百味楼，天海市最高端的中餐厅之一，人均消费三千起，预约排队三个月。
苏喆脑海中闪过一条记忆碎片：三个月前，就在比赛前一周，林秋的“秋味轩”收到一份收购邀约。对方开价五百万，想买下餐厅和“秋味轩”的品牌。林秋拒绝了，因为他正准备用这家餐厅作为抵押，贷款扩大经营，进军高端餐饮市场。
那份收购邀约的发出方，正是百味楼旗下的投资公司。
时间线串起来了。
比赛前一周，百味楼试图收购秋味轩，被拒。
比赛中，林秋味觉突然异变，身败名裂。
比赛后，秋味轩倒闭，品牌价值归零。
“但手法呢？”苏喆盯着屏幕，“如果是百味楼动的手，他们是怎么做到的？在众目睽睽的比赛现场，精准地让一个人的味觉发生规则层面的扭曲？”
他需要现场证据。
苏喆看了眼时间：晚上九点四十七分。金鼎厨神争霸赛的比赛场馆是“天海国际会展中心c馆”，距离这里十二公里。
他起身，从衣柜里翻出一件深色连帽衫——这是林秋为数不多还算干净的衣服。又找到一双运动鞋，鞋底的花纹已经磨平，但还能穿。
出门前，他看了眼桌上那盘早已冰冷的水波蛋。犹豫了一秒，他用保鲜膜包好放进冰箱。即使味觉扭曲，食物也不能浪费。这是经历过饥荒世界后刻进骨子里的习惯。
***
深夜的地铁已经停运。苏喆用手机里仅剩的二十三块钱，扫了一辆共享单车。
初秋的夜风带着凉意，吹过他单薄的衣衫。街道两旁的霓虹灯闪烁，餐厅里推杯换盏的笑声透过玻璃窗传出来。这是一个美食繁荣的世界，但此刻的他，与这一切格格不入。
四十分钟后，天海国际会展中心出现在视野里。
c馆位于建筑群的西侧，此刻一片漆黑。保安亭亮着灯，一个中年保安正在低头看手机。苏喆将单车停在三百米外的便利店门口，步行绕到场馆后方。
那里有一排货运通道，卷帘门紧闭。但根据建筑结构判断，应该会有通风管道或维修入口。
他沿着墙根行走，调动“观察入微”的天赋。虽然效果被压制，但基本的细节捕捉能力还在。墙壁上的每一道裂缝、地面的每一处磨损、空气中残留的每一丝气味，都在他脑中构建出立体的地图。
在货运通道的尽头，他找到了目标——一扇半人高的维修用铁门，门锁是老式的挂锁，已经锈迹斑斑。更重要的是，门框上方的墙壁，有一道不太明显的擦痕，像是最近有什么东西蹭过。
苏喆蹲下身，从口袋里掏出一根回形针——这是他在出租屋里找到的。经历过的世界中，至少有三个需要开锁技能。他将回形针掰直，探入锁孔。
五秒后，咔哒一声轻响。
门开了。
一股混合着灰尘、消毒水和残留食物气味的风扑面而来。苏喆闪身进入，反手轻轻关上门。
眼前是一条狭窄的维修通道，墙壁两侧是粗大的管道。应急灯发出微弱的绿光，勉强照亮前路。他根据记忆中的场馆布局图，朝着选手准备区的方向前进。
两百米后，通道尽头出现一扇门。门牌上写着：后台区，非工作人员禁止入内。
苏喆推开门。
空旷的场馆内部呈现在眼前。月光透过高高的玻璃穹顶洒下来，在场地中央投下银白的光斑。选手操作台已经全部撤走，只剩下光洁的地板和孤零零的评委席。
他走向记忆中林秋的操作台位置——左数第七个。
蹲下身，用手指轻轻触摸地面。瓷砖缝隙里有难以察觉的暗色污渍，可能是三个月前洒落的酱汁或汤汁。他凑近闻了闻，只有清洁剂的味道。
不对。
苏喆闭上眼睛，将所有的感知集中于嗅觉。在三十一个世界的经验中，他学会了一件事：**真正的线索往往藏在最细微的气味里。**
清洁剂的柠檬味……
灰尘味……
潮湿的水泥味……
还有……
一丝极其微弱，几乎被完全掩盖的甜腻气息。
那不像食物的甜，更像是化学合成香精，或者……某种药剂稀释后残留的挥发物。
苏喆循着那丝气味，移动位置。它从操作台位置延伸出去，指向评委席的方向。但在距离评委席还有三米的地方，气味中断了，像是被什么强烈的东西覆盖过。
他趴在地上，用手机的手电筒照亮那片区域。
地面上有一块直径约二十厘米的圆形区域，颜色比周围略浅，像是被反复擦洗过。而在圆形区域的边缘，瓷砖接缝处，嵌着一小片深蓝色的东西。
苏喆用指甲