“哦？”
“陛下看到的是百年之后。”荀彧的声音很轻，却让曹操心头一震，“若这次退让，豪强就会知道，朝廷的底线在哪里——原来武装抗命真的有用。那么下一次，下下次，他们会变本加厉。直到有一天，朝廷政令彻底出不了洛阳，直到这天下，变成几百个豪强的棋盘。”
他看向曹操：“孟德，你读过史，该知道前汉是怎么亡的。”
曹操当然知道。土地兼并，豪强坐大，中央权威丧失，最终王莽篡汉，天下大乱。
“陛下要的，不是一个暂时的妥协。”荀彧起身，走到帐门前，望着外面开始集结的军队，“他要的，是打断这个循环。哪怕流血，哪怕挨骂，哪怕被史书记载成‘暴君’，他也要打断它。”
“所以，”曹操也站起来，握紧了腰间的剑柄，“咱们这一仗，不只是为度田，是为这汉室江山，再续百年命数？”
“是。”荀彧转身，深深一揖，“所以，请将军务必……打赢。”
曹操没有还礼。他按剑而立，目光穿过帐门，投向北方。
那里，是冀州，是无数高墙深垒的坞堡，是囤积了百年财富的豪强，也是他这个“赘阉遗丑”出身的将领，证明自己的战场。
“我会赢的。”他轻声说，像是对荀彧，也像是对自己，更像是对千里之外那个敢于把江山押在他身上的年轻皇帝。
“不仅赢，还要赢得漂亮。”
帐外，号角长鸣。
铁甲铿锵，马蹄如雷。
战争，开始了。
又三日，洛阳。
刘宏站在南宫最高的凌云台上，凭栏北望。从这个高度，能看到整个洛阳城的轮廓，能看到更远处邺山隐隐的青色。再往北，就是冀州了。
“陛下，天冷，加件衣服吧。”小黄门蹇硕小心翼翼地捧来一件玄色大氅。
刘宏摆摆手，示意他退下。蹇硕不敢多言，躬身退到远处。
风很大，吹得刘宏的袍袖猎猎作响。他想起穿越前，自己还是个大学教授时，曾在讲台上滔滔不绝地分析东汉灭亡的原因：土地兼并、豪强坐大、中央失权……那时候，这些都是纸上的历史，是茶余饭后的谈资。
而现在，他是这段历史的中心。他的每一个决定，都可能改变千万人的命运，可能让历史走向完全不同的方向。
“陛下。”身后传来卢植的声音。
刘宏没有回头：“子干，你说朕这次，是不是太急了？”
卢植走到他身旁，也望向北方：“老臣不知。老臣只知道，若陛下不急，将来会更急。”
“是啊……”刘宏笑了，“治重病，用猛药。只是这药一下去，是起死回生，还是加速死亡，就不知道了。”
“陛下信曹孟德吗？”
“信。”刘宏毫不犹豫，“他不是世家出身，他的功名富贵，只能靠朕给。这样的人，用起来最放心。况且……”他顿了顿，“他是真有本事。”
卢植点头。曹操的才能，这些年已经展现无遗。
“但朕也在想，”刘宏忽然道，“打掉这些豪强之后呢？田是度清楚了，可谁来种？怎么种？九等法推行下去，会不会又催生出一批新的贪官污吏？等朕老了，死了，继任者会不会又把田卖回给豪强，让这一切回到原点？”
这些问题，卢植回答不了。这是超越时代的困境，是一个现代灵魂在古代体制下的深深无力。
“所以朕要做的，不止是度田。”刘宏转过身，看着卢植，“朕要改的，是根本。是选官制度，是教育体系，是律法，是一切能让豪强世代垄断权力的东西。度田只是第一步，是最容易流血的一步。”
“老臣明白。”卢植深深一揖，“老臣愿鞠躬尽瘁，助陛下成此大业。”
刘宏扶起他，忽然问：“子干，你怕吗？怕青史留名，说你是助纣为虐的酷吏？”
卢植笑了，那笑容里有种读书人特有的坦然：“老臣读圣贤书，知道什么是大义。陛下所为，是为天下百姓争一口饭吃，是为江山社稷求百年安稳。此乃大义。至于身后名……让后人说去吧。”
刘宏心中涌起一股暖流。这就是他这些年培养出的班底，不是靠利益捆绑，而是靠理念认同。卢植、荀彧、曹操、郭泰……这些人，或许能帮他走出一条新路。
“报——”一个羽林卫匆匆登上高台，单膝跪地，“陛下，邺城八百里加急！”
刘宏接过军报，快速展开。
“正月十八，曹操部将夏侯惇、夏侯渊，于安国以北三十里伏击甄氏援军。甄尧亲率一千二百骑来救苏氏，中伏大败，折损七百，余部溃散。甄尧率残兵退回无极。”
“同日，郭泰部攻破安国苏氏坞堡。苏越投降，部曲解散，田亩清丈。郭泰当场焚烧田契，分田予佃户。苏氏藏粮三万斛，尽数分与百姓。”
“正月十九，曹操亲率大军围困无极。甄氏闭门不降。”