趁他们还没完全勾结起来，把该做的事做到底。文若，明日以尚书台名义发令：各州郡官学，必须按太学新制改革，寒门学子比例明年此时要达五成。达不到的，郡守、学官一并问责。”

    “陛下，是否太急？”蔡邕有些担忧。

    “不急不行。”刘宏摇头，“伯喈先生，你熟读史书，当知变革如救火，缓则燎原。朕已给了他们四年时间适应，够了。”

    他重新拿起那枚玉圭，对着烛光端详。玉质温润，内里却有丝丝絮状纹理，如江山脉络。

    “十二座碑立起来了，但碑文要刻进人心，还需时日。”刘宏轻声道，“而我们的对手，不会给我们这个时间。”

    子时，太学门前广场已空无一人。月光洒在十二座碑石上，青黑色的石面泛着幽冷的光。白日的喧嚣散去，此刻只剩虫鸣与风声。

    一个黑影悄然出现在“劝学”主碑下。他身着夜行衣，面蒙黑巾，动作矫健如狸猫。四下张望确认无人后，他从怀中取出一把小凿和铁锤。

    月光下，凿尖对准碑文上“学以报国，死而后已”的“国”字。

    但就在他要下锤的瞬间，另一道黑影从碑后闪出，一把握住了他的手腕。力道之大，让黑衣人痛哼出声。

    “等你很久了。”后来的黑影低声道，声音年轻而冷冽。

    黑衣人反应极快，左手寒光一闪，匕首直刺对方咽喉。但对方似乎早有预料，侧身躲过，同时一脚踢在他膝弯。黑衣人闷哼跪地，手中凿锤脱落。

    面巾被扯下，露出一张年轻但狰狞的脸——竟是白日里与郭淮争执的王凌身边的一个随从！

    “谁派你的？”后来的黑影问，手中短刀抵住对方咽喉。

    黑衣人咬紧牙关，忽然头猛地后仰，竟是要撞向碑身自尽。但对方更快，一掌切在他后颈，黑衣人软软倒地。

    月光此时照亮了后来者的脸——正是郭淮。

    他喘息着，看着倒地的黑衣人，又看看碑上那个险些被凿毁的“国”字，背上全是冷汗。若不是他今夜心中不宁，想来碑前静思，若不是他恰好听到那细微的凿击声……

    远处传来脚步声，是太学巡夜的卫士。郭淮迅速将黑衣人拖到柏树林中，自己则隐入阴影。

    卫士举着火把走过，毫无察觉。

    郭淮靠在树干上，心脏狂跳。他低头看着昏迷的黑衣人，一个可怕的念头浮现：今日大典上的争执，王凌的挑衅，是否都是幌子？真正的杀招，是在夜里毁碑？

    不，毁碑只是手段。目的是什么？挑起事端？制造新旧学子冲突？还是……有更深层的图谋？

    他想起白日里天子那番话：“学以报国，死而后已。”

    碑还立着，字还完整。

    但郭淮知道，从今夜起，太学这片看似纯净的求学之地，已不再是净土。有暗流，在碑石之下涌动；有黑影，在月光之外窥伺。

    他将黑衣人捆好，塞住嘴，藏在树林深处。明天，他要将此人交给有司。但今夜，他需要好好想想——想清楚自己踏入的，究竟是一条怎样的路。

    月光偏移，碑影拉长。十二座石碑沉默矗立，如十二个巨人守卫着这片圣地。但郭淮分明感觉到，有什么东西，正在阴影中滋生。

    而远处洛阳宫城的灯火，依旧璀璨如星。