吴宗宪心中大喜，当即决定将改良织机的图谱免费传授给泾阳所有华商布庄。工艺门的匠人们分赴各地，在隐蔽的院落中手把手教导织户打造织机、掌握织造技巧。为了避开王怀安与布莱克的耳目，他们约定以暗号联系，夜间开工织造，白日则将织机藏匿起来。
与此同时，徐霞客与郭璞乔装成商人，潜入泾阳县城。他们通过秦商的关系网，找到了一位曾在王怀安府中当差的老仆。老仆因不满王怀安的贪赃枉法而被辞退，对其恨之入骨。在徐霞客与郭璞的劝说下，老仆终于答应指证王怀安，提供了他收受布莱克贿赂的账本与信件。这些证据详细记录了王怀安如何帮助布莱克垄断棉花收购渠道、打压华商布庄、查封反抗商户的罪行，字字句句，触目惊心。
徐霞客与郭璞将证据整理妥当，连夜送往陕西巡抚衙门。巡抚得知此事后，大为震怒。此时清廷虽对洋人妥协退让，但也绝不允许官员如此明目张胆地勾结洋人，损害国家利益。巡抚当即下令，派重兵前往泾阳，捉拿王怀安与布莱克。
抓捕当日，王怀安正陪着布莱克在酒楼饮酒作乐，商议如何进一步打压华商布庄。突然，官兵破门而入，将两人团团围住。“你们想干什么？我是大英帝国的商人，你们无权抓我！”布莱克嚣张地喊道，试图拿出领事裁判权来施压。
“布莱克先生，你勾结官员，垄断市场，恶意破坏华商织机，已违反大清律例！”领兵的参将冷声道，“至于王怀安，你贪赃枉法，卖国求荣，证据确凿，跟我们走一趟吧！”
王怀安吓得面如死灰，瘫倒在地，嘴里不停地求饶：“大人饶命！都是布莱克逼我的，我也是身不由己啊！”布莱克见状，知道大势已去，只能乖乖束手就擒。
消息传开，泾阳百姓拍手称快，华商布庄的掌柜们更是激动不已。吴宗宪带领众掌柜，将改良织机搬到大街上，公开演示织造技艺。江南的织户们在“经纬双控织机”的基础上，融入苏绣的针法，织出的锦缎花鸟栩栩如生、色彩斑斓；四川的织工则借鉴蜀锦的“经锦”工艺，在布匹中织出龙凤呈祥、松鹤延年的吉祥纹样。一时间，传统土布不仅收复了失地，更因独特的工艺质感与文化内涵，成了洋行争相采购的珍品。
布莱克虽因领事裁判权被释放，但他在泾阳的生意已彻底破产，损失惨重。他不甘心失败，回到上海后，又想出了一个毒计：联合其他洋行，垄断印度棉花的进口，同时派人暗中前往关中，破坏棉田，散播病虫害，企图从原料上彻底摧毁华夏纺织业。
半年后，关中平原的棉田迎来丰收。可棉农们采摘时却发现，今年的棉花看似雪白饱满，轧花后却手感干涩，纤维一拉就断，根本无法纺纱。“这棉花怎么回事？”一位棉农捧着手中的棉花，急得直跺脚，“往年的棉花纤维又长又韧，今年的一搓就成粉末，这让我们怎么活啊！”
消息很快传到吴宗宪耳中，他心中一沉，立刻让人收购了一批新棉，亲自带到工艺门驻泾阳的分舵。分舵匠人不敢怠慢，连夜将棉花样本加急送往昆仑墟。此时，李时珍早已等候在天工台旁，他身着医袍，手中拿着放大镜，小心翼翼地将棉花纤维放在白纸上观察。
“这棉花被人动了手脚。”李时珍眉头紧锁，取出一根银针，蘸了一点特制的药汁，轻轻点在棉花上，银针瞬间变成了暗黑色，“此乃海外‘枯棉草’提炼的毒液，专门破坏植物纤维结构。毒液中还掺有铅矿粉末，既能延长药效，又能让人不易察觉。布莱克定是派人暗中在棉田喷洒了毒液，企图让我们无棉可用。”
郭璞手持罗盘，指尖划过棉花样本，罗盘指针疯狂转动，卦象大乱：“这毒液是通过特制的喷雾器喷洒的，范围极广，关中大部分棉田都已受污染。我已通过罗盘定位，找到了洋人藏匿喷雾器与毒液的仓库，就在泾阳城外的废弃驿站里。”
“好一个毒辣的计策！”墨渊眼中寒光一闪，“既断我器械，又毁我原料，还勾结官员欺压百姓，西洋蛮夷当真是无所不用其极。不过，他们千算万算，算漏了我工艺门能源材料组的先贤们，算漏了华夏匠人的智慧与韧性！”
贾思勰捧着西域雪绒棉的种子，眼中闪过一丝决然：“原料受制，便育新种。西域雪绒棉纤维长、韧性强，只是畏寒怕涝。我已与祖冲之测算过，将其与中原陆地棉杂交，再辅以改良土壤之法，定能培育出适应中原气候的优质棉种。”
沈括取出早已绘制好的各地棉田土壤图谱，平铺在天工台上，语气笃定：“我已研究过南北棉区的土壤数据，关中平原土壤偏碱性，需用山中‘肥土草’的根茎晒干研磨后混入土壤，既能中和酸碱度，又能增强土壤肥力；江南多雨，需挖沟排水，控制土壤湿度在六成左右；北方干旱，需采用‘滴灌法’，确保棉株水分充足。祖冲之已算出最佳的杂交配比与种植密度，每亩种植两千两百株，行距一尺五寸，株距一尺，可让棉株充分吸收养分与日照。”