秃发匹孤终于转过身，火光映着他满是风霜的脸。这个跟了檀石槐、又跟了和连两代单于的老将，此刻眼中尽是疲惫。
“小主人，你想做什么？”
“我想报仇。”骞曼一字一顿，“柯最坦杀了我叔叔魁头，慕容莫护跋逼死了我父亲，还有那些叛徒……我要让他们都死。”
秃发匹孤看着他，忽然笑了，笑容苦涩:“小主人，你知道我们现在有多少人吗？二百一十七个。柯最部有控弦之士两万，慕容部也有一万五千。我们连他们的一根手指都掰不动。”
“所以我要借力。”骞曼的眼睛在火光中亮得吓人，“匹孤叔，你说过，草原上的规矩是弱肉强食。我们现在是弱肉，那就去找更强的‘强食’——汉人。”
秃发匹孤浑身一震:“你疯了？！汉人是我们的死敌！你父亲就是死在汉人手里！”
“不。”骞曼摇头，“我父亲是死在段颎手里，但那是堂堂正正的战场厮杀。而柯最和慕容，他们是背后捅刀的小人！匹孤叔，你告诉我，如果一定要选一个敌人和一个盟友，你是选光明正大的敌人，还是选卑鄙无耻的盟友？”
这个问题，让秃发匹孤哑口无言。
骞曼继续说着，思路越来越清晰:“我们去找汉人。把金印献给他们，告诉他们，我愿意带着剩下的金狼卫归附汉廷，条件是——汉人要帮我报仇。等我杀了柯最和慕容，夺回单于之位，我就率整个鲜卑……不，率整个草原，永世臣服大汉！”
少年越说越激动，站起来，挥舞着手臂:“到那时，我就是汉天子在草原上的代言人！我会推行汉话，穿汉服，让鲜卑人全都变成汉人！这样草原就再也不会南下了，因为草原自己就是汉土！”
秃发匹孤呆呆看着这个十五岁的少年，仿佛第一次认识他。
这番话……太可怕了。
不是可怕在幼稚，而是可怕在——它竟然有那么几分可行。
如果汉廷真的愿意扶持一个傀儡单于，如果骞曼真的能靠汉人的力量杀回去，如果……如果这一切成真，草原的未来，会变成什么样？
“小主人。”秃发匹孤缓缓起身，单膝跪地，“您真的想好了吗？这条路一旦走上，就再也回不了头了。您会成为鲜卑的千古罪人，会被所有部落唾骂……”
“那又如何？”骞曼冷笑，“他们现在就在杀我。匹孤叔，告诉我，从鹰隶山口逃出来的这一路，你可曾看到半分‘同族之情’？可曾听到一句‘幼主勿忧’？”
秃发匹孤沉默了。
他看到了截杀，看到了背叛，看到了那些平日里对和连恭顺无比的部落头人，一听说单于死了，立刻露出獠牙扑上来撕咬。
草原的规矩，从来都是血淋淋的。
“好。”老将终于点头，眼中重新燃起火焰，“既然小主人有此雄心，老奴……誓死相随。但汉人那边，我们怎么联系？直接去汉军大营？恐怕还没靠近，就被射成刺猬了。”
骞曼笑了，那笑容里有种超越年龄的狡黠。
他从怀里掏出一块玉牌——那是他从父亲尸体上悄悄取下来的，和连自己都快忘了有这么个东西。
“这是七年前，汉朝一个商队首领送给我父亲的‘信物’。”骞曼摩挲着玉牌上的纹路，“那个商人叫苏双。父亲说，这个人手眼通天，能弄到草原上弄不到的一切东西。最重要的是——他贪财，而且……不择手段。”
秃发匹孤瞳孔收缩:“小主人的意思是……”
“我们不去汉军大营。”骞曼收起玉牌，“我们去云中郡，找汉人的商队，找这个苏双。让他替我们传话，替我们牵线。等汉人那边有了回应，我们再决定下一步。”
他看向东方，那里是汉地的方向。
夜色浓重，星空浩瀚。
少年单于之子的眼中，倒映着跳动的火光，也倒映着一条布满荆棘、却可能通向权力巅峰的不归路。
就在骞曼做出这个改变草原命运的决定时，远在洛阳的曹操府邸，曹洪正将另一封密信送到书房。
曹操北伐后，府中一切事务由长子曹昂主持，但重要密件依然会抄送洛阳一份——这是刘宏特准的。
曹昂展开这封来自漠北的信，越看脸色越凝重。
信不是曹操写的，而是荀彧以私人名义发回，详细汇报了和连死后的草原局势，以及段颎、曹操定下的“以商制夷”之策。
最后，荀彧写了一段意味深长的话:
“……此策虽妙，然凶险异常。段公老成谋国，孟德机变无双，然棋局一旦铺开，便非人力所能全控。尤需防者，非草原之狼，乃洛阳之狐。望公子慎之，密之，必要时……可直奏天听。”
曹昂放下信，在书房中踱步。
他今年二十岁，已加冠入仕，在尚书台为郎。父亲出征这一年多，他亲眼目睹了洛阳朝堂的暗流涌动——那些被新政打压的世家，那些失势的宦官余党，那些对陛下集权不满的旧臣……他们像冬眠的