【全景】洋人工人将粗麻绳牢牢绑在五牌楼东侧立柱上，麻绳勒在立柱的缠枝莲纹上，工人用铁钩固定麻绳，试图往立柱里楔，却被石砚一眼喝止：“住手！我华夏木坊，不沾铁器，若敢楔钩伤木，今日便让你们的绞车变成废铁！”工人不敢造次，只能将麻绳绑紧。二十人合力转动绞车，蒸汽绞车发出“哐当哐当”的巨响，蒸汽从机身喷出，白雾缭绕，麻绳绷得笔直，发出“咯吱”的刺耳异响，绞车木轴被压得微微弯曲，几乎要断裂，地面青石板被绞车底座压出浅痕，碎石飞溅，可牌楼立柱纹丝不动，甚至连坊上的一片青花瓦当都未掉落，檐角的铜铃依旧安静，仿佛绞车的力道不过是微风拂过。
【近景】约翰脸色铁青，额角青筋暴起，厉声喝道：“再加人！把所有工人都叫来！开足蒸汽！我就不信，这破木头架子能扛住大英帝国的绞车！”
【中景】又添十名工人，三十人齐力绞动绞车，蒸汽绞车的轰鸣声震耳欲聋，绞索与立柱摩擦出火星，火星落在青石板上，烫出小黑点，麻绳被拉得几乎要断裂，绳芯都露了出来，可五牌楼依旧稳稳立着，如扎根京华大地的千年古松，六根立柱如六座山峰，岿然不动。阿榫走到立柱与额枋的接口处，拨开雕刻的缠枝莲纹，露出严丝合缝的榫卯，缝隙已被膨胀的楠木填满，连一丝细缝都看不见，他取来一把锋利的凿子——那凿子是祖传的，刃口磨得如纸般薄，用力向缝隙插去，凿子竟被弹开，震得阿榫的手微微发麻，楠木表面无一丝划痕，榫卯的咬合处，泛着温润的光泽，如天生一体。
阿榫（提高音量，声音如钟，穿透绞车的轰鸣，向围观百姓与洋人群体喊道，每一个字都带着少年人的意气与骄傲）：
“诸位请看！华夏木作，顺木性、合天理！这楠木吸水膨胀，榫卯胀合，整座五牌楼浑然一体，比铜铸铁浇还要坚固！先祖木延之四百多年前定下的规矩，今日依旧能打肿洋鬼子的脸！洋人的绞车，不过是蚍蜉撼树，自取其辱！你们的蒸汽机器，你们的粗麻绳，在我华夏工艺面前，不过是一堆破铜烂铁！”
【全景】围观百姓爆发出雷鸣般的喝彩，有人高喊“工艺门威武”“木延之祖师爷显灵”“洋鬼子滚出京师”，声浪震彻正阳门，盖过了绞车的轰鸣，总理衙门差役面露愧色，纷纷后退，不敢再帮衬约翰，有人甚至悄悄放下了手中的水火棍，眼中满是羞愧。
第四幕：洋人设诈，巧破算计
场景1：正阳门外 - 五牌楼外景
【中景】约翰见绞车无效，恼羞成怒，面目狰狞，嘴角的肌肉扭曲着，突然指向牌楼顶部的鎏金鸱吻，声音尖利如枭，带着歇斯底里的疯狂：
“就算立柱稳固，这装饰构件摇摇欲坠，依旧不符合西洋‘安全规范’！我要求登坊检查，若有松动，拆坊之议，绝无更改！若是你们不敢，便是认怂，这坊，我拆定了！我要让全京师的人都知道，清人的工艺，不过是徒有其表！”
木公输（心知约翰要使诈，却坦然应允，语气带着不屑与嘲讽，目光如刀，直刺约翰）：
“登坊可，但需依华夏规矩——用工艺门的折叠木梯，梯身以‘粽角榫’拼接，贴合坊柱弧度，不碰坊体一钉一木，免得你们这些不懂规矩的蛮夷，伤了我先祖木延之的心血！这木梯，是按先祖传下的图纸造的，每一级踏板的榫卯，都与五牌楼的榫卯同规，若是你们敢破坏坊体，休怪我工艺门以百工之规，断了你们的手——当年先祖造坊时，便有规矩，伤我工艺门之器者，断其手，伤我工艺门之坊者，断其臂！”
【近景】宫束班搬来折叠木梯，梯身轻而坚固，以楠木制成，贴合坊柱弧度，梯阶的榫卯严丝合缝，踩上去稳如平地，阿榫率先登梯，动作敏捷如猿，锦线紧随其后，二人手脚麻利地检查鸱吻，指尖抚过鎏金纹路——那鎏金层依旧牢固，指尖划过，只沾得一点金粉，却是当年木延之亲手涂刷的痕迹，鸱吻纹丝不动，连垂脊上的走兽，都稳稳立着，没有一丝松动。约翰暗中使眼色，一名洋人工程师趁乱摸出一把长铁钉——铁钉是西洋特制的，钢质坚硬，他偷偷绕到坊后，试图将铁钉楔入额枋缝隙——铁钉入木，会割裂膨胀的楠木，日久则坊体崩裂，届时约翰便可倒打一耙，污蔑牌楼“本就有裂”，借机拆坊。
【特写】石砚眼疾手快，如箭般跨步上前，脚下踩着青石板的纹路，速度快如闪电，一把攥住洋人工程师的手腕，鲁班尺狠狠抵在其手背上，尺身“百工戒：不违物性，不悖天理”十二字清晰可见，石砚手上青筋暴起，力气大得让洋人工程师痛呼出声，手腕发出“咯吱”的声响，似要被捏断，铁钉“哐当”一声掉在地上，滚到一旁。
石砚（厉声喝骂，声震四野，每一个字都带着怒火与正气，震得周围的人耳膜发颤）：
“住手！华夏木坊，无钉无铆，此乃百工之规，是明英宗御批、我先祖木延之立的铁律！你这蛮夷，蓄意损毁我京华文脉，今日要么断手赔罪，要么让我把