石砚（上前一步，指着坊上雀替，语气冷冽，字字清晰，如冰锥刺向约翰）：
“先生不妨细看——这雀替用的是‘楔钉榫’，榫头入卯后，以木楔固定，楔子顺着木纹敲入，遇震可卸力，遇风可稳身，西洋建筑的钢筋水泥，靠的是蛮力拼接，何来这般巧思！五牌楼每一处榫卯，误差不超毫厘，每一根木料，都经十年阴干、八年浸泡，方才入料，这是华夏匠人千百年验证的规矩，是顺应自然的智慧，岂是你一纸冰冷的数字能否定的？你拿西洋的死规矩，衡量华夏的活手艺，如同拿秤砣量月光，拿斗量海水，可笑至极！”
约翰（不耐烦，抬手推开石砚，动作粗蛮，石砚稳如泰山，纹丝不动，约翰的手反被震得发麻，他恼羞成怒，厉声喝道）：
“无知的清人！我只认数据，认标准！要么你们证明这牌楼稳固，要么，现在就动手拆！我倒要看看，你们的‘天工之巧’，能不能扛住大英帝国的机器！”
第三幕：宫束班施计，木材膨胀法
场景1：正阳门外 - 五牌楼侧院
【内景】宫束班四人围坐，木公输铺开五牌楼榫卯图纸，黄麻纸已泛黄发脆，却依旧平整，图纸边角有“木延之手录”的小字，字迹苍劲有力，纸上每一处榫卯、每一道缝隙都标注精准，连木料的纹理走向、树龄年轮都清晰可见，图纸上还留着木延之当年的批注，如“此处榫舌宜长三分，防风雨侵蚀”“此柱木纹偏斜，宜以穿带榫矫正”。
木公输（指尖划过立柱与额枋的“闷榫”接口，眼底精光一闪，语气带着胸有成竹的狠劲）：
“五牌楼用的是川蜀百年金丝楠木，性温，遇水则胀，遇干则缩，木性绵密，胀缩有度。当年先祖造坊时，每处闷榫接口都留了三分细缝，本是应对四季干湿变化，平衡木性，如今，正好用来教英夷做人——让他们尝尝，顺木性的华夏工艺，有多硬！”
阿榫（眼睛一亮，拍腿道，语气带着跃跃欲试的狠劲，摩拳擦掌，恨不得立刻动手）：
“班首是说木材膨胀法！以三年陈艾熬水，混工艺门秘制的熟桐油，填进缝隙，艾草水温软，能顺着木纹渗进木头里，桐油则能锁住水分，让楠木慢慢吸水膨胀，榫卯便会死死胀合，整座牌楼如一体浇筑！别说用绞车拉，就是用炮轰，也别想撼它分毫！先祖当年说‘木性即人性，顺之则固，逆之则裂’，今日便让洋鬼子见识见识，顺木性的华夏工艺，能把他们的洋规矩碾得粉碎！”
锦线（翻看艾草篮，篮中艾草叶厚色深，香气浓郁，她指尖捻起一片艾草，眼中满是笃定）：
“我备的是昆仑墟下的三年陈艾，长在楠木林下，吸足了木气，捣碎熬水，性温不烈，能让楠木慢慢吸水，不致胀裂。熟桐油以茶籽油、生漆、朱砂调制，这配方，正是先祖木延之造坊时传下的，当年用来护柱础，如今正好用在榫卯上，混艾草水后，既能助膨胀，又能防蛀，更能让楠木胀得更紧——就是刀劈斧凿，也别想分开榫卯，就是洋人的钢锯，也别想锯开这胀合的缝隙！”
火杓（拍了拍烘炉，炉身刻“以火调木”四字，炉中炭火噼啪作响，他伸手试了试炉温，语气果决）：
“若日头太烈，我便用烘炉微烤麻布，保持湿度，确保楠木均匀膨胀，绝不让一处胀裂，一处胀不足！烘炉的火候，我练了十年，能精准控制到半度之差，绝不会伤了木料分毫。先祖当年造坊，靠的是‘慢工出细活’，今日咱们护坊，也要让洋鬼子知道，慢出来的手艺，比他们急功近利的钢筋水泥，更经得住磨，更扛得住造！”
石砚（点头，神色冷峻，目光如鹰，扫向院外，似已看穿洋人的伎俩）：
“我去盯紧约翰一行人，防他们耍诈损毁牌楼。这些洋鬼子心术不正，定不会乖乖等着咱们证明，必要使些阴招——当年先祖造坊时，就防过小人使诈，在柱础下埋了暗记，在额枋的纹饰里藏了记号，若有人动坊，咱们一眼便能看出，定要让他们的阴招无处遁形！”
场景2：正阳门外 - 五牌楼外景
【外景】次日巳时，约翰带着洋人工程师、总理衙门差役赶来，身后跟着二十名扛绞车的工人，绞车是西洋特制的蒸汽绞车，机身锃亮，粗麻绳如碗口般粗，浸过桐油，工人个个膀大腰圆，穿着西洋工装，气焰嚣张，走路都横着走，仿佛胜券在握。
约翰（指着木公输，语气带着胜券在握的傲慢，嘴角勾起一抹轻蔑的笑，仿佛五牌楼已是囊中之物）：
“期限已到！要么证明牌楼稳固，要么，现在就动手拆！我倒要看看，你们这‘天工之巧’，能不能扛住大英帝国的绞车！若是扛不住，便乖乖拆了坊，给我大英帝国的建筑腾地方！”
木公输（抬手示意，神色淡然，眼底却藏着锋芒，语气带着不容置疑的底气）：
“约翰先生请便。只管拉，若是这坊能动分毫，工艺门愿自行拆坊，任凭处置；若是动不了，便请你向五牌楼磕头致歉，磕三个响头