和连死了。
这个他研究了整整三年、在沙盘上推演过数十次如何击败的对手，这个北伐大军出塞时最大的假想敌，就这么死了。死得如此仓促，如此……不值。
不是死在堂堂正正的战场上，而是死在内斗的阴谋中，死在自家人的刀下。
“鲜卑已裂。”曹操低声重复这四个字。
帐帘再次掀开时，先到的是糜竺。这位大司农穿着便服，肩上还落着粮仓的麦灰，显然是刚从后勤大营赶过来。他接过密信一看，先是一愣，随即大喜:
“曹将军！这是天赐良机啊！鲜卑内乱，漠北空虚，我军正可乘势北上，一举扫平……”
“糜先生。”曹操打断他，转身时脸上没有半分喜色，“扫平之后呢？”
糜竺一怔。
“漠北方圆数千里，比幽并凉三州加起来还大。我军就算能打下来，要多少人驻守？要多少粮草转运？要多少官吏治理？”曹操一连三问，“更重要的是——把鲜卑扫平了，草原上就会出现权力真空。今天灭了鲜卑，明天就会有匈奴残部、丁零人、乌孙人，甚至更西的月氏人来填补。到时候，我们要继续打吗？”
糜竺张了张嘴，说不出话。
这时荀彧到了。他显然已经知道消息，进来后只对曹操点了点头，便直接走到地图前，手指从鹰隶山口向西划:“骞曼西逃，应该是去羌地。慕容在东，柯最在中，二人必有一战。其余各部……”他顿了顿，“曹将军，此乃陛下推行‘化胡为汉’之天赐良机。”
曹操眼睛一亮:“文若请细说。”
“鲜卑内乱，诸部自顾不暇，至少三年之内无力南顾。这三年，正是我朝在河套、辽东推行屯田、筑城、移民的黄金时间。”荀彧语速平稳，条理清晰，“更重要的是，那些在争斗中失势的小部落，那些不想卷入内战的鲜卑牧民——我们可以接纳他们。”
“接纳？”糜竺皱眉，“鲜卑蛮夷，反复无常……”
“所以要‘化’。”荀彧看向曹操，“曹将军前日与步度根定下的‘计功授田’，同样适用于这些北来的鲜卑人。区别在于——他们不是‘归义’，是‘归化’。想得到汉民身份，想得到土地草场，就得付出更多:送质子，改汉姓，习汉话，从汉俗。”
曹操手指轻敲案几，这是他思考时的习惯:“文若的意思是……不急着北上征战，而是敞开一条口子，让草原上的失意者、失败者，自己南下来投？”
“正是。”荀彧点头，“如此一来，我们不必耗费一兵一卒，就能不断削弱漠北的人口和力量。而每接纳一个鲜卑部落，河套就多一份开垦的劳力，边疆就多一支可用的胡骑，朝廷就多一份‘化夷为汉’的政绩。”
帐内安静下来。
油灯的光影在三人脸上跳动。糜竺在消化这个颠覆性的思路，荀彧静待曹操决断，而曹操的目光在地图上游移，从漠北移到河套，再移到阴山南麓那片刚划分好的土地。
他想起了李二牛，那个想在这里安家的关中汉子。
也想起了步度根，那个想要草场又舍不得彻底归化的乌桓首领。
如果……如果来的不是乌桓，而是走投无路的鲜卑人呢？他们会不会更愿意彻底改变，来换取一块安身立命之地？
“报——”
帐外亲卫高声禀报:“段大将军到！”
段颎是带着一身寒气进来的。
老将军没穿铠甲，只披了件厚重的狼皮大氅，手里还握着马鞭，显然是从巡营途中直接赶过来的。他接过密信扫了一眼，脸上同样没有喜色，只有深深的疲惫。
“都坐。”段颎率先在主位坐下，将马鞭扔在案上，“说说吧，你们议出什么了？”
曹操将荀彧的“归化吸纳”之策复述一遍。
段颎听完，闭目沉吟良久，忽然问:“孟德，你觉得慕容和柯最，谁会赢？”
这个问题问得突兀。
曹操略一思索:“慕容部居东，靠近高句丽、扶余，近年受汉化较深，部众善筑城耕种，但骑兵较弱。柯最部居中，控弦之士最多，勇悍善战，但部落松散，内部不睦。短期看，柯最武力占优；长期看，慕容后劲更足。”
“那他们打起来，要多久能分出胜负？”
“少则半年，多则……三五年也未可知。”曹操谨慎回答。
段颎睁开眼，眼中锐光一闪:“三五年……够了。”
他起身，也走到地图前，手指重重点在河套的位置:“陛下的旨意很明确——河套、辽东，要永为汉土。而要永为汉土，光靠屯田筑城不够，得让这里长出‘根’来。什么是根？人就是根。汉人是根，归化的胡人也是根。”
老将军转过身，目光扫过三人:“文若的‘归化吸纳’之策，老夫赞同。但不够——太温和了。”
荀彧微微欠身:“请大将军示下。”
“我们要做的，不是被动等他们来投。”段颎的手掌在地