坊下青石板路，是顺天府督造的“御道”，与牌楼柱础严丝合缝，每一块石板都刻有“正统四年造”的暗记，石板的纹路与牌楼柱础的纹路相呼应，如天成一体，成京师正阳门第一景，老北京人常说：“正阳门的牌，五牌楼的木，摸一摸，福气足。”
【中景】坊下围满百姓，有挑担的、做买卖的、遛鸟的，甚至有从城外赶来的匠人，皆面露愤色，窃窃私语，有人伸手抚摸坊柱，指尖划过木纹，眼中满是不舍与愤怒。约翰身着笔挺的西式燕尾服，领口系着浆硬的领结，手持黄铜皮尺，皮尺上刻着英制刻度，皮鞋踏在青石板上“咔咔”作响，声音尖利刺耳，踱步于坊下，目光倨傲如鹰，扫过牌楼的每一处细节，满眼不屑，嘴角勾起一抹轻蔑的笑，仿佛眼前的百年名坊，不过是堆不值一提的木头。翻译弓腰跟在身侧，点头哈腰，唯洋人马首是瞻，腰弯得几乎要贴到地面，手中拿着约翰的“西洋建筑规范”手册，手册封面烫金，却被他攥得皱巴巴。
约翰（用生硬的中文，声音尖利，带着居高临下的傲慢，每一个字都裹着嘲讽）：
“这粗陋的木头架子，无钢筋加固，无水泥浇筑，六柱间距偏离西洋‘安全模数’五寸三分，额枋承重未达英制‘磅级标准’，风一吹便会坍塌！清国工艺，不过是落后的、野蛮的把戏，根本不配立在京师的正门口！”
翻译（谄媚附和，声音尖细，刻意模仿洋人的腔调，引得洋人工程师一阵哄笑）：
“约翰先生所言极是！这牌楼既不‘科学’，也不‘安全’，拆了重建，改用西洋石料，方能彰显我大清与万国通商的‘体面’，也免得丢了咱们的脸面，惹洋大人不快！”
【近景】围观百姓中，一位白发老匠人颤巍巍上前，他拄着一根楠木拐杖，拐杖头雕着榫卯纹，是当年参与修牌楼时留下的，指着牌楼立柱，声音因激动而颤抖，眼中含着泪：“这坊是我曾祖父的曾祖父参与建造的！木延之掌事当年立规矩，‘榫卯不合，宁毁不将就’，两百匠人三年未归乡，有人死在了采料的山路上，有人熬瞎了眼睛，才造出这百年不倒的坊！正德年间京师大地震，地动山摇，周边房舍倒了大半，就这五牌楼，立柱仅微晃数下，过后纹丝不动！洋鬼子懂什么！你们这些吃里扒外的东西，忘了祖宗的手艺，忘了先人的心血！”话音未落，便被清廷差役推搡开，差役的手按在老匠人的肩膀上，力道蛮横，厉声呵斥：“休得胡言，惹约翰先生不快！再敢多嘴，便把你押入大牢！”老匠人踉跄倒地，楠木拐杖磕在青石板上，发出“咚”的一声闷响，如敲在所有百姓心上，人群中响起一片压抑的怒骂声。
场景2：正阳门外 - 五牌楼外景
【中景】木公输率宫束班赶到，四人一身短打，粗布衣衫上缝着工艺门的徽记——一把鲁班尺绕着榫卯纹，腰间别着鲁班尺、墨斗、凿子，工具都磨得锃亮，阿榫扛着一卷粗麻布，麻布是昆仑墟的苎麻织成，坚韧防水，石砚提桐油桶，桶身刻“工艺门造”四字，桐油的香气混着艾草香飘散开，锦线挎艾草篮，篮中艾草叶厚色深，香气浓郁，火杓背烘炉，炉身还余温，炉口飘着淡淡的炭火香。一行人步伐沉稳，每一步都踩在青石板的纹路里，气势凛然，如一道铜墙铁壁挡在约翰面前，瞬间压下了洋人的嚣张气焰。
木公输（走到约翰面前，拱手却不弯腰，不卑不亢，声如擂鼓，震得周围的人都能感受到地面的震颤）：
“约翰先生，工艺门木作掌事木公输在此，木延之乃我九世祖。五牌楼乃明正统四年，先祖率两百名匠人，耗时五年督造而成，全榫卯咬合，无钉无铆，四百一十二年屹立不倒。先祖当年以发丝量榫卯缝隙，以八年沉水稳楠木性，以半载之功雕百工图，这等天工之巧，岂是你一纸洋规能评判的？你口口声声说‘安全’，可你可知，这牌楼历经三次八级地震、十二次特大暴雨、两次战火洗劫，依旧屹立；而你们西洋在广州建的洋行，去年一场台风，便塌了大半，死伤数十人，这就是你所谓的‘安全’？”
约翰（脸色微变，随即嗤笑一声，挥起皮尺，尺尖指向木公输的胸口，带着赤裸裸的挑衅与嘲讽）：
“精粹？在大英帝国的建筑法则里，这就是不合格品！我已致函总理衙门，三日内，这牌楼必须拆！若你们能证明它比西洋建筑更稳固