曹操一怔，随即明白过来:“荀令君大义。”
“不是大义，是不得不为。”刘宏转过身，“孟德，你知道这天下最可怕的是什么吗？”
“臣愚钝。”
“是人心里的‘理所当然’。”刘宏走回沙盘前，“豪强觉得兼并土地理所当然，士族觉得垄断官位理所当然，就连百姓，觉得饿死也是理所当然。打破这些‘理所当然’，比打一百场仗都难。”
他拿起那面红色小旗，递给曹操:“朕给你三万兵——北军两万，羽林新军一万。但不是去打邺城。”
曹操双手接过小旗，眼中露出疑惑。
“去打这里。”刘宏的手指落在沙盘另一个位置——巨鹿，张氏坞堡。
“张氏？”
“七家联盟，以甄氏为首，张氏次之。”刘宏缓缓道，“张氏家主张承，性烈如火，刚愎自用。你大军压境，他必不会向甄氏求援，反而会为了面子死守。而甄氏……”他冷笑，“巴不得有人替他试试朝廷的刀有多快。”
曹操恍然大悟:“陛下是要杀鸡儆猴？”
“不。”刘宏摇头，“是要让他们看清楚，朝廷的刀，不仅能杀鸡——”
他伸手，将代表张氏的小旗从沙盘上拔起，轻轻折断。
“也能屠龙。”
五更天，荀彧终于拟完了所有敕令。
他推开窗，寒风灌进来，吹得案上绢帛哗啦作响。东方天际泛起鱼肚白，洛阳城还在沉睡，但远处的北军大营，已经传来隐约的鼓声——那是晨操的号令。
书佐端来热汤，荀彧接过抿了一口，忽然问:“你说，百年之后，史书上会怎么写今日？”
书佐愣了愣，小心答道:“当写陛下中兴，令君辅政，革除积弊，再造大汉。”
“也许吧。”荀彧望着渐亮的天色，“也可能会写，建宁年间，荀彧助纣为虐，行苛法，诛士族，血流漂杵。”
“令君！”
“无妨。”荀彧摆摆手，“既然选择了这条路，身后名，早就顾不得了。”
他将剩下的热汤一饮而尽，温热液体顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意。掌心的伤口又开始疼，一阵一阵，像某种警示。
“令君，曹校尉求见。”门外传来通报。
“请。”
曹操大步走进来，铠甲上还带着夜露。他先恭敬行礼，然后直起身，目光灼灼:“令君，陛下已决意用兵。第一战，巨鹿张氏。”
荀彧并不意外:“何时出发？”
“今日午时。”曹操从怀中取出一份绢帛，“这是陛下给尚书台的密旨:大军开拔后，请令君坐镇洛阳，协调各州郡粮草转运，并……稳住朝中人心。”
荀彧接过密旨，展开看了看，叠好收进袖中:“陛下还说了什么？”
曹操犹豫片刻，压低声音:“陛下说，刀一旦出鞘，就必须见血。但血要流得值——张氏之后，冀州其余豪强，是抚是剿，全看他们自己的选择。请令君把握分寸。”
分寸。
荀彧在心里默念这两个字。何其难也。抚得轻了，豪强以为朝廷软弱；剿得重了，又恐逼出第二个黄巾。
但终究，路是人走出来的。
“我明白了。”荀彧点头，“孟德此去，有几成把握？”
“若只论破堡，十成。”曹操眼中闪过自信，“张氏坞堡的构造图，三日前已由暗行送出。堡墙高二丈八尺，东南角有旧伤，是去年地动时裂开的，他们只用土石草草填补。堡内水井只有三口，皆在堡心……”
他如数家珍，显然做足了功课。
荀彧静静听着，忽然打断他:“攻城器械呢？陈墨改良的配重炮，可堪用？”
“已试射过，三百步内，可破夯土墙。”曹操顿了顿，“只是……炮石无眼，一旦开打，堡中妇孺……”
他没有说下去。
荀彧沉默良久，走到案前，提笔写下一行字，递给曹操:“破堡之后，将此令悬挂在废墟最高处。”
曹操接过一看，绢帛上只有八个字:
“抗拒王法，祸及宗族。”
字迹端庄，力透纸背。
“令君……”
“既要流血，就让他们看清楚血为什么流。”荀彧的声音很轻，却重如千钧，“也让天下人看清楚，跟着豪强走，是什么下场。”
曹操肃然，将绢帛仔细收好，抱拳深揖:“彧公苦心，操必不负。”
他转身欲走，荀彧忽然叫住他:“孟德。”
“令君还有何吩咐？”
荀彧从怀中取出一枚玉佩——那是他随身佩戴多年的旧物，温润莹白，刻着荀氏家纹。
“此去凶险，带上它。”他将玉佩递给曹操，“若事有不谐……不必顾念洛阳，以保全将士为先。”
曹操怔住了。
他