苏喆花了二十分钟清理出一块能坐的地方，用林秋那台老旧的笔记本电脑搜索“金鼎厨神争霸赛”的录像。视频网站上的官方频道里，比赛录像的播放量最高达到三百万，弹幕和评论栏早已被各种嘲讽和阴谋论淹没。
他点开半决赛那场——林秋出事的场次。
视频从评委入场开始。五位评委，三位是餐饮界泰斗，两位是美食评论界的权威。镜头扫过选手准备区，二十四岁的林秋站在自己的操作台前，身穿洁白的厨师服，头发一丝不苟，眼神专注而明亮。
那是三个月前的林秋，身上还带着天才厨师特有的自信锋芒。
苏喆将播放速度调到0.75倍，开始观察每一个细节。
比赛主题是“传统的现代表达”，要求选手在四小时内完成一套包含前菜、主菜、甜品的套餐。林秋选择的菜单很快出现在屏幕下方字幕上：
前菜：蟹肉冻配鱼子酱与青苹果啫喱
主菜：四季五味煨鹿筋（配松露烩饭）
甜品：茉莉花茶香缇奶油挞
“很稳重的选择。”苏喆自言自语。蟹肉冻考验的是胶质凝结与调味平衡，煨鹿筋需要长时间的精准控温，香缇奶油则对打发程度和温度极其敏感。这三道菜恰好能全面展示厨师的基本功、创意和精细操作能力。
录像进行到一小时二十分钟。
林秋正在处理鹿筋。镜头特写中，他的动作流畅得像是在进行外科手术——先用剪刀剔除筋膜，再改刀成均匀的方块，焯水后放入早已准备好的高汤中。那锅高汤在另一个炉灶上已经小火慢炖了五小时，汤色清澈微黄，表面只有几颗细小的油星。
问题就出在这里。
苏喆按下暂停，将画面放大。高汤锅旁边的操作台上，放着林秋自带的调料盒，六个小格分别装着盐、糖、几种不同的胡椒粉和香料。一切都井然有序。
但当他继续播放，画面切换到评委席的间隙镜头时，苏喆注意到一个细节。
评委席右侧，靠近选手通道的位置，坐着一位穿灰色西装的男人。在之前的镜头中，这个男人出现过三次，每次都是低头看手机或与旁边人交谈。但在林秋开始处理鹿筋的这段时间里，他抬了三次头，目光准确地投向林秋的操作台。
太准确了。
苏喆记下这个人的位置：评委席右一，通道侧。
录像继续。两小时四十分，林秋开始尝味。这是比赛的规定环节——每位选手必须公开品尝自己制作的菜品，以展示对味道的掌控。
镜头拉近。林秋用长柄汤匙从高汤锅中舀出少许汤汁，轻轻吹凉，送入口中。
然后，时间仿佛凝固了半秒。
苏喆将画面定格在这一帧。林秋的脸上先是困惑，然后是难以置信，最后是掩饰不住的恐慌。他的喉结滚动了一下，像是强行咽下了什么东西，额头瞬间渗出细密的汗珠。
“就是这里。”苏喆低声说。
他切换视角，找到同时刻的另一个机位——观众席上方的广角镜头。从这个角度可以看到，在林秋尝味的瞬间，评委席右侧那个灰西装男人，身体微微前倾了十五度。
那不是随意的动作。那是专注观察的姿态。
苏喆记下时间点：14:23:07。
之后的十五分钟，林秋明显慌乱起来。他反复尝盐、尝糖、尝各种基础调料，每一次尝试后脸色都更加苍白。他试图调整味道，但味觉的全面扭曲让他根本无法判断自己加的是什么。
最终上菜时，评委的反馈可想而知。
“这道高汤……”主评委皱着眉，只尝了一勺就放下汤匙，“苦得像是熬糊了的中药。”
另一位评委说得更直接：“林秋，如果你不想参加比赛可以退赛，不要用这种东西侮辱评委的味觉。”
视频在观众的一片哗然中结束。弹幕最后刷过的是：“神之舌？呸！”“这水平也敢开餐厅？”“建议永久禁赛！”
苏喆关掉视频，打开一个空白文档，开始记录：
**疑点一：灰西装男人。身份？为何在关键时刻关注林秋？**
**疑点二：味觉异变的时间点精确到“尝高汤”那一刻。如果是提前下药，为何药效发作时间如此精准？**
**疑点三：异变性质为“规则层面扭曲”，非普通药物能做到。**
他需要更多信息。
苏喆在搜索栏输入“金鼎厨神争霸赛 工作人员名单”。经过十五分钟的筛选，他在比赛官方网站的存档页面找到了半决赛的工作人员架构图。
评委五人，主持人两人，现场导演一人，助理六人，安保八人，后勤十二人。
他放大图片，在“特邀嘉宾”一栏找到了那个灰色西装的男人。
**姓名：陈砚，身份：美食文化基金会理事，比赛赞助方代表。**
“赞助方。”苏喆眯起眼睛。