“朕就让他，永远消失。”
五日后，邺城。
这座魏郡的郡治，自古就是河北重镇。如今更是成了曹操平叛的大本营。城北大营连绵数里，旌旗蔽日，刁斗森严。操练声、马蹄声、金铁交击声，从早到晚不绝于耳。
中军大帐内，曹操正在看地图。
地图是新的，由陈墨的将作监根据各地上报数据绘制，比官制地图精确得多。上面用朱砂标出了十七个红圈——那是已经确认武装抗命的豪强坞堡位置。旁边还有密密麻麻的小字标注：部曲人数、粮草储备、堡墙高度……
“冀州九处，豫州五处，青州三处。”曹操的手指在地图上移动，“还有徐州两处，扬州一处……呵，阵仗不小。”
帐下坐着几个心腹将领：夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪，还有新近投效的乐进、于禁。此外，还有一位文士打扮的中年人——正是从洛阳星夜赶来的荀彧。
“孟德，”荀彧将那份密诏放在案上，“陛下的意思，很明确了。”
曹操拿起诏书，仔细看了三遍，然后缓缓卷起。他没有立刻说话，而是走到帐边，掀开帘子。外面，一队队士兵正在练习弩阵，弩机张合的声音整齐划一，箭矢破空的尖啸让人头皮发麻。
“三个月……”曹操放下帘子，走回主位，“文若，你觉得够吗？”
“陛下说够，那就必须够。”荀彧平静道，“但陛下也说，不管用什么法子。孟德，你有何打算？”
曹操笑了，那笑容里有种猛兽出柙前的兴奋：“还能有什么打算？一个个打过去就是了。先从冀州开始，甄氏跳得最高，就拿他开刀。”
“强攻？”夏侯惇摩拳擦掌，“末将愿为先锋！”
“不，”曹操摇头，“强攻伤亡太大。咱们的新军训练不易，不能浪费在攻城上。”他看向地图，“你们看这些坞堡的位置——甄氏在无极，张氏在真定，李氏在赵郡……分散在中山、常山、赵郡三地，互为犄角。咱们若一个一个打，等打到第三个，其他家早就准备好，甚至可能联合起来。”
“那怎么办？”曹仁问。
“围点打援。”曹操的手指在地图上划了个圈，“不打甄氏，打他旁边的小家族——安国苏氏，是甄氏的姻亲，堡小兵少。咱们打苏氏，甄氏必来救。到时候在野外决战，咱们的骑兵、弩阵就有用武之地了。”
众将点头。野战确实是新军的优势。
“但若甄氏不来救呢？”荀彧忽然问。
曹操的笑容更深了：“那他就会失去所有附庸。那些中小家族会想：甄氏连自己人都保不住，还能保我们？到时候，不用咱们打，他们自己就会开门投降。”
“釜底抽薪。”荀彧颔首，“不过孟德，陛下的诏书里有一句‘勿纵勿枉’。此战，既要立威，也要注意分寸。杀戮过重，恐失人心。”
“放心。”曹操眼中闪过冷光，“该杀的，一个不留；不该杀的，一个不碰。至于分寸……”他拍了拍诏书，“陛下给了专断之权，这个分寸，我来把握。”
正说着，帐外传来通报：“将军，冀州度田吏郭泰派人送信！”
“进来。”
一个风尘仆仆的信使进帐，呈上竹简。曹操展开，快速浏览，脸上露出玩味的表情。
“这个郭泰……有意思。”他将竹简递给荀彧，“他已经动手了。三百郡兵加五十羽林卫，正在围攻安国苏氏。算算时间，这会儿应该已经打起来了。”
荀彧看完信，也是惊讶：“这郭泰好大的胆子！三百人就敢攻堡？”
“不是攻堡，是钓鱼。”曹操走到地图前，手指点在安国的位置，“他打苏氏，是为了引甄氏出来。这小子……跟我想一块儿去了。”
众将精神一振。若郭泰已经在打，那他们就不用再等，可以直接出兵了。
“夏侯惇、夏侯渊！”曹操喝道。
“末将在！”
“你二人领五千骑兵，即刻出发，奔袭无极。记住，不要靠近甄氏坞堡，在安国到无极之间的必经之路上埋伏。甄氏若出兵救苏氏，就在半路截杀！”
“诺！”
“曹仁、曹洪！”
“末将在！”
“领一万步卒，带攻城器械，随后出发。若甄氏不出兵，你们就直接围了无极，给我困死他！”
“诺！”
“乐进、于禁！”
“末将在！”
“领五千人，分驻真定、赵郡方向，监视张氏、李氏。他们若动，就拦住；若不动，就看着。”
“诺！”
一道道命令下达，整个大帐杀气凛然。将领们领命而去，帐中只剩下曹操和荀彧。
“文若，”曹操忽然道，“你说陛下这次，为何如此决绝？动武之事，历来是双刃剑。赢了固然好，可若……若咱们打输了，或者打得太惨烈，朝中那些反对新政的声音，恐怕会压都压不住。”
荀彧沉默良久，才缓缓道：“