又能真正改善胡人生计，让他们更依赖汉地物资。但冶铁、火药、筑城核心技法，必须严控。”
刘宏点头，又问:“那乌桓蹋顿的事，你怎么看？”
“此子野心不小，但正因如此，或可利用。”荀彧道，“臣建议，明年互市增设‘学堂’，教胡人贵族子弟汉话、汉字、简单算学。蹋顿若来，就让他学。学得越多，对汉文化越认同，将来……”
“将来或可为朕所用，甚至控制乌桓。”刘宏接话，“好。这事你去办。学堂就设在互市旁边，教些皮毛，但要做足姿态。告诉那些胡人贵族:朕视他们如子民，愿教化他们。”
“臣遵旨。”
刘宏走到窗前，秋日的洛阳天高云淡。他忽然问:“文若，你说百年之后，史书会如何写这互市？”
荀彧想了想:“当写陛下以茶马羁縻胡人，固北疆安宁。”
“不够。”刘宏摇头，“朕要的，不仅是羁縻，是同化。互市不只是做生意的地方，应该是汉文化输出的大门。胡人来了，喝茶用汉碗，交易用汉钱，读书识汉字，生病找汉医……十年，二十年，他们会变成什么样？”
荀彧恍然:“他们会习惯汉家生活方式，认可汉家文明，最终……真正成为汉朝子民。”
“所以互市要扩大。”刘宏转身，目光灼灼，“不仅要交易货物，还要传播文化。明年开春，让蔡邕选一批蒙学教材，送到互市学堂。再派几个说书先生，去讲《史记》《汉书》，讲忠孝节义。”
“可胡人未必爱听……”
“那就换成他们爱听的形式。”刘宏笑了，“把霍去病北伐的故事编成草原长调，把苏武牧羊改成胡琴曲子。文化这东西，硬塞不行，得让他们自己感兴趣，自己来学。”
荀彧深深一躬:“陛下深谋远虑，臣不及。”
这时